«Потерял самообладание, или раскачивает?» – мелькнула мысль.
– Ты не уйдёшь дальше своего посольства, Ойба. Попытка прорыва будет означать начало войны между империей и королевством. Интересно, что скажет императрица, когда узнает, что какой-то баронишка возомнил себя равным ей, и объявил войну другому государству. Что потом будет с родом э'Илом, как думаешь? – рискнул Вейдж, намеренно оскорбляя имперца.
Услышав обращение, барон Ойба э'Илом побагровел. Его рука метнулась к левому бедру, но тут же замерла. Высокородный вспомнил, что перед ним неверный, да ещё к тому же простолюдин и попытался успокоиться. «Он не заслуживает боя чести. Он умрёт как собака, не будь я сын своих предков», – мстительно пообещал самому себе барон.
– Ты всё равно дашь нам уйти без досмотра, нюхач, – почти спокойным голосом сказал салиец. – Если не хочешь, чтобы мы выставили в окно обнаженное тело эррины Неус, которая погибла как простая портовая шлюха в чужой постели.
Вейдж вздрогнул. Этилия Неус убита? Единственная дочь главы Совета эрров была любовницей посла? Это чудовищно!
– Я должен увидеть её, барон, – заявил Вейдж голосом, не терпящим возражений.
Лис не оборачиваясь направился к лестнице, уверенный в том, что Ойба проследует за ним, но сделав пару шагов, внезапно остановился. В груди привычно забилось сердце, а в висках застучали крохотные частые молоточки. Его нервы натянулись струнами – и в тот же миг со звоном лопнули. След!!
Вейдж резко развернулся.
– А ведь ты меня обманываешь, барон. Нехорошо! – улыбка лиса более всего напоминала собачий оскал. – Кто-то из отступников выжил. Я уверен в этом так же, как в том, что мы с тобой оба рыбаки, хоть и стоим на разных берегах. Я не выпущу тебя отсюда… Где он??
– Я не стану юлить, лис. Да, один из нападавших жив. Но он мой, и я не отдам его тебе. Он – единственный, кто может засвидетельствовать, что нападение не было просто бандитским налётом.
– Значит – война, барон?
Салиец задумался. Вейдж почти видел, как напряжённо работает его мысль, как возникают и отметаются варианты, взвешиваются аргументы, просчитываются ходы… Ойба тряхнул головой и улыбнулся – точь-в-точь такой же улыбкой, как незадолго до этого улыбался Вейдж.
– Я предлагаю тебе сделку, лис. Я официально передаю в руки грайворского правосудия отступника, ты – не досматриваешь ящики с документами.
Теперь настала очередь Вейджа думать быстро и наверняка. С одной стороны – в согласии барона чувствовался какой-то скрытый смысл. С другой – подобный расклад вполне «бился» с планом, навязанным ему оборотнями: взять налётчика, обработать его «по-правильному», доставить в Салию как доказательство того, что никакого заговора не было – а было заурядное ограбление, в котором принимали участие продавшиеся Гурману караульные…
– У меня нет выбора, Ойба. Будь по-твоему. Но ящиков много, а отступник один… Ты упомянул сделку, а сделка должна быть честной.
– Что ты еще хочешь? – раздражённо спросил салиец.
– Сколько человек видели погибшую эррину?
– Я и мой помощник, – понимая, куда клонит лис, медленно произнёс барон, – но он не видел её лица – только накрытое тело.
– В свете случившегося, барон, – осторожно начал Вейдж, – ни нам, ни вам не нужны дополнительные сложности. Правда? К чему привлекать церковь? Вступив в связь с эрриной Неус, погибший посол навлёк на себя, да и на других салийцев, находящихся на территории Грайвора, проклятие Шаура: ведь Этилии Неус не было ещё семнадцати. Если вы хотите, чтобы мы уважали вашу веру, вы должны считаться с нашей, и…
– Хорошо! – обрывая его, кивнул Ойба. – О ней никто не узнает.
– Не так барон, – твёрдо сказал Вейдж, глядя ему прямо в глаза. – Не так! Ты должен поклясться. Причем не только от своего имени, но и от имени вице-посла! Ты ведь ему доложишь обо всём, не так ли?
– Ты слишком многого хочешь, неверный! Кто ты такой, чтобы Ойба э'Илом тебе давал клятву, – презрительно процедил салиец.
– Я тот, – понизив голос, спокойно сказал Вейдж, – кто в силах не только не дать тебе уйти отсюда без боя, но ещё сделать так, чтобы тело барона Ямина осталось на земле неверных после захода солнца. Я заблокирую корабль в порту, и вы не успеете отчалить до заката. Насколько я знаю, в этом случае не только род э'Батим-и-Ажа будет проклят Многоликим, но и твой род, так как именно ты своим упрямством обрёк своего соотечественника на этот позор.
– Ты этого не сделаешь, – побледнел Ойба.
– Сделаю, и ты это прекрасно знаешь.
– Будь ты проклят лис! – выдохнул салиец. Он вскинул голову и произнёс сквозь зубы – Я, Ойба э'Илом, клянусь прахом своих предков, что ни я, ни Атим э'Нроба не предадим огласке обстоятельства смерти эррины Этилии Неус.
– Спасибо, барон. Я знал, что нам удастся договориться. Можете грузить свои ящики.
– Сейчас у меня не было выбора, Вейдж, но Многоликий учит терпению своих детей. Я дождусь своего часа и тогда…
Барон жестом подозвал одного их своих подчиненных.
– Захваченного преступника отдать грайворцу.
Первый секретарь посольства Салийской империи в королевстве Грайвор барон Ойба э'Илом, он же – генерал тайной полиции Салии, в последний раз взглянул на лиса, после чего молча развернулся и ушёл отдавать приказания.
Для Вейджа не стало неожиданностью, когда двое салийских стражников вынесли и погрузили в его карету носилки, на которых лежал Проныра…
Там же, через час.
«Мрачное помещение, – подумал Сарн, окинув взглядом гостиную. – Такое впечатление, что находишься в склепе. Воздух какой-то спёртый, и звуки вязнут, словно в болоте. Может, всё дело в коврах?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114