— Это весомая причина, — кивнул Винсент.— Не знаю, Винс, не знаю. До сих пор считалось, что управляют такими процессами положительные эмоции, взаимное расположение, если хочешь. Пусть даже и между двумя негодяями. У вас же этого не было и в помине, интерес ваш друг к другу был чисто практический. Ты, чтоб найти меня, использовал Эда, он — тебя. Но у вас получилось.— Ланс, мне это совершенно все равно. Наверное, потому, что я просто не понимаю парадоксальности того, что мы сделали. Выглядит это как новое знание и, естественно, я не собираюсь распространяться на эту тему. Пользуйся им, мальчик мой.— Мир рушится, а тебе наплевать? — с пафосом вопросил Ланс.— Твой мир. И не рушится, а меняется, — возразил Винсент. — И делает он это с момента своего сотворения.— Железная позиция, — усмехнулся Ланс. — Вот только… впрочем, ладно.Брат погрозил ему.— Наверняка какую-нибудь гадость замыслил сказать.— Ведь не сказал же.— И не надо… Кстати, я намереваюсь в ближайшем послании сообщить остальным о твоих находках.— Обо всех?— Да, Ланс, думаю, это будет правильно.— Ты твердо решил?Винсент несколько секунд помолчал.— Если это может стать между нами, то я не стану. Но, пойми, брат, мы не должны действовать, как прежде. Тот, кто устроил все это, рассчитывает на нашу разобщенность. Вспомни, к чему привели интриги тебя, меня, чуть не привели Эдвина. Или ты рассчитываешь сам как-то использовать это?— Нет, — вынужден был признать Ланселот, — что со всем этим делать, я не знаю. Просто мной руководит не разум, а… рефлекс, если хочешь. А я привык доверять своим рефлексам.— То, что знают все, невозможно скрыть, — заметил Винсент. — В какой-то мере это обезопасит и нас. И потом, так мы еще не действовали и, возможно, это поднимет наши шансы на успех.— Даже если об этом узнает убийца?Винсент убежденно кивнул.— Ну, хорошо, хорошо, поступай, как считаешь нужным.— К тому же, я подозреваю, далеко, не всему наши удивятся, — туманно добавил Винс.— Например, связи старого раба Рубина с Дже-ту? — насмешливо спросил Ланс.Винсент как-то странно посмотрел на него:— И Рубина, и не Рубина, — неопределенно проговорил он.— Не понимаю тебя.Глаза старшего брата блеснули.— Кто знает, что было на тех, выкраденных из Архива страницах?— Ты о герцоге? — недоверчиво спросил Ланс. — Не думаю, чтоб там был серьезный компромат на него. Какой смысл молчать в этом случае?— Вот это-то я и имел в виду, когда говорил о нашей манере вести дела. Каждый интригует сам по себе… И совсем не обязательно, что речь идет именно о покойном дядюшке. Возможно даже, о нем там нет ни слова, зато есть нити к кому-то другому.— Винсент, это твои догадки или ты действительно что-то знаешь? — воскликнул Ланс.Но брат уже успокоился, и, казалось, пребывал в легкой задумчивости.— Да нет, ничего такого я не знаю, просто мне пришло в голову, что в последние пару месяцев все наши стали удивительно неплохо ладить друг с другом. Вспомни хотя бы историю с Портой.— Ну, это чепуха, Винс! Тот, кто узнал о чьей-то связи с Дже-ту, не мог не сопоставить это с убийством Лоуна, другими покушениями, с явной связью убийцы или убийц с Империей. При таких обстоятельствах никто не стал бы молчать, хотя бы из чувства самосохранения. Тут уже не до интриг, брат — речь идет о нашем выживании.— Да я понимаю, и ни на чем не настаиваю! — воскликнул Винсент. — Вариантов может быть тьма. Просто, я высказал то, что мне кажется странным.— А в целом, твоя идея неплоха, — добавил Ланс. — Вполне может быть, что прямо сейчас кто-то из наших в одиночку пытается вычислить компаньонов герцога.— Слушай, будешь писать, попроси, чтоб все поделились с нами своими подозрениями на этот счет.— Угу. Похоже, ты уверен, что мы имеем дело с группой?— Одиночке в таком деле ничего не светит.— Тогда круг подозреваемых предельно сжимается.— Да, вероятнее всего, мы имеем дело с герцоговыми отродьями, — жестко сказал Ланс.— Я бы не спешил с выводами.Ланс взорвался:— Ну и не спеши, а я хочу отомстить!Брат спокойно оглядел его и словно не заметил вспышки гнева:— Черным убийцей мог быть и Фредерик, и Виктор.— Да хоть сам герцог! — запальчиво вскричал Ланс.Винсент подумал и рассудительно не согласился:— Вряд ли. Кардиган, конечно, оказался изрядной свиньей, но тогда не он напал на тебя и Эдвина. Дядя, понимаешь ли, был стариком.Ланс мгновенно остыл:— Ладно, ладно.— Черный ведь очень мастерски действовал, верно? — неожиданно поинтересовался Винсент.— Да, вполне.— Не хуже тебя?— Да где уж!— Тебе это не показалось странным?— Что ж тут странного? Я никогда не считал себя непобедимым. Конечно, приятно, что ты столь высокого мнения обо мне, но…— Дело не в этом, — перебил брат. — Ты сам по себе уникален; таких как ты у нас в семье больше нет. Да и во всем мире не так уж и много. Ты — оборотень, у тебя врожденная предрасположенность к изменению облика. Ты двулик по своей природе, и границы твоих возможностей много шире, чем у простых смертных. Я старше и помню, как отец носился с идеями насчет твоего будущего. Говорят, у них с мамой были серьезные разногласия.— Ну и что?— А то, что в измененном облике ни один из нас не может конкурировать с тобой. Мы прежде всего люди, люди всегда и везде, люди в любом обличье, и как бы долго не тренировались, все равно не можем быть тебе ровней. И при всем этом, Черный едва не одолел тебя. А ведь будь он одним из наших, куда естественней и надежней для него было бы действовать, находясь в естественной человеческой личине.— Я оборотень, и меня почти невозможно убить обычным оружием, — напомнил Ланс. — Для этого ему пришлось бы применить Силу либо Истинный Клинок, а это значит, что я тут же узнал бы его.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126