Лансу это не мешало, но солдаты, он понял, не смогут ориентироваться в полной темноте.Он приказал зажечь факел и молча повел их наверх. За исключением некоторых мелочей, ничего в доме не изменилось, но все же чувствовалось, что сейчас здесь никто не живет.— Вы знаете, где мы находимся?— В доме генерала Туура, покойного полицмейстера портовой части города.— Верно. Сейчас я собираюсь осмотреть место его убийства. Окна спальни и кабинета генерала выходят на фасад и могут быть неплотно зашторены, поэтому, пока я не позову, оставайтесь в коридоре.Но его опасения оказались напрасными — занавеси были задернуты. Все следы разгрома исчезли, и ничто не напоминало о разыгравшейся тут несколько месяцев назад трагедии. Впрочем, впереди у него была вся ночь, и он позволил себе несколько минут спокойно постоять, обдумывая дальнейшие действия.…Спустя три часа ничто в спальне уже не напоминало о проведенном ремонте. Вся мебель была передвинута и беспорядочной кучей загромождала один из углов. Паркет был снят, обнажая толстые деревянные перекрытия. Снята со стен была и драпировавшая их ткань. Именно в одной из стен они обнаружили тайник, оказавшийся, к сожалению, пустым. И все же, повинуясь какому-то безотчетному импульсу, принц решил продолжать поиски. И был вознагражден за настойчивость.Еще один тайник нашел, собственно, не он, а Фолк. Солдат долго возился, просунув руку по плечо в расположенное под потолком вентиляционное отверстие, пока случайно не зацепил скрытый потайной рычажок. Один из кирпичей кладки поддался легкому нажатию, и вскоре солдат извлек туго скрученный бумажный сверток. И Лансу осталось только подосадовать на собственную недогадливость. Но стоило ему просмотреть содержимое пакета, как досада улетучилась.Держа перед собой прямоугольник бумаги, он снова и снова перечитывал написанный красным текст:«Этот Договор заключен между Герцогом Кардиганом и Советом Мастеров клана в день, когда Влага Полнокровия не заглушила Жажды Избавления. Сыны Смерти — Дже-ту, обязуются омывать руки Герцога кровью врагов Его, доколе будет воля Его, в обмен на дары, переданные Герцогом Совету Мастеров. Пока бьются сердца подписавших этот Договор, ничто не остановит Посланников Смерти — Дже-ту. Да будет порукой тому Честь клана».Вместо подписи завершал документ символ — змей, заглатывающий собственный хвост.
Он застал брата в его апартаментах.— Можно, Ваше Величество?Винсент обернулся:— О, Ланселот, а я как раз собирался послать за тобой. Сегодня ты мне понадобишься, так что будь добр, не исчезай.— Посмотрим.— Никаких «посмотрим»! Думаешь, мне приятно отдуваться тут за вас всех?— Ах ты, бедняга. На, прочти, может это поднимет тебе настроение.С этими словами Ланс протянул Винсенту найденный свиток.…И с интересом понаблюдал, как меняется лицо брата. Дочитав, Винс принялся медленно сворачивать лист бумаги в трубочку.— Оставьте нас, — негромко приказал старший брат слугам.Те поспешно удалились.— Жаль, что мы не знали этого раньше, — со вздохом произнес Винсент.— Да, вот ведь старый ублюдок, — прочувственно отозвался Ланс. — Столько времени водить нас за нос!— Не всех, мой мальчик, не всех. Вспомни-ка Эдвина.— Верно, — Ланс слегка оживился. — Думаешь, он знал об этом?— Что-то конкретное вряд ли — умственными способностями Эд никогда не выделялся. Скорее, он просто интуитивно не доверял старику.— Похоже на то.Винсент снова развернул лист, еще раз перечитал и сокрушенно покачал головой:— Ты уверен, что это не «липа»?Ланс коротко описал свои ночные похождения.— Что ж, ты действовал здраво, — признал брат. — Объявляю тебе свое высочайшее расположение. Позднее, возможно, и награжу.— Неплохо бы.Внезапно лицо старшего брата сделалось задумчивым, и он отрешенно уставился куда-то в угол.— Помнится, ты жаловался на чрезмерную загруженность, — решился напомнить о себе Ланселот.— Что? …Ах, да… подай-ка мне камзол.Ланс покорно исполнил просьбу брата, и тот отвернулся к зеркалу. Затем спросил:— Как я понимаю, у тебя есть соображения на этот счет?— Кое-что не мешало бы проверить.— Например?— Я бы хотел побеседовать со слугой, разносящим напитки в тот вечер, когда погиб Лоун. Потом… герцог в день своей смерти что-то намекал мне насчет Моранта…— Припоминаю, ты рассказывал об этом.— Вот-вот. Так же хотелось бы встретиться с хозяином «Трех дроздов».— Значит, мне придется и сегодня обойтись без твоей неоценимой помощи, — заключил старший брат.— Ты собираешься поставить в известность остальных? — поинтересовался Ланс.— Конечно.— Кое-кто может не поверить.— Это меня не касается. Я сообщу им, и пусть думают, что хотят.Винсент внимательно осмотрел себя в зеркале.— Ты очень импозантен. Очень, — заметил Ланс. — Не каждому, знаешь ли, дано так носить платье.Брат подозрительно покосился на него.— Ладно, ладно. Насчет слуги я распоряжусь, а вот в «Три дрозда» придется тебе идти самому.— Договорились. От Леонарда вести есть?— Пока ничего.— Ясно.Винсент направился к двери.— Извини, Ланс, но мне пора. Обо всем, что узнаешь, сразу сообщай, а я буду наводить справки по своим каналам.Ланс держал в руках широкую пеструю ленту, увешанную множеством орденов.— Ты ничего не забыл, Винс?Брат обернулся и крякнул от досады.— Где ты его нашел?Ланс ухмыльнулся.— Если Его Величество соизволит подойти, я помогу ему облачиться.
С раннего детства библиотека была для Ланса особым местом во Дворце. Когда-то, давным-давно, она заворожила маленького принца, и стряхнуть сети ее притягательной магии он уже не смог. Гигантские, уходящие под потолок, книжные шкафы причудливо разбивали зал, превратив его в своеобразный лабиринт.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126