Братья обменялись веселыми взглядами.— Интересно, этот наш родич из Порты похож на нас? — спросил, между тем, Филипп.— Кто? — не понял Ланс.— Ну, тот тип, которого нам пытается подсунуть Империя.— О чем ты говоришь, Фил?Филипп, казалось, был озадачен его непониманием.— О новом после Порты, конечно же. Как я слышал, Capax завтра собирается официально представить его.— Откуда ты взял, что он наш родич? — поинтересовался Винсент.— Как откуда? Зачем бы ему тогда здесь останавливаться?— Где здесь? — недоуменно спросил Ланс.— Там, — Филипп махнул рукой в сторону недалекой границы.Ланс и Винсент переглянулись.— Подожди, — поспешно сказал Ланс. — О ком ты говоришь? Об их новом после, лорде… лорде… э…— Холда, — подсказал Винсент, — его зовут лорд Холда.Филипп еще больше развеселился.— Точно!— И этот самый Холда каким-то образом состоит с нами в родстве? — уточнил Винсент.— Верно.— Да с чего ты взял?Филипп рассмеялся:— Ну, хорошо, я понимаю, Ланселот не в курсе, но ты Винс, ты ведь лично просматривал поданное Сарахом прошение об этом назначении. Как наследный принц, ты даже подписывал его.— Но в них не было никаких упоминаний о Династии.Двоюродный брат, похоже, окончательно протрезвел.— Генеалогия, помнится, никогда не была твоим коньком. Ты всегда предпочитал занятия на свежем воздухе. А вот я…— Ладно, ладно, — остановил его старший брат, — ты уверен в том, что сказал?Несколько секунд Филипп, похоже, решал, обижаться ему или нет.— Уверен, — в итоге просто сказал он, и сделал большой глоток из невесть откуда появившейся в руке бутылки.— Кто еще знает об этом? — спросил Ланс.— Из наших?.. Мы не обсуждали это, — он бросил быстрый взгляд на старшего брата, — но, думаю, остальные обратили на это внимание. Во всяком случае, Леон — уж точно. Этот… все замечает.Он надолго припал к бутылке, безуспешно пытаясь скрыть неприязнь к близнецу.Нахмурившийся Винсент покачал головой, и пьяный кузен заметил это.— Каковы наглецы, да? — хохотнул он. — Дела наши, надо думать, полная дрянь… О, вот мы и прибыли. Я оставлю вас, а то боюсь, как бы своим видом не подорвать престиж нашего могучего королевства.Он со смехом отъехал. Ланс посмотрел на остановившихся в отдалении Леонарда и Сараха.За деревьями показался край солнечного диска. Брат с Посланником о чем-то негромко переговаривались, судя по оживленным голосам, о чем-то забавном. Ланс же не мог оторвать глаз от маячившей перед ним спины близнеца. И, словно почувствовав его тяжелый взгляд, тот обернулся.— Наконец-то! Где вы пропадаете? Уже подъезжаем!— Выполняли хозяйские обязанности, — усмехнулся Ланс, не глядя на него.Прежде чем Сарах обернулся, спина его едва заметно вздрогнула.Рассыпавшаяся впереди кавалерийская сотня достигла крайних деревьев. Из леса навстречу вышло несколько фигур в зеленом, и до них донеслось веселое переругивание.— Ну, что ж, начинаем… Лорд Сарах?Посланник оглядел их веселым взглядом:— Я готов.Леонард поднял руку, и верховые окружила его.
— Это мой! — воскликнул молодой человек и победоносно наступил на поверженную тушу.Ланс слабо улыбнулся. К вящему неудовольствию принца, выстрел его спутника и в самом деле оказался удачным. Стрела графа по самое оперение вошла точно в глаз несущегося оленя, тогда как его собственная даже не задела животное. Но больше всего раздражало другое. С самого начала все пошло наперекосяк, но особенно обескуражило странное поведение Винсента. Ланс рассчитывал остаться с ним в паре, но тот, словно прочитав его мысли, объявил о своем желании присоединиться к Сараху, а сопровождать Ланса предложил графу Рэну, молодому дворянину из своей свиты. Старший брат явно избегал его, и когда Ланс опомнился, было уже поздно. Граф с энтузиазмом принял предложение, да и остальные уже успели разбиться на пары. Вскоре группа разъехалась, и он остался наедине с молодым графом и сопровождающим их молчаливым егерем.Настроение испортилось окончательно, и самое скверное было то, что это приходилось скрывать. Граф же, наоборот, восторженно комментировал все вокруг и поминутно обращался к принцу. В ответ приходилось смеяться и острить.Но он не смирился с неудачей. Почти не задумываясь, словно здесь присутствовала лишь часть его сознания, он отвечал шутками на шутки, одновременно прислушиваясь. И, в конце концов, в беспорядочных звуках горнов и рожков все же сумел распознать рев охотничьего рога Леонарда. Судя по громкости, тот был где-то недалеко, и у Ланса вновь появилась надежда исполнить задуманное. Убить брата.Невысокий плотный егерь подошел к оленю и, склонившись над тушей, что-то одобрительно буркнул. Граф, счастливо улыбаясь, поднял свой рог и трижды победно протрубил.— Да, неплохой выстрел, Рэн, но вам еще предстоит доказать, что он не случаен.В ответ тот самоуверенно отсалютовал рогом.— Что ж, я готов.Принц кивнул, слушая лес. Охота была в самом разгаре. Со всех сторон, перекрывая треск сучьев, лай собак, крики загонщиков, рожки егерей, доносились победные кличи рогов. Среди них Ланс снова распознал рог Леонарда. Уже в четвертый раз. Сукину сыну сегодня везло.Где-то впереди раздался условный сигнал, и их проводник протрубил в ответ.— Это нам! — предупредил принц, налаживая стрелу и всматриваясь в просвет между деревьями.После недолгого молчания впереди одновременно перекликнулись несколько рожков. Все ближе и ближе. Ланс почувствовал необъяснимую тревогу, но прежде чем успел разобраться в ней, откуда-то из зарослей донесся испуганный человеческий вскрик и тут же оборвался. Ланс взглянул на попутчиков, но никто из них не проявил беспокойства.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126