Она аккуратно поставила бокал и посмотрела на гостя.— Ты ведь не обвиняешь меня в их смерти?— Конечно, нет. Прости, пожалуйста, за тон.Она улыбнулась:— Ну что ты, все хорошо.Ланс кивнул и вытянул ноги к огню.— Их никто не звал сюда, — сказал он. — И они знали, на что шли.— Вряд ли знали, но все равно жаль.Она замолчала, задумчиво глядя на огонь.— Торикс, — нерешительно позвал Ланс.Она повернулась:— Я только хотела сказать, что никогда уже не пойму их. Собственно, этого-то и жаль.— Понять их несложно. Они шли за советом. О мудрости Торикс ходят легенды.Она печально негромко произнесла:— Ну конечно, зачем же еще сюда идти. Говори, принц, зачем сюда пришел ты?
Торикс неподвижно сидела, уперев подбородок в ладони, и свет очага отражался в ее темных, устремленных в себя, глазах. Наконец, она вздохнула и откинулась на спинку.— Значит, Лоуна больше нет, — то ли спрашивая, то ли констатируя, проговорила она.Он не решился поднять глаза.— Но вам и этого мало.— Нет, Торикс, подожди, — запротестовал Ланс, но она перебила:— Чего же ты хочешь от меня?Ланс немного растерялся:— Знаешь, когда я шел к тебе, то, действительно, рассчитывал получить… — он запнулся — совет. Но сейчас мне ничего не нужно. Честно.— Вот как? А что случилось?Он поморщился.— Прекрати, пожалуйста, все и без того достаточно скверно. Если считаешь, что в смерти брата виноват я — твое дело, но не нужно издеваться.Глаза хозяйки Долины зло блеснули:— А кто виноват?— Не знаю.— Сказать это должна тебе я?— Если тебя не затруднит, — тоже начиная злиться, ответил Ланс.— Только что ты говорил, что ничего не ждешь от меня.— Я подумал, что тебя заинтересует убийство брата.— Чьего брата? — тем же тоном осведомилась она.Ланс не выдержал.— Моего, черт возьми! — заорал он. — Или тебе все равно?— Что конкретно я должна сделать? — не реагируя на грубость, поинтересовалась она.Вспышка раздражения прошла, и ее сменило удивление. Ланс недоуменно уставился на собеседницу.— Но, Торикс, неужели это тебя не волнует? Ведь ты же член Семьи, ты одна из нас.— Семьи? И какое же, интересно, место в этой Семье ты мне отводишь?Ланс растерялся.— Но… ведь ты — принцесса?— Принцесса, — она грустно улыбнулась, — меня уже очень давно никто так не называл. Я и забыла, как это приятно звучит — принцесса Торикс. Куда лучше, чем ведьма Торикс.— Почему ведьма? Ты для всех — Хозяйка Долины, Повелительница Идола, Мудрая.— Когда-то все это звучало как ругательства, — она с любопытством посмотрела на Ланса. — Пожалуй, я несколько засиделась у себя и отстала от жизни.Ланс почувствовал подходящий момент.— Отстала, — серьезно сказал он. — Пора возвращаться домой, принцесса.Не скрывая иронии, она скользнула по нему своим ведьмовским взглядом, но тут же мягко улыбнулась:— Что ж, давай поговорим.Ланс мысленно поздравил себя.— Собственно, все, что знал, я уже рассказал.— Все ли?— Все, — проникновенно заверил он. — Пойми, я не ищу союзника, мне нужен только совет.Она рассеянно кивнула.— Ты рассказал мне много нового, столько, что я, честно говоря, еще не успела все это осмыслить. У тебя есть идеи, подозрения?— Нет.Очередной всплеск удивления у собеседницы.Они замолчали. Тигру и мальчику, видимо, надоело прожигать взглядами затылок гостя, и они возились в своем углу. Оттуда доносились повизгивание и добродушное урчание большой кошки.— Хорошо, — внезапно сказала Торикс, — давай по порядку. Ведь с момента, когда ты покинул герцога, до того, как ты нашел его мертвым, прошло немало времени?— Около двух часов.— Поэтому, практически у любого было время на то, чтобы совершить убийство. Даже у тех, кто был вне Дворца.— Допустим.— Я хочу сказать, что, строго говоря, никто из вас не может предъявить серьезного алиби. Твоя проблема в том, что твое всего лишь менее серьезное, чем у остальных. Кто-то отлично просчитал ситуацию, и умело воспользовался твоим появлением у герцога.— Ты забываешь, — возразил Ланс, — что мой приход не был ни с кем согласован. Я и сам не знал, что в то утро решу посетить Дворец.— И все же, — подхватила Торикс, — как только ты появился, за тобой установили слежку. Кроме дяди, из членов Семьи там был Виктор, Фредерик и Эмилия, и никого из них ты не встретил.Ланс неопределенно пожал плечами.— Ну и что? Говорю же, никто не мог знать, что я прибуду во Дворец.— Но, заранее похищенный у тебя нож уже был наготове.— Я не понимаю тебя, — признался он.Торикс задумчиво покрутила в руках пустой бокал.— Скажи-ка мне вот что, Ланс, — попросила она, — вы все имеете коллекции холодного оружия?— Коллекции? — переспросил он. — Не знаю, как с коллекциями, но определенное количество клинков имеет каждый, даже сестры. Сама знаешь, какой образ жизни нам часто приходится вести, и нередко что-нибудь остается. Как память, например.— И, надо думать, за всем этим никто особенно не следит?— В общем-то, да. Если, конечно, оружие, действительно не представляет собой нечто особенное. У многих наших есть забавные вещицы подобного толка.— Хорошо, хорошо, — быстро перебила Торикс, — я вот что имела в виду: может быть, подставляли не только тебя, и ловушки вроде той, в которую угодил ты, были расставлены и на остальных? Тебе просто «повезло» попасться первому.— Великое Древо! — поразился Ланс. — Ведь выходит… если все окажется именно так, я буду снят с крючка!— Не так просто, — возразила она. — Для начала, тебе придется переговорить с каждым из Семьи, что весьма проблематично.Ланс быстро просчитал все возможные варианты.— Это возьмут на себя Винсент и Яго.— Да, — согласилась Торикс. — Но, время, время… Ну, хорошо, идем дальше. После разговора с герцогом, ты отправился на кухню, затем к сестре.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126