Ланс не нашел ничего лучшего, как не слишком вежливо осведомиться:— Ты как сюда попал?Винсент же молча склонился над гостем.— Ланс, он очень плох, — озабоченно произнес старший брат, помогая кузену устроиться удобнее. — Беги за доктором.— Нет, — неожиданно возразил Виктор, — сначала поговорим.— Это можно сделать и в присутствии доктора, — заметил Ланс, направляясь к выходу.— Погоди, Ланс, нет времени.Виктор замолчал, собираясь с силами. Двоюродный брат был очень бледен, лицо его покрывали бисеринки пота. Его левая рука была неловко обмотана толстым слоем бинта, сквозь который просачивалась кровь. Камзол и рубашка были расстегнуты до пояса и сквозь прорехи проглядывали еще слои грязного бинта, обмотанного вокруг торса. Заметив их взгляды, Виктор жалко улыбнулся:— Я скверно выгляжу, верно? И, тем не менее, мне удалось незаметно пробраться сюда… отчасти из-за паники во Дворце. Что у вас случилось?Ланс еще только раздумывал, что говорить, а что нет, как Винсент ответил:— Около часа назад твой брат похитил и куда-то увез Эмилию.Уголки рта Виктора скорбно опустились.— Значит, я не успел.— Это он тебя так отделал? — спросил Винсент.— Его люди. Но я все же вырвался. Ланс, я хочу извиниться перед тобой за ту встречу.— Пустяки.— Нет, не пустяки, я был не прав, — двоюродный брат откинул голову на спинку и закрыл глаза.— О, Боги, как же я был слеп, — простонал он вдруг.— Главное, что ты жив.— Жив, — горько усмехнувшись, повторил Виктор.Ланс осторожно положил руку ему на плечо:— Не надо, Вик, сейчас это не поможет. Давай лучше подумаем, куда он мог направиться.— Я не знаю, он якшался с разным сбродом, — и тут выдержка окончательно изменила Виктору:— Ведь это он убил Лоуна и отца! — выкрикнул он. — Он же совсем спятил!Братья переглянулись, и Ланс понял, что не сможет заставить себя рассказать Виктору всю правду.— После нашей встречи, Ланс, я прошел к нему и потребовал прямых ответов, — неожиданно спокойно заговорил Виктор. — К тому времени я сам начал подозревать что-то неладное… Он смеялся надо мной, он плакал, потом угрожал и, наконец, во всем признался. Но тогда я не поверил, заставил себя не поверить в этот кошмар. А спустя несколько часов, во время прогулки, его солдаты напали на меня. Каким же я был дураком!Он замолчал и обессилено уронил голову на грудь. Они молча подождали, потом Винсент буркнул: «Я за лекарем», и пошел к выходу. И уже в дверях столкнулся с вбежавшим в комнату Филиппом.— У нас беда! — воскликнул тот и увидел Виктора. — Проклятье, ведь это же…Его рука потянулась к ножнам на поясе.— Успокойся, — остановил его Винсент. — Он на нашей стороне.Несколько секунд Филипп оценивал новость, затем, видимо, решил оставить разбирательства на потом.— Мы с Леоном только что говорили с Дианой. Она не сможет перетянуть нас в Миссию.— Почему? — в один голос воскликнули братья.— На нее совершено нападение, — раздался голос входящего в комнату Леонарда. — Весь ее отряд перебит и, что самое скверное, погибли все члены ее Круга. Пока она не соберет новый, переправить нас будет невозможно. А это дело не одного дня… Что он здесь делает? — указал на Виктора близнец.— Как и все мы, наслаждается братской любовью, — горько сострил Ланс. — В таком состоянии он нам не опасен.— Это и был его план, — убежденно сказал Винсент. — Выждать до последнего и лишить нас возможности перемещения. Если б Ланс не вынудил нас делать хоть что-то, то мы бы так и остались в столице, и уже ни на что не смогли бы повлиять.— Но как он сам собирался переправиться… куда ему там нужно? — спросил Леонард.— Я вижу лишь один ответ — ему известно о нашем методе.— Тогда что ему помешает им воспользоваться?— Тут есть два варианта — хороший и плохой. Согласно плохому, члены его Круга собраны у Миссии, и в этом случае сейчас он уже должен быть на месте. Но, вероятность этого ничтожно мала. Иначе он не стал бы требовать лошадей и эскорт. Даю голову на отсечение, что его Круг остался здесь, и именно наше вмешательство помешало Фреду использовать его Силу. Вряд ли он рискнет остаться в городе для воссоединения с Кругом, а значит, ему придется добираться в Миссию на лошадках. И у нас появляется шанс догнать его в пути.— У него фора в полтора часа, — возразил Леонард, — и еще столько же уйдет на снаряжение погони. К тому же, он получил наших лучших коней и наверняка попытается устроить нам в дороге ловушки.— Но у нас нет другого выхода, кроме как преследовать его! — вскричал Филипп.— К сожалению, ты прав, — вздохнул Винсент и, наконец, покинул комнату.Подготовка к погоне заняла значительно больше полутора часов, и когда отряд оставил столицу, фора Фредерика выросла вчетверо. Главным виновником задержки был Виктор, пожелавший во что бы-то ни стало участвовать в поимке брата. Остальным ничего не оставалось, как уступить, хотя все понимали, что в этом случае ни о каком перехвате Фреда в дороге не может быть и речи. Лечением ран Виктора занялись все, и для этого были использованы все целительные возможности Магии Древа. Основной ритуал длился около трех часов, и по его окончании большинство ран брата были залечены.Но успех дорого стоил Семье. Их магические резервы Силы истощились настолько, что образование Круга стало нереальным, а физическое истощение принимавших участие в Ритуале поставило под сомнение саму возможность погони. И хотя к моменту отъезда они сумели кое-как восстановиться, все понимали, что этого явно недостаточно.Сумбурность и спешка при сборах сразу же сказались на темпе преследования. Отчасти спасало лишь то, что загодя высланные курьеры предупреждали власти встречающихся на пути городов и селений о скором проезде кортежа, и путники всегда вовремя получали свежих лошадей, питание и замену сопровождающему их эскорту.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126