Мириады пушистых снежинок мягко опускались на землю, ровным слоем покрывая мостовую и тротуары, карнизы домов и стеклянные шары уличных светильников. Было безлюдно, и лишь на подходах к ночному заведению стали попадаться жмущиеся к домам отдельные фигуры, в которых без труда угадывались переодетые полицейские и шпики.Винсент легко тронул младшего брата за рукав:— Ланс, прости, что я скрыл от тебя свои отношения с отцом Мором.— Ты и не обязан докладывать мне о каждом своем шаге.— Понимаешь, мне показалось, что ты довольно прохладно относишься к ним, и я не хотел… ну, как тебе сказать…— Ты боялся моих насмешек?Винс смутился:— Что-то, вроде этого.— Может, ты был и прав, иногда я веду себя, как дурак. Забудь об этом.Ланс дружески ткнул кулаком брата в бок. Они прошли в услужливо распахнутую незамеченным человечком калитку и по обсаженной вечнозеленым кустарником аллее направились к освещенному входу в дом.— Винсент, — тихо позвал Ланс, — можно вопрос?— Ну?— Только не обижайся, но это твое отношение к ним… оно действительно только Вера?Винсент повернул голову, и его глаза блеснули в темноте.— Как тебе сказать, наверное, я действительно не похож на отца Мора и его восторженных мальчиков и девочек… всех возрастов. Но, если в этом что-то есть, а я чувствую, что это так, то ведь совсем неплохо и кому-нибудь из нас быть причастным к происходящему. Рано или поздно, но у них обязательно начнет выстраиваться иерархическая структура, и для всех будет только полезно, если на самом ее верху окажется кто-то из правящей Династии.— Остальными движут те же мотивы?— Зная наших, думаю, что да. Но пойми, все это не мешает верить.— Понимаю.— Ты удовлетворен ответом?— Да, теперь мне значительно спокойнее.Огромный главный зал собственно ресторана, занимающий весь первый этаж, был безлюден, и носил все отпечатки поспешного бегства посетителей: небрежно расставленные полукресла, многие попросту перевернутые; замусоренный пол, горы объедков на столах, мятые салфетки; дымящиеся повсюду наркотические палочки, истекающие воском свечи, скомканные и забытые в спешке личные вещи, запахи парфюмерии, фруктов, специй.Они поднялись на второй этаж.Комнаты хозяина заведения размещалась в угловой части дома, и отделялись от собственно служебных помещений толстой ширмой из дорогой ткани, скрывавшей, в свою очередь, массивную дверь. За дверью тянулся скудно освещенный коридор, в который выходило несколько дверей. Сюда же вела и лестница черного хода, которой Ланс воспользовался в свое предыдущее посещение. В самом конце коридора, в его торце, располагалась дверь в кабинет хозяина.Перед дверью на полу лежали два трупа. Они подошли к ним и внимательно осмотрели. Ланс уверенно указал на одно из тел:— Вот этого я видел, когда был здесь последний раз.— Важная информация, — фыркнул Винсент и толкнул дверь.Со времени последнего посещения Ланса здесь ничего не изменилось, за исключением некоторых мелочей — неизменных спутников преступных событий.Рабочий стол бывшего капитана, его стул и ковер под ними были залиты какой-то темно-рубиновой жидкостью. Стеклянная дверца книжного шкафа, стоящего позади рабочего стола, была разбита, несколько томов свалено с полок, а на самом столе и на полу вокруг него поблескивали осколки стекла. В помещении стоял ощутимый винный запах. Сам хозяин кабинета лежал на ковре у одной из стен, завернутый в белую, не то простыню, не то скатерть.— Сюда его перенесли позже. Когда его нашли, он сидел, точнее, лежал, за столом, головой вон в той винной луже, — объяснил Винсент.— А где сама бутылка? — оглядываясь, поинтересовался Ланс.— Неплохо, для начала, — одобрил брат. — Бутылку забрали на анализ, но не угодно ли взглянуть на труп?Винсент наклонился и отбросил к стене белую материю, открывая тело. Владелец «Трех дроздов» сполна расплатился за свое участие в забавах сильных мира сего. Его, и без того худое лицо осунулось еще больше, на щеках и под глазами прорезались глубокие борозды морщин, которые Ланс у него раньше не замечал. Неестественная желтизна кожи оттенялась густой черной щетиной на лице и тонкой цыплячьей шее. Правый глаз заплыл огромным, синим с багровым, синяком. На материи под головой виднелось несколько пятен крови. Рубашка на груди покойного, его вязаная жилетка и бриджи были залиты красной, похожей на вино, жидкостью. На подбородке и вокруг рта вино засохло темными разводами и струйками. Страшненько выглядел хозяин «Трех дроздов».— У него осталась то ли дочка, то ли внучка, — ни к месту вспомнил Ланс. — Наверное, дело перейдет к ней.— Наверно, — пожал плечами Винсент.— Те пятна, под головой, это кровь?— Кровь. Как думаешь, что здесь произошло?Ланс еще раз осмотрелся:— На первый взгляд, все просто. Кто-то вошел, приблизился к столу и поприветствовал хозяина ударом по голове. Того отбросило назад, головой в книжный шкаф. Затем неизвестный насильно влил в него вино, — Ланс вздохнул, — боюсь, что знаю какое.— Если этикетка не врет, то это «Принцесса Изиль». Ты забыл сказать, что наш ненормальный убийца, прежде чем войти, расправился с двумя его телохранителями.— Проклятье! — выругался Ланс. — Я чувствовал, что это вино еще всплывет!.. Да, так ты не сказал, где бутылка.— Ее забрал Леонард. Он изучал яд, которым отравили Лоуна, и утверждает, что может идентифицировать его.— Хорошо бы.— Как, по-твоему, почему его убили? — спросил Винсент.— Думаю, здесь побывал сообщник его старого хозяина.— Не верю, что Ларсен имел дело еще с кем-то, кроме герцога.— Может быть поэтому и лежит сейчас здесь.— Может быть, — согласился старший брат и посмотрел в окно:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126