Все изменилось в мире, и даже Восток постепенно выработал для себя новые стандарты, так что не стоит сердиться впустую.
Анализируя сложившуюся ситуацию, Тан еще несколько дней назад пришел к выводу, что каждому из их команды отведена определенная роль. Его функция, очевидно, заключалась как раз в стабилизирующем моменте. Он хорошо чувствовал каждого и мог исподволь влиять на изменяющиеся настроения группы. Нечто похожее было и в его прошлой жизни.
Ну что ж, подумал Тан. Если тебе навечно отведена роль сборщика чужих грехов, постоянного козла отпущения, то не стоит сетовать и жаловаться на судьбу. Этим тоже надо кому-то заниматься.
Вина Тан не пил, но зато ему очень нравилась минеральная вода, и когда Фрогг предложил тост за дальнейшее сотрудничество, выпил свой фужер залпом.
Конечно, те отношения, что сложились между Поланским, Фроггом и остальными, мало чем напоминали настоящее сотрудничество, но Тан не торопился. Он был уверен, что сумеет разобраться в происходящем - для этого требовалось лишь время.
Как он и ожидал, скупой вначале разговор постепенно оживился. Неформальная обстановка располагала к благодушному настроению, и вскоре Тан заметил, что расслабился даже Сеймур Гаррет. Шаки после демонстрации своей независимости обрела прежнюю уверенность и посматривала на прислуживающих за столом «санитаров» с некоторым превосходством.
Вот только не поддаваться чувству, что мы знаем и умеем больше, чем те, кто нас здесь собрал, подумал Тан. Если в нас пока и заинтересованы, то еще неизвестно, что может случиться чуть позже.
- Вы будете полностью свободны, - говорил между тем Поланский. - Никакой опеки. Если захотите, то можете выбрать старшего в группе. Мы ни во что вмешиваться не будем.
Да вы и не сможете, опять подумал Тан. Мы нужны именно потому, что любые ваши советы могут пойти лишь во вред.
- С завтрашнего дня вы остаетесь в доме одни, - сухо подтвердил слова Поланского Фрогг.
- Но пока вы ведь лаже не сказали, что нам конкретно следует делать, - напомнила пришедшая последней Анита.
Тан искоса взглянул на нее. Девушка волнуется. Если кто и относится к тому, что происходит, по-настоящему всерьез, то это она. Наивная маленькая колдунья.
- Как эта штука выглядит? - Денис, сидящий напротив Тана, отпил вино мелкими глотками и промокнул губы салфеткой. - Мы не можем искать неизвестно что. И потом, что следует делать после того, как генератор будет найден.
- Подробные инструкции получите. - Фрогг поморщился. Ему явно не хотелось касаться этой темы сейчас. Вопрос слишком серьезен. - Правда, насчет того, как выглядит генератор, ничего определенного сказать не могу.
- То есть как? - не понял Сеймур.
- Этот прибор, - очень доброжелательно подтвердил профессор, - может выглядеть как угодно. Размеры позволяют замаскировать его под любой предмет. Скажем, книгу, или магнитофон, или антикварную шкатулку.
- Замечательно, - развеселился Денис. - Разумеется, найти такую штуку не составит ни малейшего труда.
- Не надо утрировать! - рассердился Фрогг. Его лицо побагровело. - Я же сказал - инструкции будут даны. Но раз вам так не терпится, могу напомнить, что для отыскания обычной веши нам сгодились бы обычные сыщики.
- Но зачем нам тогда нужен малаху! - напомнила о себе Шаки. Она свирепо взглянула на Сеймура. - Он умеет только пить кровь!
- Не торопитесь, - испуганно вскрикнул Поланский. - Вы опять все сейчас испортите. Дело не в том, что каждый из вас умеет делать конкретно, а в потенциале. Способность проникать в суть предмета, интуиция - вот ваш инструмент.
А ведь и профессор, и Фрогг сильно нервничают, удовлетворенно отметил Тан. Значит, не так уверены в себе и могущественны, как кажутся. Им удалось обшарить несколько столетий и вытащить нас из прежней жизни. Но это, пожалуй, все, на что они способны. Больше они не годятся ни для чего. Как же они, интересно, собираются контролировать ситуацию в дальнейшем?
- Мы рассчитываем именно на вашу интуицию и нестандартность мышления, - отдуваясь, подтвердил слова профессора Фрогг. Ему опять стало жарко. Тан заметил, как он зашарил глазами по потолку в поисках вентилятора. - Вы должны почувствовать то место, где спрятан генератор. Вы должны его вычислить.
- Угу, - многозначительно кивнул Денис. - Игра в рулетку.
- Да, если хотите, - с Поланского слетела его вечная доброжелательность, он стал мрачен. - Но ставки будут повыше.
- И вот мы остаемся в доме одни... -напомнил Сеймур. - И делаем потом что захотим...
- Все, что взбредет нам в голову! - расхохоталась Шаки. Как дети, подумал Тан. Они ведут себя как дети, ожидая ухода взрослых. Но взрослые уходят не навсегда, они возвращаются.
Фрогг и Поланский многозначительно переглянулись.
Затем Фрогг встал, шумно отодвинув стул, и свирепо уставился на Сеймура. Все разом затихли.
- Разумеется, - выговаривая слова почти по слогам, веско произнес Фрогг, - вы можете потратить отпущенное для поисков генератора время как вам заблагорассудится. Но... - последовала продолжительная пауза, - не думайте, что у вас в запасе вечность. Примерно год мы сможем удерживать вас в настоящем. Если в течение отпущенного срока вы не найдете генератор, то...
- Все ясно, шеф, - Денис понимающе кивнул. - Если не находим, то нас...
- Не перебивайте, - нетерпеливо оборвал его Фрогг. - Если не найдете, то не понадобится никакого нашего вмешательства. Вы просто сгорите, превратитесь в кучки пепла. А может быть, не останется даже и золы. Мгновенный процесс окисления. Вспышка! - Фрогг взмахнул рукой. - Теперь вы понимаете, о чем идет речь?
- А если найдем? - среди обшей тишины раздался голос Бакаля.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107