Рассохшиеся доски пола жалобно заскрипели у него под ногами. Он достиг середины коридора, когда от резкого порыва ветра вдруг захлопнулась входная дверь, и коридор погрузился в непроглядный мрак. К счастью, Наз уже успел приметить под слоем пыли контуры ближайшей боковой двери. Двигаясь на ощупь вдоль стены, он добрался до дверной ручки и потянул за неё. Дверь с натужным скрипом отворилась. Переступив через порог, маг оказался в небольшой, метров семь в длину и метра четыре в ширину, комнате, с большим окном в стене напротив двери. В комнате совсем не было мебели. Оконное стекло, как всё в этом запущенном доме, оказалось похоронено под толстым слоем грязи и едва пропускало солнечный свет. Пол, стены и потолок комнаты когда-то давно были белого цвета, теперь же из-за скудости освещения и налипшей на них паутины и пыли казались тёмно-серыми. Между досками пола зияли широкие щели, на стенах во многих местах краска облупилась, выставив на обозрение грязно-болотного цвета обои, побелка тоже частично осыпалась, обнажив болезненно-желтого цвета язвы на потолке. Стоя на пороге этой облезлой комнаты, Наз растерянно оглядывался по сторонам и никак не мог отделаться от мысли, что над ним только что жестоко посмеялись. В этом доме он должен был увидеть вовсе не это ветхое убожество, ему должно было открыться нечто грандиозное, величественное… — Вижу, моя иллюзия в очередной раз произвела на тебя неизгладимое впечатление. — Невеселые думы Наза оборвал полный равнодушия голос. — Не стану отрицать, весьма польщен… На самом деле ты уже добрые десять минут топчешь мраморный пол белого зала. Правда не совсем твердой походкой. Ведь ты спишь. — Я снова?.. — Да, ты снова заснул. Не беспокойся, я контролирую наше тело, когда ты спишь. Двойник Наза, загадочный Повелитель Грёз, обнаружился сидящим прямо на полу облезлой комнаты, прислонившись спиной к пыльной стене. — Можешь не сомневаться, реально ты сейчас стоишь в белом зале, — снова заговорил он. — А эта комнатенка тебе всего лишь снится. — Опять твои дурацкие шуточки, — нахмурился Наз. — А, по-моему, забавно получилось, — спокойно отозвался двойник. — Так это ты заставил меня этой ночью выбраться из города и пешком дойти до этого дома? — Разумеется я. Кто же ещё? — Когда ты, наконец, оставишь меня в покое! — Никогда. Мы с тобой одна команда, и у нас очень хорошо получается заботиться друг о друге. — Тролль тебя раздери! — Глупо ругаться со мной. Проклиная меня, ты проклинаешь свои собственные поступки и достижения. — Заткнись! — Да полно тебе, успокойся. Не ты ли полтора последних месяца жил ожиданием этой встречи? — Хочешь сказать, что я добровольно, по собственной воле… — Да, и ещё раз, да. Ради этой встречи ты бросил свой магический Орден и покинул остров Розы. — Я выполнял наказ Заветного листочка. — Молодец. Умница. Послушный мальчик. А теперь разверни его снова, и я помогу тебе разобраться с новым наказом. — Что за тон! Я свободный человек и не подчиняюсь ни чьим приказам! — Ты же знаешь, я желаю тебе лишь добра. Не упрямься , доставай Заветный листочек и займёмся делом. Окрыленный неожиданно возникшей у него в голове простой до гениальности идеей, позволяющей одним махом с лихвой расплатиться с Повелителем Грёз за все обиды, Наз выхватил из внутреннего кармана плаща свиток папируса стал лихорадочно рвать его на мелкие клочки. Как ни странно, двойник отреагировал на подобный вандализм совершенно спокойно, а когда Наз швырнул ему в лицо мелкие клочки, разразился зловещим хохотом. Вдоволь насмеявшись, двойник равнодушно заявил: — Великолепное представление. Мне понравилось. — Мне тоже, — ухмыльнулся Наз. — В таком случае, может повторишь? — спокойно предложил двойник. — Чего повторишь? — опешил маг. — Ну что ты уставился на меня, как баран на новые ворота. Загляни-ка в свой карман. Уверен, Заветный листочек целый и невредимый снова лежит на своём месте. Ну же, смелей, доставай и рви. Наз сунул руку в только что опустошенный им карман плаща и… О ужас! Рука действительно нащупала знакомый свиток. — Чего же ты замер. Или передумал? — Этого не может быть, — прошептал потрясённый Наз. — Ладно, забыли. Будем считать, что душу ты отвёл. Теперь давай, разворачивай и читай вслух, что там написано. Наз послушно развернул свиток и прочёл новое наставление: И в Закатном городе померкнет Звезда Восходящая! — Вот видишь, как все просто, а ты боялся, — сказал двойник. — Чего просто, — покачал головой Наз, снова пробегая глазами таинственную строчку, — ерунда какая-то получается. — Тебе надлежит отправиться в Закатный город. Там ты отыщешь сбежавшую Лепесток, — пояснил двойник. — Откуда ты всё это взял? В наказе об Лепесток ни слова. Лишь о какой-то звезде восходящей, будь она трижды неладна. — Восходящая звезда — это сын Лепесток. Ты должен будешь забрать его у матери и подчинить своей воле. — Это ещё зачем? С чего это я стану разлучать ребенка и матерью? — Таков наказ Заветного листочка. — А мне плевать! Я решительно отказываюсь заниматься подобными гнусностями! Я никуда не пойду и не стану никого разлучать! — Тебя послушать — ты весь такой хороший, пригожий, в жизни мухи не обидевший, а я, выходит, подлый безжалостный злодей, который, не жалея сил, подбивает тебя на всякие отвратительные поступки. Но, на самом деле, всё это гнусная ложь. А правда заключается в том, что мы — две неразрывные половинки одного целого. И хочешь ты того или пет, но нам придётся довести начатое дело до конца. Наз ДОЛЖЕН исполнить этот последний наказ, он БЫЛ РОЖДЕН для этого.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147