Глотая слезы, Рон выбежал из мастерской и уселся на ограде, мрачно уставившись в землю. Сзади подошел Пек и, легко подтянувшись, примостился рядом.– Что это с тобой? У тебя же сегодня день рождения!От его неуверенного тревожного голоса у Рона стало тепло на душе.– Нелькос меня отшил. Ничего, Пек, спасибо. Я в порядке.– Вот гад! В день рождения!– Да нет, это я сам виноват, почти не ходил к нему последние три месяца, вот ему и стало обидно.– Ты обязательно хочешь стать кандидатом? Зачем так торопиться?– Не знаю, Пек, не знаю. Только мне все время кажется, что здесь я загниваю, вернее, будто бы куда-то опаздываю, что-то в мире проходит мимо меня. Я здесь, а… – тут Рон осекся. На Ротонну готовилось нападение, и Рон ничего не мог сделать, но говорить об этом не стоило даже Пеку.– Ты никогда не пытался сбежать. – задумчиво произнес Пек. – А многие новенькие пробуют.– Меня Мэйдон заколдовал.Пек издал неопределенный звук и с открытым ртом и широко распахнутыми глазами уставился на Рона.– Вот это да! Ну, тогда понятно! А если бы нет, то сбежал бы?– Не знаю…Рон поднял голову. Было начало мая, почки только начали распускаться, но в воздухе уже явственно пахло весной.– Здесь ничего. Я думал, будет хуже.– Не надо Рон, не убегай. Без тебя будет скучнее. С кем еще можно так трепаться, не опасаясь, что тебя прервут!Пек схлопотал по шее и свалился с забора. Тем не менее, он был рад, что сумел растормошить друга. Глава 8Август 956 г. п.и. Чиросская школа; филиал цеха художников в Чиросе Рон шел по широкой лесной тропинке. Первый раз он был здесь один. Тропинка проходила по краю леса, лишь немного срезая дорогу. Под ногами уже шуршали красные и золотые листья, кончался август. От входа в лес предстояло пройти около мили, а потом обогнуть холм.Рон направлялся на свое первое занятие в цех живописцев. Название, конечно было чисто условным – там были и скульпторы, и чеканщики, и ювелиры.Нелькос договорился, что Рон будет приходить туда два раза в ладонь – вместо занятий с ним после обеда и в выходной с утра.Хоть мастер и предупредил Рона, что кандидату ничего особенного ожидать не приходится, у Рона все-таки в душе тлела надежда на какие-то важные перемены в его жизни. Тем более, что он уже почти перешел в четвертую группу, последнюю, и ученичества теперь оставалось ждать недолго.В интернате, в отличии от обычной школы, было не шесть групп, а четыре. Первые два года превращались в три в младшем интернате, где учиться начинали в пять-шесть лет. Благодаря этому, время учебы сокращалось и в цех ученики могли попасть в двенадцать лет. Отставали только те, кто пришел в интернат с опозданием, вроде Чентиса или Рона. Но последний, перейдя в четвертую группу, оказывался среди своих ровесников и, таким образом, ничего не терял.Пек вообще кандидатом быть не хотел. Его тянуло море. Но, поскольку простым матросом ему быть не хотелось, пришлось учить историю, географию и языки, то есть все, что должен знать капитан, кроме своего непосредственного дела.Катилен тоже хотел идти в этот цех, но собирался стать офицером армии, как погибший отец.Ильзар отозвался о решении Рона неодобрительно.– Всегда легче смотреть на мир, чем проникать в его суть, – сказал он. – Некоторые называют это широтой взглядов, а по-моему так это – бегство лентяев от работы в философию. Какая может быть широта взглядов у человека, нахватавшегося по верхам? И не думай, что тебе удастся меня покинуть до того, как вдолблю в твою упрямую голову хотя бы половину того, что знаю сам. Должен же я воспитать хотя бы одного пристойного ученика в этой дыре! А сплав художника с математиком оценят многие.Действительно, Ильзар занимался с ним больше, чем с любым другим учеником, и Рон уже ломал голову: как бы избежать такого внимания?Незаметно Рон добрался до зданий цеха. Разыскав мастера, с которым познакомился в прошлый свой приход в цех в компании Нелькоса, Рон доложился ему и стал ожидать распоряжений. Они не замедлили последовать. Рону было приказано привести в порядок кисти и краски после сеанса учеников, все убрать и подмести мастерскую. Рона это не очень обескуражило, в конце концов, надо же кому-то убирать, но в его голову впервые закралось страшное сомнение, что Нелькос не так уж и не прав.Выполнив первые два задания, Рон уже собрался было идти за метлой, как вдруг его поймал парень, наголову выше, с нашивкой ученика цеха.– Ты умеешь рисовать? – нетерпеливо спросил он. – Ну, расписывать глину?– Д-да! – растерянно ответил Рон.– Вот, Канди, он за тебя дорисует. Смотри, малек, вот здесь, дорисуй орнамент, сумеешь?Рон взглянул на вазу. По ее бокам шли девушки, взявшись за руки. Две из них уже были полностью нарисованы, остальные, только намеченные, предстояло дорисовать.– Наверное, сумею.– Вот видишь, Канди, решайся. В кои-то веки есть кости, до ужина успем сыграть пару партий. Как нам без четвертого? Ты, глядишь, еще два часа провозишься!– Ну, ладно. – Канди, высокий гибкий парень с черными прямыми волосами, бросил суровый взгляд на Рона. – Только делай как следует. Испортишь – узнаешь, что почем.Четверых учеников как ветром сдуло, а Рон принялся за работу. Его мучили сомнения. Возможно, у учеников действительно было право командовать кандидатами, но в интернате строго осуждались игры, основанные лишь на одном случайном везении, победить в которых мог круглый дурак, и Рон не был уверен, что здешний мастер одобрил бы то, что ученик бросил работу ради игры в кости. Поразмыслив, мальчик решил закончить вазу поскорее – авось, обойдется. Он уже рисовал третью фигурку, когда сзади раздался недовольный грохочущий голос мастера:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102