— Эй, певец! Спой ещё. Больно охота огоньки эти красивые ещё раз увидеть. — Тильво оглянулся. Это был один из разбойников, что отбил его у Слуг Неба вместе с Марэном.
— Спою.
Тильво пел до рассвета. В перерывах, когда Тильво замолкал и прочищал своё уставшее горло вином, Сиар рассказывал изумлённым людям про то, что когда-то огни в небе, которые называются звёздами, можно было видеть просто так. Люди удивлялись, женщины охали и вздыхали. Потом Тильво снова пел.
Огоньки постепенно потухали в небе, жёлтый диск бледнел. Небо окрасилось алыми цветами, а потом через ветви деревьев стало проглядывать ослепительно-красное солнце. Некоторые люди не выдерживали и с непривычки прикрывали глаза руками, но потом снова смотрели. Любопытство было сильнее. И на их глаза наворачивались слезы. Не то от переизбытка чувств, не то от непривычно яркого света.
— Все, больше не могу, — наконец сдался Тильво.
— Ещё, ещё пой, — послышались возмущённые голоса.
— Ладно, пожалейте певца, — возвысил над всеми голос Марэн. — Тильво действительно устал.
Тильво не помнил, как дотащился до Укрывища.
Глаза слипались. Ему казалось, что он вот-вот заснёт прямо на ходу. А народ, похоже, спать вовсе не собирался. Все оживлённо обсуждали увиденное. Многие подходили к Тильво, старались хлопнуть его по плечу и сказать что-нибудь ободряющее.
— Марэн! Где мне можно прилечь? — спросил Тильво.
— Ща, Тильво. Не переживай. Устроим тебя наилучшим образом.
— Марэн!
— Чего Тильво?
— Как только я высплюсь, сразу же пойдём к Чёрному озеру.
— Хорошо. Иди спать.
Тильво устало кивнул головой.
ГЛАВА IX
Провожать Тильво вышло все лесное поселение. Люди молча смотрели на певца, и в их глазах Тильво читал смесь восхищения и страха, с каким, наверное, смотрели первые люди на только что добытый огонь. Но помимо этого он был проводником между миром старым и нынешним. И это было самое главное.
Среди провожавших Тильво заметил шамана. Тот, неторопливо ковыляя, подошёл к певцу и заглянул ему в глаза. Глаза у старика были стеклянные. Видимо, он уже с утра принял своего дурманящего напитка.
— Да благословят твой путь деревья и травы, птицы и звери! — громко, немного надрывно сказал шаман. Да будет лёгок твой путь под Небом.
— Спасибо! — Тильво пожал руку шаману.
Подошёл книжник. Он смущённо улыбнулся и тоже пожал руку Тильво.
— Ты всем нам открыл глаза, певец.
— Я… я не знаю. — Почему-то эти слова буквально ошарашили Тильво. — Я просто пел, и все.
В мгновение ока все его смелые мысли о том, что он является проводником, мостом из прошлого в настоящее, по казались ему самонадеянной глупостью.
— Хей-я, певец! Хей! — неожиданно завопил кто-то из толпы.
— Хей! Хей! — дружно подхватили другие голоса, разнося далеко окрест эхо.
Тильво совсем засмущался. Он спокойно относился к благодарственным речам на пиру. Здесь всё было совсем по-другому. Почему? Тильво не мог ответить на этот вопрос. Просто по-другому. Он с огромным трудом нашёл в себе силы поднять руку и приветственно помахать людям.
— Люди! — крикнул он, но голос его подвёл, и он долго собирался с силами, чтобы ещё что-нибудь сказать. — Люди! Знайте! Солнце ещё взойдёт над лесом. Я верю в это.
Люди молчали.
— Я почему-то это знаю, — прошептал Тильво так, чтобы это больше никто не услышал. — Я почему-то знаю.
К Чёрному озеру всех вёл Марэн, хотя Тильво показалось, что и остальным разбойникам известна эта дорога. На привалах Марэн просил Тильво петь. Правда, не те песни, что рассеивали Небо, а обычные кабацкие или длинные нудные баллады, которые исполнялись в замках. Тильво с охотой исполнял, заодно приноравливаясь к новому инструменту.
Теперь с певцом не было никакого оружия. Только дайла и заплечный мешок. И может быть, так было правильней? Тильво не знал ответа на этот вопрос, упрямо одолевая переход за переходом.
Наконец Марэн сказал Тильво, что до Чёрного озера остался один переход.
— Что ты ждёшь от этого похода? — спросил наибольший Людей Леса у певца.
— Не знаю. — Тильво хотелось как можно беспечней пожать плечами, но у него получилось какое-то дёрганое движение, словно у марионетки в руках кукольника.
— Я вот тоже не знаю, на кой ляд мы тащимся к этому проклятому месту. — Марэн поморщился. Ладно, народ, подымайтесь. Впереди ещё один переход.
Последний переход дался как-то слишком уж тяжело, словно впереди предстояло что-то совсем ужасное. По крайней мере так подумалось Тильво.
Наконец тройка разбойников и певец вышли к Чёрному озеру. Тильво поразили размеры водоёма. В лесу он уже успел привыкнуть только к родничкам и небольшим речушкам. Чёрное озеро действительно впечатляло. Было непонятно, каким образом оно вообще возникло посреди глухой чащобы.
— Ну, вот и пришли. — Марэн улыбнулся, но улыбка его не предвещала ничего хорошего. — Давай, Тильво.
— А вы что, со мной не пойдёте? — удивился Тильво.
— Не, мы тебя здесь подождём.
— А если…
— А коли не придёшь к темноте, мы обратно двинемся. — Марэн постарался как можно беспечней пожать плечами, но получилось у него плохо.
— Да куда я деться-то могу? — удивился Тильво.
— А Небо его знает.
— Здесь что, люди часто пропадали? — в Тильво начала расти тревога.
— Не, дураков нет, чтобы тут подолгу шляться.
Тильво посмотрел на двоих других разбойников. Они тоже заметно нервничали.
— Ладно! Коли правда до того, как Небо стемнеет, не приду, то не ждите меня.
Тильво закинул дайлу на плечо и медленно пошёл к Чёрному озеру. Сделав несколько шагов, он обернулся. Разбойники смотрели вслед певцу.
— Чего стоишь? — подбодрил Марэн.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104