— А иначе и не бывает.
— Поединок. Фигура в белом, фигура в черном.
— Сказки правдивее жизни. Ты никогда не задумывался над тем, что сказочные существа рассказывают сказки о людях.
— Это уже было у Кэрролла, — усмехнулся я. — Единорог сказал, что считал маленьких девочек сказкой.
— Давай ты будешь верить в меня, а я в тебя.
— Снова Кэрролл. Я его обожаю. Кстати, я знаю, что его любили хиппи.
— Да. Кэрролла, Льюиса, Толкина. Мы любили сказки.
— Почему — любили?
— Хиппи больше нет. А вот сказки вечны.
— Это да.
— Пойдем на кухню. Выпьем чего-нибудь. Ах да, я забыл, тебе же нельзя. Таблетки эти гребные. Тогда чаю.
— Слушай, я, наверно, поеду к Олегу. Посмотрю, что там и как.
— Давай, это же твоя работа. Слушай... Ты неплохой таки парень. Заходи, если что, даже если из нашей конторы уйдешь. Вдруг будет что-то нужно. Заходи.
— Спасибо за гостеприимство.
Я попрощался с Андреем и поехал к дому Олега.
Меч Бездны
Али ибн Факих остановил войско. Он был правой рукой своего повелителя и его мечом, а также его глазами. Но отнюдь не того, кто послал его завоевывать полупустой город. Он был глазами хозяина, владыки вечной Тени, Шайраха. Он знал, здесь скоро свершится нечто. И он должен узреть это. Новый Посланник вступит в свои права. Ради этого он даже на время оставил свое бессмертное тело и облачился в смертную плоть. Для того чтобы посмотреть. Ведь говорят, что Посланник прошел и путем Тени. Посмотреть...
— Остановиться! Остановиться! -разносилось по войску.
Когда войско замедлило движение, ибн Факих передал через командиров, что, перед тем как войти в Священный город, куда волей Аллаха был перенесен сам пророк, все совершат намаз.
Войско стояло на коленях, войско молилось. Гул разносился по земле, и это было даже страшнее, чем топот копыт. Ибн Факих тоже молился. Язык был похож, но слова другие. Он молился властителю Тени. И молил его о том, чтобы миссия была выполнена. Он, так же как и остальные, склонялся на своем молитвенном коврике, но мысли его были далеко. После намаза войско продолжило поход. «Увидеть Посланника и приветствовать врага Бездны». Это было его целью. Войско шло на Иерусалим.
— Быстрее, быстрее! — подгоняли толпу воины.
Хотя подгонять было бесполезно. Люди и так шли как могли. Со своими узлами, телегами, мешками, детьми.
— Быстрее, быстрее! Они могут кинуться вслед! — надрывал глотку какой-то рыцарь.
Генрих с Зигмундом и их два оруженосца тащились в самом конце. Тамплиер ехал чуть впереди. Люди шли медленно, слишком медленно. Это было плохо. И если входящие в город кинутся в погоню, то небольшая горстка рыцарей в арьергарде будет через несколько минут сметена.
— Смотрите! — крикнул кто-то из толпы. Зигмунд вздрогнул. Этот возглас не предвещал ничего хорошего.
— Смотрите! Смотрите! — повторился возглас. — Это стяг крестоносцев. Свои вошли в город. Свои! Они подняли стяг, чтобы мы возвращались.
— Ложь! — сразу же отреагировал Генрих. — Ложь! Не слушайте его!
Однако толпа уже успела отреагировать. Другие тоже заметили поднятый стяг крестоносцев.
— Остановитесь! — кричали рыцари. Похоже, только они понимали, что происходит: хорезмийцы пошли на уловку.
Но толпу было уже не остановить. Люди рвались в город. Бросали телеги, навьюченный скот, детей и бежали, бежали к городу.
— Генрих! Обман!
— Зигмунд! Прикроем первых, кто побежал. Весть быстро разнесется, остальные двинутся дальше.
— Эй, тамплиер! Ты с нами? — крикнул Зигмунд уже спешащему к ним Жану.
— С нами Бог! — крикнул тот.
— С нами Бог! — ответили нестройные голоса позади.
Вперед толпы вырвался десяток рыцарей. Генрих и Зигмунд скакали среди них. Верная смерть. Только бы толпа остановилась. Полетели стрелы. Оруженосец Зигмунда упал первым. Потом еще несколько рыцарей. Схлестнулись с хорезмийцами. А толпа бежала. Кое-кто уже попал под копыта хорезмийских коней. «Глупая уловка, глупые люди. Не вернуться теперь домой. Где Генрих?» Генрих рубился сразу с двоими. Десяток рыцарей против огромного войска.
— Да остановитесь вы!!! — крикнул Генрих. — Назад! Назад, вам говорят!
Люди и сами уже бежали обратно, поняв наконец, что происходит. Рядом с Зигмундом с коня свалился знакомый тамплиер. Рубились жестко. Пути назад теперь не было. Каждый хотел дорого продать свою жизнь.
Их осталось трое: Генрих, Зигмунд и еще какой-то незнакомый рыцарь. В последний момент он решил повернуть обратно и упал с коня. Генрих и Зигмунд остались вдвоем. Побросали мечи. Что делать, если и так все понятно. Только сейчас Зигмунд увидел, что Генрих пронзен двумя стрелами и еле сидит на лошади. Больше в живых никого не было.
Хорезмийцы взяли их в кольцо. Вперед выехал воин. По доспехам и одежде вроде как простой. Но Зигмунд сразу понял: предводитель. И по обычаю в простой одежде сражается. К тому же... Зигмунд напряг зрение. Кровоточила рана в предплечье, но тем не менее... Первый! Неужели и впрямь Первый?
Он и приветствовал Зигмунда на языке Первых, который в общем шуме был так похож на язык неверных. Темный. Что ж ожидать?
Первым делом Зигмунд подъехал к Генриху и поддержал его, чтобы тот не свалился с седла.
— Значит, ты? — спросил Темный.
— Что — я?
— Будущий Посланник.
— Мой друг умирает. Не видишь?
Темный отдал какие-то указания своим воинам.
— Стой! — крикнул Зигмунд. Он говорил на языке Первых. — Не видишь, он умирает.
Генрих приоткрыл глаза и что-то прошептал. Одними губами. Темный кивнул.
Зигмунд вел лошадь Генриха. Генрих покачивался в седле. Он был еще жив.
— Здесь, — сказал он. — Помоги мне выбраться из седла.
Он встал, опершись на лошадь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86