— Я люблю его, — упрямо повторила Ариана.
— Ты встретила его там, да? — укоризненно спросила мать. — Дочка, ну как же можно быть такой глупой?
— Если бы не он, я бы никогда не вернулась.
— Что ты хочешь этим сказать?
— Он умирал, а я попросила Дариту вернуть ему жизнь. И она это сделала! А я пообещала ей вернуться. Мы заключили сделку. Представляешь, сделка с богиней! — Девушка не смогла сдержать улыбку.
— Как ты могла! — ужаснулась Рийонела. — Это же кощунство! Благодари Дариту за чудо. Она так милостива, что не наказала тебя за дерзость. Это все из-за общения с чужеземцами! Я лишь надеюсь, что к тебе вернется прежнее благоразумие.
— Мама, а ты даже не спросила, что со мной произошло за вес это время.
— Я не хочу слушать то, что ты скажешь. — Рийонела встала, поцеловав на прощание дочь в лоб. — Воображаю, какими глупостями забита твоя голова. Ты даже не хочешь раскаяться в своем необдуманном поступке. Надеюсь, завтра ты будешь вести себя, как подобает Киране!
Ариана смотрела вслед матери со смешанным чувством горечи и обиды. Мама не понимает ее. Никто не понимает! И вряд ли когда-нибудь поймет. Но такова была цена его жизни, и она была счастлива платить се.
Подлетая к Япху, Родж опять попытался вызвать Грея. Бесполезно. Через иллюминатор уже можно было различить отдельные города и поселки Япха. Кэл прекратил нагружать мышцы упражнениями и теперь торопливо пристегивал к поясу ножны с остро отточенным кинжалом — оружием, которым он владел почти так же виртуозно, как и огнестрельным. Но сейчас ему надо было полагаться в основном на мозги и на удачу. Одежда его уже высохла, только обувь пришлось сменить.
— Не выключай двигатели, — приказал он Роджеру. — Думаю, нам придется очень быстро смываться. Управление будет полностью на тебе.
— Не беспокойся.
— Попробуй перехватить какую-нибудь частоту — есть же у них средства передачи информации, вдруг скажут что-то?
— Сейчас. Ага, так… так… не то… и это не то… стоп!!! О черт!
— Что?!
— Кэл, мне жаль, но ты не успеешь. Сейчас ее провозгласят Кираной, а после этого ты уже не сможешь к ней приблизиться. К храму тебя даже близко не подпустят.
— Черта с два! Где она сейчас?
— На главной площади столицы. Уже идет церемония. От космопорта туда минут сорок ходьбы… хотя если ты побежишь… Смотри, вот план города. Это космопорт, а вот площадь. Запомнил путь?
— Да. Все, жди. — Кэл метнулся к двери, не дожидаясь, пока корабль окончательно приземлится. — Только бы на таможне не задержали!
— Да накроет тебя тьма, мальчик!
На улицах не было никого. Совсем. Ни единой живой души. Но Кэл не замечал этого, как не замечал и того, куда он бежит. Перед глазами у него стоял план города — космопорт — площадь, космопорт — площадь… Вперед, налево, вперед, налево, направо, в переулок, налево, направо, налево… Свернув в очередной — неужели последний? кажется, только что выскочил из корабля! — переулок, он с разбегу влетел в густую толпу, которая медленно двигалась в том же направлении. С трудом расталкивая людей, он начал пробиваться вперед, не обращая внимания на возмущенные возгласы. Людская масса становилась все плотнее, вот наконец закончилась улица, и перед ним открылась площадь, огромная, светлая, окаймленная невысокими домами в один—два этажа. На противоположной стороне площади возвышался громадный и невероятно красивый храм Дариты, почти вплотную примыкающий к домам. А перед храмом… Кэл еще отчаяннее заработал локтями, пробиваясь вперед. Охрана, стоявшая цепью вокруг подножия храма, была призвана сдерживать напор толпы, но никто из стражников не ожидал, что отдельному человеку придет в голову пробиваться в храм с помощью грубой силы.
Ариана, секунду назад глядящая пустыми глазами на огромную толпу горожан и послушно повторяющая вслед за отцом ритуальные слова, задохнулась от неожиданности, не в силах сказать ни слова и лишь молча глядя на человека, прорвавшегося сквозь оцепление. Человека, который должен быть неизмеримо далеко отсюда.
Толпа резко замолчала, не понимая происходящего. Оцепенел и жрец — как посмел простой человек нарушить обряд?! Пользуясь всеобщим замешательством, Кэл взбежал на ступени храма и схватил Ариану за руку.
— Пошли!
— Ты с ума сошел! — Девушка попыталась вырвать руку, но не смогла. — Неужели ты ничего не понял?
— Тебе здесь не место! Все было не так. как ты себе представляешь, я потом объясню, а сейчас нам надо уходить.
— Я не могу! Я отдала себя Дарите!
— Но я тебя ей не отдам!
На несколько мгновений взгляды их столкнулись в безмолвном и отчаянном поединке, длившемся, как показалось обоим, целую вечность. Решимость, страх, страсть, гнев — все смешалось и переплелось в черных и фиолетовых глазах. Казалось, вокруг все замерло — толпа, жрецы, сам воздух.
— Как ты смеешь?! — Дрожащий от ярости голос жреца разорвал яростную борьбу двух взглядов. — Как ты смеешь нарушать священный ритуал?! Прочь отсюда! Ариана!
Жрец протянул руку к девушке, но Кэл, опомнившись, оттолкнул его и, крепко схватив Ариану за руку, потянул ее за собой. Она не сопротивлялась, но когда жрец вновь выкрикнул ее имя, неуверенно попыталась освободиться, наступив нечаянно на подол длинного белого платья — древнего наряда Кираны.
— Иди со мной, черт бы тебя побрал! — рявкнул Кэл.
— Она никуда не уйдет! — прошептал жрец, и в руке у него блеснул красивый ритуальный кинжал, инкрустированный драгоценными камнями. — Она дочь Дариты, ее лицо и тело на земле. Она…
Ариана успела только ахнуть, закрываясь рукой от смертоносного лезвия, ахнуть и закрыть глаза в предчувствии пронзительной боли.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101