Я не страхуюсь на полет. -
Паркер открыл вентиль, и коридор наполнился шумом вырывающегося кислорода.
- Пойдем промочим горло. Жарковато.

- Здесь усиление поля, - Ламберт указал на индикаторы прибора.
- Обходить скалу очень долго, - прикинул Даллас, глядя на окутанный
туманом край скалы.
Ветер усиливался, туман отрывался рыхлыми клочьями и словно огромные
вязкие шары летел прочь. Порывы ветра срывали с уступов песок и мелкие
камни, которые падали на идущих колючим дождем. Этот твердый дождь колотил
по скафандрам, затрудняя и без того нелегкое продвижение вперед.
- Попробуем пройти через эту пещеру. Так, по-видимому, будет
безопасней. Иначе через четверть мили мы будем лежать, избитые камнепадом
и обессиленные.

10
- Вы что, в прятки играете? - Голос Эша вновь пробудился через помехи
эфира. - Вы вышли из-под контроля системы. Что у вас?
- Сам смотри. Здесь был мощный экран. Мы попали в каменный дождь.
Пещера закончилась, и внезапно перед ними открылось песчаное плато,
усеянное обломками скал. Туман здесь был редкий и с каким-то голубоватым
отливом. И посреди этого мрачного безмолвного великолепия лежал огромный
подковообразный корабль. Пепельная обшивка, состоящая из тысячи
прямоугольных сочленений, как чешуя неведомого чудовища мерцала в
фиолетовом свете звезды.
- Что это? - вдруг зазвенел голос Эша. - Такого я никогда не видел!
Подобных кораблей никогда не делали на Земле.
- Рогалик какой-то с крыльями, - попытался объяснить увиденное
Ламберт.
- Хорош рогалик! Миллиона на три потянет.
- Будьте осторожны. Возле этой штуки усилились помехи. Вас почти не
видно. Этот гигант, может быть, еще жив.

11
- Эш, как дела у ребят? Их почти не слышно.
- Они нашли кое-что. Рипли, дорогая, как чинитесь?
- Well. Успеем. Парни подключили меня к "маме", но только на
графическом уровне.
- Отлично!
- Эш, я еще раз дала запрос на расшифровку этого диалога. Он никак не
идет у меня из головы.
- Ну и как, неужели что-нибудь...
Помехи.
- Мне кажется... я еще не уверена... но этот сигнал скорее напоминает
предупреждение об опасности.
- Что? О какой еще опасности? Тебя плохо слышно!
- Да. Сигнал можно классифицировать как формулу стандартного
предупреждения об опасности.
- Ерунда! Ведь все нормально.

12
Вход находился на внутренней стороне подковы. Два ноздреобразных
отверстия зияли огромными подвалами.
- Неплохая дверца. Здесь фунтов сорок, - оценил Даллас, запрокинув
голову. Он пытался разглядеть скрытый в тумане верх шлюза.
- Ребята, здесь открыто! - Кейн взобрался на валун, подбираясь к
огромному тоннелю. - Там вдали есть свет.
- Может, еще кто-нибудь уцелел?..
- Может... Но надо быть очень осторожными. Лучше держать оружие
наготове.

13
Три силуэта приблизились к ноздрям входа, и изображение исчезло. Эш
усилил мощность сигнала. Еще... Но тщетно. Обшивка чужого корабля
полностью экранировала любые волны. На центральном экране "мамочки"
высветилась крупно набранная фраза: "Прохождение сигнала невозможно".

14
Тоннель был неправильной, почти круглой, формы. Пол, стены, потолок
состояли из сегментных блоков различной длины и высоты. Места стыков были
покрыты черным как уголь веществом, которое напоминало пустотный
наполнитель термозащиты. Все вокруг пропиталось влагой. Ощущение было
сродни ощущению пребывания в облаке.
Ламберт тронула стену, и пара тягучих капель осела на ее перчатке.
- Все это крайне странно... Кажется, это не вода...
- Это чужой корабль, Даллас, совсем чужой!
- Да, на наши традиционные корабли это слабо похоже.
Свет прожекторов скафандра с трудом вырывал из липкой пустоты участки
тоннеля. Еще шагов тридцать - и они оказались в тупике.
- Черт побери! - Кейн ощупывал стену руками, пытаясь найти лазейку. -
Ага, вот!
Луч света выхватил черную пустоту над головой и растворился в ней.
Кейн подтянулся на руках, вцепившись в скользкие складки стены.
- Сюда!
Даллас и Ламберт тоже взобрались на гигантскую ступеньку и, пройдя по
следующему коридору за Кейном, выбрались в огромный зал.
Увиденное потрясало своими размерами и нечеловеческой грандиозностью.
Исполинское помещение было освещено слабым желтым светом, льющимся прямо
из стен и потолка. Как и входной тоннель, оно состояло из непонятных
сочленений блоков стального цвета. Лучи галогенов отражались в мириадах
капель влаги, осевших на них. Посредине этого мрачного великолепия
возвышалось странное сооружение, похожее на гигантский башмак с сильно
загнутым кверху носком. Наверху красовалось аляповато посаженное членистое
голенище громадного сапога, наклоненное набок.
- Что это может быть? - Ламберт подошла поближе к матово-черной
громаде.
- Похоже на огромное оружие, - оценил Даллас, всматриваясь в
витиеватые сочленения неизвестной конструкции.
- Боже! - Ламберт вскрикнула и отпрянула в сторону.
Луч прожектора вырвал из желтоватого полумрака, напоенного тягучей
влагой, восковую фигуру существа, полулежащего на черном искрящемся
кресле.
- Инопланетянин, - выдохнул Кейн. От неожиданности у него захватило
дыхание.
- Видно, он провел здесь много времени. От него остался практически
один скелет, - спокойно заметил Даллас. Он поднялся по отходящим от кресла
выступам к самой мумии.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56