А-а-а!.. - Паркер махнул рукой.
Раздался щелчок, и голос "мамочки" проворковал:
- Мистер Паркер, вас просят к капитану!
- Я так и знал, - Паркер хлопнул себя по ляжкам. - Этот черт плевать
хотел на мое мнение! И за это я его люблю. А тебя я люблю за то, -
обратился он к рыжему коту Джонси, который щурил глаза, развалившись в
кресле, - что ты, гнусный котишка, все понимаешь, но никогда ни с кем не
споришь.

6
- Ну, что у нас?.. - Даллас опять был строгим и подтянутым. -
"Мамочка", если все в норме, давай отчет с "полсотни".
Экран вспыхнул: "Хорошо, кэп, начинаю".
"Когда и у кого она успела нахвататься этой фамильярности?" - подумал
Даллас.
"Сейчас стартуем" - появилось на экране, после чего затолпились цифры
десятых и сотых секунды.
"9; 8; 7; 6; 5; 4; 3; 2; 1; 0!"
- Ненавижу эти старты! - процедил Паркер сквозь зубы.
Шесть сегментированных захватов отошли в проем переходной консоли.
- Наш гроб на полпути в ад, - зловеще пошутил Кейн.
- Ребята, можете расслабиться. Мы будем лететь еще двадцать четыре
минуты, - облегченно вздохнула Рипли.
- Кейн, старина, - Паркер вытер ладонью лоб, - еще пару таких
шуточек, твою мать, и по возвращении на корабль я тебе настоящий гроб
устрою, понял?..
- Я нем как рыба, - огрызнулся Кейн и прикрыл рот ладонью.

7
Угловатая коробка челнока неслась к планете на всех шести плазменных
двигателях. С каждой секундой гигантские очертания корабля уменьшались,
поглощаемые бархатной темнотой. А в фиолетовом свете звезды проступал
серый диск планеты.
- Даю минутную готовность, - зашипел в наушниках голос Эша. -
Контроль прекращаю, двигайтесь самостоятельно. Вы входите в атмосферу.
- О'кей, - привычно откликнулся Даллас и пробежал пальцами по
клавиатуре.
Экран вспыхнул, выписывая траекторию движения шлюпки.
- Десять секунд до входа в атмосферу. - Ламберт была на удивление
собрана. - Полная готовность!
- Интересный шарик, - Рипли задумчиво глядела на экран, - атмосфера
как кисель.
- Боюсь, что этот кисель - черничный, - язвительно подметил Паркер.
- Почему черничный? Судя по анализу проницаемости, скорее... - Бретт,
не поняв, собрался прочесть лекцию по оптике и метеорологии.
Но Паркер, не обратив на него внимания, продолжил:
- Ну вот я и боюсь, что после посадки у нас у всех будет приличный
запор.
- Ребята, вошли в атмосферу.
Из боковой стенки приборного щита выполз планетарный штурвал.
- Беру управление на себя.
Челнок начало трясти, как в лихорадке.
- Вот черт! - Паркер вцепился в подлокотники. - Ненавижу перегрузки!
- Как у вас дела? - спросил Эш.
Он был спокоен и, склонившись над экраном, наблюдал за мерцающей
точкой, погружающейся в темноту плотной атмосферы планеты.
- Пока жить можно, - Даллас криво улыбнулся. - Даю коррекцию. Выходим
в соседний квадрат к предполагаемому источнику сигнала.
- Мы движемся по очень странной траектории. До контакта с
поверхностью тридцать шесть секунд. Все нормально, - отрапортовала Рипли.
Челнок затрясло с невероятной силой, как будто корабль старался
выбросить людей, находившихся в нем, чтобы облегчить свое падение.
Казалось, что он дышит, как впавший в агонию зверь. Листы обшивки
вибрировали, приборы и щиты управления бились в истерике, дергаясь из
стороны в сторону и грозя вот-вот рассыпаться. Перегрузка наваливалась и
душила, терзая экипаж, выворачивая наизнанку внутренности. Планета явно не
была рада непрошенным гостям.
- Включаю тормозную систему, - Даллас изо всей силы вдавил клавишу в
рукоять штурвала. - Держитесь, ребята!
Ухнули дюзы, голубое пламя рванулось наружу, остановив на мгновение
челнок. Агония усилилась. Корабль дергался, как эпилептик.
- Дьявольская дыра, - хрипел Паркер, - всю душу вытрясет!
- До контакта десять секунд... девять...
На экране вспыхнули зубья горных пиков, передаваемые через полевой
сканер. Скалы толпились плотным частоколом, не давая возможности посадить
челнок на более-менее ровную поверхность.
- Малоприятная фифочка. Сейчас раскроим себе брюхо, как крокодил на
колу, - рычал Кейн.
- Нашла местечко! - весело закричала Ламберт.
- До контакта четыре... три... две...
Трехпалые стойки опор выпали из чрева шлюпки. Гул и грохот тормозных
двигателей перекрывал голоса.
- Включаю навигационные огни... Есть касание...
Стальные пальцы врезались в грунт. Двигатели смолкли. Шлюпку
встряхнуло, наклоняя на правый борт. Лязгнула обшивка, повело и разнесло
на части корпуса силовых щитов. Воздух наполнился едким дымом и треском
горящей проводки.
Паркер и Бретт пулей вылетели из кресел, выхватывая на ходу
огнетушители. Даллас, чертыхаясь, выключил питание. Освещение погасло;
лишь мерцали индикаторы приборов, и слышалось шипение работающих
огнетушителей. Система кондиционирования с трудом справлялась с
задымленностью.
- Ну, умница, нашла куда задницу усадить?! - не унимался Паркер,
отшвыривая пустой баллон огнетушителя. - Тебе это место надо отбить за
такую посадку!
- Степень повреждения установить не могу. Нет индикации. Но компьютер
жив. - Рипли барабанила по клавишам, вызывая Эша.
Его голос доносился сквозь шум помех и звучал глухо:
- Что у вас случилось?
- Ерунда! Сели прямо на ежа голой задницей, - процедил сквозь зубы
Даллас, освобождаясь от перегрузочных ремней.
- Что? - голос Эша почти тонул в зыбком море помех.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56