Будь я центре БЕЗО, на один корабль я
бы их не поставила. В противоположность Паркеру, Бретт находился всегда в
состоянии загнанного кролика. Его сухощавое тело неестественно двигалось,
и временами казалось, что сначала начинает шевелиться его одежда, и лишь
потом, повинуясь ей, движется он сам. Единственным его увлечением, о
котором мне было известно, была ретротехника. Ей он посвящал все свободное
время, мог часами копаться в каком-нибудь хламе. Однако на посту он всегда
был крайне собран и внимателен, практически не реагировал на разговоры, не
касающиеся непосредственно работы. Большой козырек бейсболки, которую он
вечно таскал на голове, наполовину скрывал его лицо. Я никак не могла
рассмотреть цвет его глаз. Тонкий прямой нос и тонкие губы в сочетании с
острой челюстью придавали ему вид серьезного, уверенного в себе человека.
Он походил на сорок первого президента. Почему-то он ассоциировался у меня
исключительно с президентом и с кроликом.

4
- У меня новость, - объявил Даллас, появляясь в каюте. - Пока мы
спали, "мамочка" поработала с кем-то.
- Поработала? - глаза Кейна широко раскрылись.
- Да, шло самое настоящее общение, - продолжал капитан, поглаживая
бороду. - "Мамочка" вела переговоры.
- А что случилось-то? - глухо спросил Паркер.
- Мы не вышли на место. Конечно, надо еще проверить.
- Что это была за информация? - Рипли привстала в кресле.
- Неизвестно.
- А с кем был контакт? Это можно установить? - спросил Бретт; эта
история нравилась ему все меньше и меньше.
- Нет. Вся передача туда и обратно длилась двенадцать секунд. После
чего была послана команда об изменении курса.
- Бред какой-то... - Ламберт закурила.
- Согласен. Основной терминал был отключен, ключи находились в сейфе.
Следовательно, проход сигнала просто немыслим. А об изменении курса
"мамочка" должна была доложить сразу же после пробуждения. Так что...
- Но тогда в какой системе мы сейчас? - Рипли всматривалась в лицо
Далласа.
- Нужно выяснить. Я дал запрос "маме". Сейчас можно сказать одно -
очень далеко от Солнца.
- Это могли быть разумные существа!
- Если только "мамуля" в порядке...
- Пришельцы - здесь? - Кейн пожал плечами. - Сомневаюсь.
- Ты что, Эш, соскучился по приключениям? У тебя все в порядке, и
тебе явно не хочется домой? Тебе надо срочно выпить на брудершафт с
инопланетянином?!
- А вдруг они похожи на нас?
- Разумеется, - Паркер с трудом сдерживал смех, - и они такие умные,
и у них одна мечта - познакомиться с кем-нибудь; они прямо спят и видят,
как мы их обнимаем и хлопаем по плечу!
- Я согласен с Эшем, - кивнул Даллас.
- У меня в контракте нет пункта, в котором сказано, чтобы я рвал
задницу ради какого-то сигнала, посланного неизвестно кем и, что самое
интересное, неизвестно с какой целью. Ты его даже проверить не можешь. Я -
транспортник, а не ковбой из косморазведки.
- А если это действительно шанс? - Рипли взяла Паркера за руку.
- Да ну вас, - он отдернул руку, - лезете не в свое дело...
- Ну что, проверим? - Даллас обвел взглядом присутствующих.
- Надо посмотреть, - как бы нехотя согласился Кейн.
- Ты еще у Джонси спроси, - привычно съехидничал Паркер; теперь,
когда решение было принято, он смирился и расслабился. - Может, пойти
поискать?
- Ладно, - подытожил Даллас и, хлопнув ладонью по столу, скомандовал:
- Кончай базар, по местам!

5
- Как система? - Даллас усиленно щелкал клавишами. - Отклонение от
курса?
- На полтора квадрата, - ответил сидящий рядом серьезный Кейн.
- Тебе это о чем-нибудь говорит, Рипли?
- Пока нет, но если дашь разметку...
На экране поплыла точка, отслеживаемая радаром.
- Есть планета!
- Хм, только одна... - Ламберт нервно дергалась в кресле, но говорила
медленно и спокойно, даже, пожалуй, чересчур спокойно. - Мы в другой
системе.
- Приехали, - Даллас откинулся на спинку кресла. - Эш, ты слышал?
- Да, дело серьезное.
- Рипли-и-и, мы в другой системе.
- Спасибо, дорогая.
На корабле чувствовалось оживление. Все соскучились по настоящей
работе. Даже отклонение от курса было воспринято как хороший знак. В
космосе, а тем более у дальнобойщиков, существовала примета: слишком
хорошо - это тоже плохо. Так что подобная непредвиденная ситуация
подтверждала, что жизнь, черт побери, все-таки продолжается.
- Планета третьей величины, атмосфера для дыхания не пригодна.
- Скорректируй курс. Зависнем на стационаре, а там разберемся.
Даллас монотонно посылал импульсы радиовызова, но эфир молчал.
Планета не проявляла никаких признаков жизни.
- Дайте развертку излучения. Да, и определите координаты источника
сигнала в момент "мамочкиных" шашней. Да, конечно, надо учесть, что
корабль шел старым курсом, и выяснить его координаты.
- Кэп, есть точка, - как-то не к месту обрадовалась Ламберт.
- Корректировка на три градуса - и мы на месте, - сказала Рипли и
сняла шлемофон.
- Ну-ну, удачи вам, - Паркер развернул кресло и встал. - Если
понадоблюсь, вызовете.
- Сколько летаю - и всякий раз какая-нибудь лажа. И всякий раз, как
нарочно, при возвращении. Просто слов не хватает. На этот раз точно -
вернусь и больше никогда никаких гребаных контрактов! Черт! И подберется
же команда из одних олухов, только и мечтающих где-нибудь на задворках
свернуть себе шею. "Давай! Летим! Жизнь!" Хрена им, а не жизнь! Прямо на
каждой сраной планете сидят разнообразные разумные, конечно, очень
дружественно настроенные.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56