Пламя с воем рвалось из
форсунки, пожирая все пространство тоннеля до самого шлюза. В его узком
дергающемся свете стоял силуэт человека! Человек горел, но ни крика, ни
стона слышно не было. И вдруг, как гром среди ясного неба:
- Хватит, чего зря горючку жечь? - как ни в чем не бывало спокойно
проговорил человек.
На мгновение Далласу показалось, что он уже где-то слышал этот голос.
Но где? Когда? От неожиданности он опустил огнемет и прислушался,
всматриваясь в бушевавшее пламя. Человеческое тело сидело перед ним на
корточках. Фигура медленно гасла, наполняя тоннель смрадом сгоревшего
мяса. Еще мгновение - и силуэт погас окончательно, исчез во мраке тоннеля.
Даллас поднял фонарь и осветил то, что находилось совсем рядом с ним.
Увиденное не укладывалось в его затуманенной удушливым дымом и духотой
голове. Луч фонаря, как фокусник из волшебного ящика, вытащил из тьмы его
самого. Второй Даллас сидел на полу и приветливо улыбался.
"Галлюцинация, наверное", - мелькнуло в голове капитана.
- Да нет, - снова прозвучал голос; казалось, он шел из наушников.
- Что? - ошарашенно произнес оригинал. Тело перестало его слушаться,
а руки и ноги парализовала судорога.
Двойник привстал, подполз ближе к отверстию люка, заглянул в темноту
провала и поморщился.
- Плохо дело.
Фонарь осветил задумчивое лицо, слегка опаленное огнем. Губы
дрогнули:
- Ты - это я.
Капитан истерически расхохотался:
- Я просто сошел с ума! Ребята, слышите, у меня галлюцинации.
Наверное, это последствия удушья.
Прикосновение к губам теплых пальцев привело его в себя. Другой
Даллас протянул к нему руку.
- Перестань! Ведешь себя хуже Ламберт!
Это было как сон. Но - наяву. Смотреть на себя со стороны, слышать
свой голос, да еще вдобавок и ощущать свое же прикосновение. Бред. Но
стоп. Такого трехмерного бреда не бывает. Кроме того, почему-то
сохранились все краски, все ощущения. Хотя черт его знает, как все это
происходит! А если - не галлюцинация, не бред? Тогда это что? Вторая
реальность? Петля времени?
- Брось! Не выдумывай! - Казалось, что двойник чувствует себя как
дома: он сел и опустил ноги в люк. - Что-что, а фантазия у нас что надо.
Но успокойся, я так же реален, как ты. Надеюсь, ты в этом уже убедился.
- Боже! - Даллас вытер рукавом взмокший лоб; оцепенение прошло и
сменилось страхом, который метался в теле, не находя уголка для
пристанища. - Но кто же ты тогда, если не галлюцинация? Он?!
Копия согнулась пополам от приступа смеха. Потом он успокоился и
протянул, скорчив огорченную мину:
- Ну... Я был о тебе лучшего мнения!
- Ламберт, Рипли, вы слышите меня?
Наушники молчали. Даллас потрогал микрофон. Микрофона не было.
- Черт бы все это побрал! - Он снова схватился за огнемет.
- Подожди, я сейчас уйду, и ты продолжишь. А пока послушай: ведь ты
шел сюда за смертью?
- Если ты - это я, то какого дьявола ты задаешь эти вопросы? Сам
знаешь: его надо убить!
- Нет. Не обманывай себя - не получится! Тебе нужна совсем не смерть
того, кто находится здесь внизу. Ты шел за своей смертью. Да? Думал ею
оплатить жизнь всех остальных?
- Ребята, где сейчас... Тьфу ты, забыл!
- Ну-ну, перестань! Прекрати сейчас же эту истерику! Я - это ты. Мы -
вместе, все хорошо. Ну сам подумай, надо же когда-то высказать хоть самому
себе, что накипело, что камнем лежит на душе...
- Ты знаешь, - вдруг совершенно спокойно заговорил капитан, - это как
в детской игре. Я - это ты, ты - это я. Кто из нас дурак?
- Слава богу! Хоть одна здравая мысль! И кстати, я знаю разгадку.
Я... Мы - дураки. В первый раз мы ими оказались, когда сели на эту
треклятую планету. Так?
- Так.
- Второй - когда оставили эту мразь на корабле. Так?
- Послушай, провокатор, я не мог допустить...
- Не ори! Так! И сейчас мы снова, в третий раз, в полном дерьме. По
уши! Друг мой, тебе не кажется, что на этот раз мы уже дураками так и
останемся? Навсегда?
- Ерунду несешь! Чего тебе надо? Уходи! Или...
- Или доблестно спалишь себя и меня? Не стоит, - двойник тяжело
вздохнул и закашлялся. - Дышать-то здесь как-то тяжело!
- Проникся?
- А еще тяжелее разговаривать с самим собой! С тобой! Видно, ничего
не получится. Психологическая несовместимость, что ли? - Он встал на
четвереньки и, ворча, пополз в глубину тоннеля.
- С кем? С тобой? Совсем сбрендил?
Двойник остановился, сел и продолжил разговор:
- Мне ничего не нужно. Я просто хочу напомнить тебе слова Кейна там,
в медотсеке. Ведь он был прав, черт возьми!
- Я понял! Подожди, но зачем ты все-таки появился?
- Не задавай дурацких вопросов, ладно? Я хотел поговорить с тобой, да
видно...
- Я сам знаю, что натворил много ошибок, и мне надо исправить их.
Самому исправить. И я не нуждаюсь ни в помощниках, ни в исповедниках!
- Конечно! Я понимаю. Уж кого-кого, а тебя я очень хорошо понимаю.
Раз облажался - давай! Спасай весь экипаж, все человечество, спасай даже
тех, кто уже погиб! Но вот проблема. Если ты погибнешь, кто будет
заниматься всем этим вместо тебя? У нас мало времени, а твои подвиги - это
безрассудство и истерика, недостойная капитана!
- Я перебрал все решения! И это было лучшим.
- Конечно, лучшим! Для тебя лучшим. Твоя смерть снимет с тебя всякую
ответственность!
- Почему?
- Еще один дурацкий вопрос. Объяснить? Пожалуйста! Конечно, это
больно, мучительно больно - видеть, как гибнут все они. Но капитан должен
покидать корабль последним.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56