Наверное, правильно придумали делать
"спальню" белой: только что пробудившийся мозг с трудом перерабатывает
поступившую информацию.
Кейн сел. Стопы ощупали тепло пола, тело слушалось легко, но как-то
лениво. Ребята тоже проснулись, задвигались. Паркер попытался заговорить
и, как всегда, начал с непристойностей.
Спина затекла, но ходить не мешала. Кейн натянул рубаху.
На холодном после анабиоза теле она казалась просто горячей. Во рту
было, как в Большом Каньоне в июльский полдень.
Через четверть часа в кают-компании собрался весь экипаж. После
такого сна аппетит у всех был зверский, да и пить хотелось страшно. Больше
всех на еду налегал толстяк Паркер. Долгий сон явно истощил его силы. Он
ел все подряд. Настроение у всех было бодрое, все с удовольствием
поглощали пищу.
Бретт хрустел кукурузными хлопьями, запивая их горячим кофе.
- Ну что, как вы себя чувствуете? - Даллас явно был в хорошем
расположении духа.
- Холодно. Я замерзла как собака, - Ламберт нервно курила и грела
руки о чашку с горячим молоком.
- А ты горяченького внутрь залей, легче будет, - утешил ее Эш.
- Да, это точно, - хмыкнул Паркер. - Может, погреешься чем-нибудь
покрепче?
Он протянул ей банку с пивом. Ламберт поморщилась:
- Ты же знаешь, я не выношу это пойло.
Толстяк расплылся в улыбке, на его черном как сажа лице вылезли два
бильярдных шара глаз и частокол жемчужных зубов, перемалывающих хот-дог.
- Не приставай к человеку! - Кейн выхватил банку из его руки. - У
тебя что, никаких других проблем нет?
Эш, ухмыляясь, покусывал фильтр сигареты.
- А какие проблемы? - Паркер чуть не подавился. - Просто прежде чем
мы вернемся, нам следует обсудить все ситуации, возникшие в этом полете.
- Ты уже сам забыл, о чем говоришь, - вмешался в разговор капитан.
- Ладно-ладно, - Паркер потянулся за новым бутербродом, - надеюсь,
что скоро этот контракт закончится, и с ним у меня отпадут все проблемы.
- Угу, - промычал Бретт, - я тоже надеюсь, что нового контракта с
этой братией мы не подпишем. Или капитан так не считает?
Даллас расплылся в улыбке:
- Я привык ни с кем не портить отношений. По крайней мере, в рейсе.
Здесь я уравновешен и лоялен.
Он привычным жестом провел по усам и бородке.
- Зачем искать проблемы там, где их нет?
- Согласна, - кивнула в ответ Рипли.
Ламберт затушила окурок и потянулась за очередной сигаретой.
- Говорю как специалист, - назидательно изрек Эш, подмигнув Паркеру,
- курить так много после продолжительного сна вредно, особенно для такой
хрупкой очаровательной девушки.
Ламберт уже готова была огрызнуться, но ее остановил звук вызова в
ходовую рубку.
- Ну, вот, - Даллас поднялся из-за стола, - меня вызывают.
- Спасибо за кофе, - сказал Кейн, подымаясь и сбрасывая в
мусоросборник банку из-под пива.

2
Хорошие ребята, но подустали. Много работали, много спали. Плохо,
когда всего этого не в меру. Сейчас бы что-нибудь для души. Какое-нибудь
небольшое, захватывающее ЧП, аврал часов эдак на двенадцать-шестнадцать.
Пораскинули бы мозгами, проветрили запасные чердаки. А там и дом рядом.
Пока обсудили, проанализировали, что случилось, были бы уже на базе.
Почтенно, весело, хорошо. Стоп! Рейс хороший? Да. Заканчивается хорошо и
тихо? Да. Вывод: нечего тешить капитанскую жажду славы. Еще и правда ЧП
накличешь. Полета осталось на неделю с небольшим. И все. После карантина,
конечно. Так что чем быстрее, тем лучше.
Работали лишь периферийные блоки бортового компьютера; основной мозг
еще не включился.
Даллас открыл бронированный шкаф и извлек три дискеты центральных
ключей оперативного контроля. Кассетоприемники бесшумно поглотили
кварцевые диски, и мозг вышел из комы.
Шлюзовой люк ухнул, и миниатюрная каюта с одним креслом вспыхнула
сигнальными индикаторами. Даллас лениво плюхнулся в кресло и привычным
жестом набрал комбинацию на клавиатуре. Дисплей залился приветственной
трелью, и экран вспыхнул.
- Доброе утро, "мама". Характеристики матрицы.
Компьютер зашелся щебетом и выплеснул на экран:
"Почему вы называете меня матерью?"
"Никакого чувства юмора", - подумал Даллас.
По экрану поползли ровные столбцы цифр и квадраты диаграмм. Капитан
смотрел на дисплей и не верил своим глазам. Рука автоматически набрала код
повтора информации - и вновь поползли те же данные.
Ошибка в программе? Сбой в системе? Не похоже, да и маловероятно.
Вмешательство извне?.. Полный бред...

3
- Ты очень интересный собеседник, Рипли, - сказал Эш и попытался
изобразить смущение на лице.
- Все мурлыкаете? - Паркер оперся на спинку кресла и дышал Эшу прямо
на ухо. - Разрешите, офицер, это мое место.
- Прошу... - Эш поморщился, но встал.
Временами Паркер действительно раздражал. Его упитанная фигура в
расстегнутом на груди комбинезоне и с голубой повязкой на широком плоском
лбу появлялась всегда в самый неподходящий момент. Эта счастливая
особенность великолепно сочеталась с поистине "ангельским" характером. Он
либо ехидно шутил, препирался по пустякам и цеплялся к каждому слову, либо
был мрачен и с вылезшими из орбит глазами угрюмо отстаивал свою точку
зрения. Команда воспринимала его как печальную неизбежность. Единственным
его другом был Бретт, хотя я никак не могла понять, как они сошлись и
находили общий язык. Толстый негр и сухощавый ирландец были самой странной
парой, какую я когда-либо встречала.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56