Надо принять в этом направлении
соответствующие меры.
- Ладно. Но прежде всего мы должны прийти к общему решению этой
проблемы.
- Согласна. Но решение это надо принять быстро. Даллас, - она вдруг
заговорила совсем по-другому, - мы же с тобой всегда понимали друг друга!
- Мы все просто устали, и нам нужен отдых, - ответил капитан.
Рипли тронула клавишу, и люк медленно открылся.

32
Бледно-розовая панель плавно ушла в стену. Когтистая четырехпалая
лапа коснулась синей клавиши контрольного доступа к центральному
компьютеру. Вспыхнули индикаторы на стене. Луч сканирующего лазера прошел
по жесткому узловатому телу, отражаясь в искрящемся блестящем панцире.
Чириканье анализатора продолжалось всего несколько мгновений. Затем все
стихло.
Бронированный щит распался на части, которые утонули в нишах. В каюте
стало светло, и индикаторы на переборках замигали как сумасшедшие. Экран
вспыхнул, и по зеленому полю побежали символы. Целый водопад знаков
мелькал и переливался, но вот он остановился, и на дисплее появилось:
"Чужой"
"Вторжение в центральную сеть"
"Доступ к информации ограничен"
"Доступ к информации закрыт"
"Все каналы центральной системы блокированы извне"
"Экстренное уничтожение информации на матрицах"
"Переход системы в режим уничтожения информации"
"Предупреждение экипажу: на корабле обнаружено присутствие чужеродной
мыслящей субстанции 47-го класса по шкале Ван-Стафа"
"Чрезвычайная опасность"
"Компьютер отключен. Информация уничтожена".
Жилистые пальцы разжались, и на пол с шипением упал блестящий
наконечник, рассыпая осколки волноводов. Индикаторы ослепительно вспыхнули
и стали взрываться один за другим, наполняя каюту едким дымом. Экран
погас. Лапа поползла по клавишам, оставляя на них сгустки прозрачной
слизи. Рев сирены расколол тишину корабля, и нежный женский голос речевого
синтезатора запричитал: "Команда, срочно приступить к эвакуации. Включена
система уничтожения корабля. До взрыва тридцать минут. Отсчет времени
пошел. Двадцать девять..."
Голос начал искажаться и через мгновение утонул в реве заработавших
маршевых двигателей.
Вспыхнул экран: "Курс изменен. Нынешнее положение корабля: 7564567652
987876712114385654307685..."
Экран взорвался. Осколки стекла зацокали по панелям, срезая колпачки
индикаторов, ручки тумблеров; раскалывая корпуса клавиш, царапая переборки
и потолок. Панель центрального терминала отлетела, обнажая пучок вьющихся
щупалец, пробивающихся сквозь пыльные кристаллы и платы.
Вспышка.

33
Бретт трудился над самокруткой, глядя в толстый доисторический журнал
с инструкцией по изготовлению этого чуда. Согласно руководству он
аккуратно расправил клочок бумажки, насыпал в нее табаку и старательно
сворачивал теперь в тонкую трубочку. Потом требовалось смочить слюной край
и заклеить самокрутку. Но мокрая от слюны бумага почему-то не хотела
клеиться, табак рассыпался, и вот уже в который раз ничего не получалось.
Сидящие рядом с интересом наблюдали за процессом.
- Черт, наконец! - Бретт быстро вставил получившуюся сигарету в рот и
подкурил ее.
Едкий липкий дым пополз по кают-компании.
- Фу, ну и гадость же ты вечно вычитаешь в своих дрянных журналах! -
сказала, поморщившись, Рипли. - Прочитал бы хоть когда-нибудь что-нибудь
стоящее.
- А-а-а... - отмахнулся он, - это и есть самое стоящее!
- Да, конечно, это самое стоящее дерьмо из всего дерьма, что есть на
свете!
- Ты, между прочим, утверждала, что такого вообще не может быть!
Дым резал глаза.
- Лично мне хочется здоровым долететь до дома, - вдруг сказал Паркер.
- Друг, что ты? Ты ведь тоже нет-нет, да курнешь! - удивился Бретт.
- Да я не об этом. Меня интересует, что мы будем делать с этим
существом?
- Правильное решение можно будет принять, когда мы хорошенько все
обдумаем, - глубокомысленно изрек знатный курильщик и исчез в клубах дыма.
- Слушай, - Рипли наклонилась к нему, - а ты знаешь, что постоянно
говоришь "правильно"?
- Правильно!
- Нет, ну что можно думать о человеке, который всегда говорит
"правильно"?
- А он родился таким "правильным", - хихикнул Паркер.
Сидевший рядом капитан с задумчивым видом гладил бороду.
- Во, правильно! - довольный Бретт поправил бейсболку.
К веселой компании подошла Ламберт. До этого она сидела в глубине
каюты и с каменным лицом смотрела прямо перед собой. Выглядела она ужасно.
Коротко подстриженные светлые волосы были взъерошены, щеки впали,
бледно-желтая кожа обтягивала широкие скулы. Под большими серыми глазами
проступили серо-синие полумесяцы, а тонкий прямой нос заострился и теперь
напоминал клюв большой птицы. Она обвела присутствующих пустым испуганным
взглядом и еле заметно напряженно улыбнулась.
- Ладно, хватит. Заткнитесь! - разрушил идиллическое веселье Даллас.
- Нужно занять свои места и заняться делами. - Он встал и пошел к выходу,
но по дороге наткнулся на Ламберт и остановился возле нее.
Глядя сквозь капитана, она заскулила:
- Неужели вы забыли о том, что находится у нас на корабле? Ведь,
может быть, это правда, что опасность чрезвычайна!
Причитания прервал зуммер селекторного телефона. Рипли потянулась к
микрофону и щелкнула тумблером:
- Да, слушаю.
- Даллас! - позвал восторженный голос Эша.
- Что? - отозвался капитан.
- Даллас, приходи немедленно посмотреть на Кейна.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56