Рипли поразилась,
насколько эта прогулка измотала всегда такого выносливого капитана.
- Я оставил Кейна в изоляторе. За ним наблюдает Ламберт.
- Хорошо, - кивнула Рипли. - Эш уже готовит все необходимое на
корабле. Ты плохо выглядишь.
- Надо постараться его спасти. Понимаешь, я хочу дать ему шанс.

22
Рейдер вспыхнул оранжевым факелом правого борта и притормозил.
Фиолетовая звезда холодно и как-то простуженно-тускло освещала оспины и
шрамы на обгоревшем теле корабля. На фоне фиолетового диска проступила
точка.
- Я, N_73011, вышел к планете LB-426. Жду приказа, - отрапортовал
смуглый офицер, всматриваясь в экран.
С каждой секундой точка росла.
- Приказ N_24KL7 по системе планеты LB-426, - заговорил компьютер
приятным мужским голосом, - по достижении углового размера 10 и дальности
4, открыть огонь на поражение.
Точка росла, превращаясь в подковообразный корабль.
Наконец картинка замерла.
Рука перебросила пульт дистанционного управления на журнальный
столик.
Человек поднялся с кресла и ткнул в силуэт корабля концом еще не
распечатанной дорогой сигары:
- Кроме этого пустого хлама, у вас есть еще что-нибудь стоящее?
- Есть перехват их радиограммы.
- Она расшифрована? - На этот раз говоривший был явно заинтересован.
- Приблизительно. Мы можем ознакомить вас с текстом.
Человек кивнул.
- Что еще?
Зашуршала обертка, лязгнули сигарные ножницы, пламя вспыхнуло и
погасло. Терпкий тягучий дым пополз по залу.
- Мы не получали инструкций, - сказал другой человек, в строгом
двубортном костюме.
- Ну-ну, - пухлая рука опустилась на его плечо, - я знаю. Надо иметь
свою голову. Вас держат здесь не только для выполнения приказов, но и для
выполнения того, чего не приказывали. Шевелите же тем, что у вас есть в
голове, хоть иногда самостоятельно.
- Мы предприняли рейд... В отчете все указано.
- Все знаю, - проговорили пухлые губы и выпустили толстое кольцо
дыма. - Послушайте, вы ведь уже немолоды...
Глаза собеседника вспыхнули желтизной, по морщинистому лбу пробежала
судорога, и губы зашевелились в еле заметной улыбке.
- Я всегда выполнял порученные мне задания и никогда не лез в чужие
дела. Правда, в отношении отдыха на помойке я не успел подумать.
- Это, конечно, похвально, - пухлая рука скользнула во внутренний
карман, извлекая платок, и, промокнув им мясистый, гладко выбритый
затылок, вернула на место, - но на этот раз придется поработать головой.
Помойки я не обещаю, но закончить последние дни в ассенизаторной вы
можете. Мне нужны образцы! Понятно?
- Сколько времени в моем распоряжении?
- Нисколько. Чем скорее, тем лучше. Но чтобы ни-ни... - пухлый
указательный палец прижался к губам.
- Я понял, сэр.
- Посредников не надо! Об этом знаем только вы и я. И помните, что у
меня есть выход на любой борт. Так что для вас в этом отношении
ограничений нет. Помните это.
- Да, сэр.
Человек в строгом двубортном костюме вышел из кабинета и с очень
озабоченным лицом твердым шагом проследовал по коридору.
Юркий парнишка в форме козырнул и отступил в сторону.
- Данные обо всех кораблях, проходящих в радиусе трех парсеков от
системы LB-426.
Парнишка кивнул, снова козырнул и исчез в боковом отростке коридора.
Пухлый палец нажал кнопку на коммуникаторе, и толстые губы
произнесли:
- Программа не должна дать сбоя. Это слишком опасно для нас.
Пауза.
- Материалы уже подготовлены, будем запускать программу.
Пауза.
- Очень хорошо, - пухлая рука скользнула во внутренний карман...

23
- Включить третий маршевый, - скомандовал Бретт и откинулся в кресле,
наблюдая за суетливой беготней огоньков по приборному щиту.
- Отлично. - Довольный Паркер выставил большой палец и причмокнул. -
Уходим.
Челнок вздрогнул и затрясся.
- Компьютер показывает, что все в норме. Один километр в секторе.
- Ненавижу я эти взлеты, впрочем, как и посадки, - негр потуже
затянул перегрузочные ремни.
Уши заложило звенящей плотной ватой. В голове пел и пульсировал океан
свинцовой крови. Пропитанные ею веки закрыли глаза, и не осталось ничего,
кроме этого огромного красного тяжелого океана в голове. Сквозь его грохот
тело не слышало никаких приказов мозга. Оно лишь безвольно лежало,
раздавленное перегрузкой.
По экрану плыли цифры: "2", "1", "0".
Значок "А" на экране погас. И внезапно вернулась прежняя легкость.
- Вот и все! - Паркер заулыбался.
После этой фразы все оттаяли и принялись оживленно переговариваться.
Рипли по привычке подобрала под себя ноги и поежилась:
- Я раньше никогда не видела такой жуткой планеты.
- Ладно, девочки, расслабьтесь, - Паркер поставил перед Рипли и
Ламберт по банке с пивом. - Все. Наша прогулка закончена.
- Как сказать, - хмыкнул Даллас.
- Будет, кэп, теперь можно открыть форточку и подышать свежим
воздухом.

24
Конечно, все волновались! Мало сказать! И ситуация была не из
приятных.
Паркер сидел, прильнув к стеклопластику, и следил за происходящим в
боксе, а Ламберт и Бретт бегали взад-вперед по коридорчику и дымили, как
два психованных паровоза. Рипли появилась из капитанской рубки и тоже
подошла к стеклу:
- Паркер, что у них там?
- Не знаю. Они заблокировали дверь и уже с полчаса не выходят. Даже
внешние микрофоны выключили.
- Конспираторы! Время идет, а они все еще ничего не сделали!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56