Остановившись, незнакомка испуганно оглянулась в ту сторону, откуда пришла, и юркнула в недостроенный жилой дом.
Касси бросилась к входу в здание. Раненая женщина — это именно тот человек, которого она ищет. Конечно, уже не раз бывало, что КВБ открывал среди бела дня пальбу на улицах городов Синдиката, в том числе и столицы империи. И все же едва ли агенты спецслужб устроили перестрелку за неделю до дня рождения Координатора, гоняясь за юнцом, нацарапавшим неприличное слово на стене туалета.
Сжимая обеими руками револьвер, Касси толчком распахнула дверь и тотчас же сделала кувырок вбок, держа оружие перед собой.
В подъезде было темно и сыро, пахло свежим бетонным раствором. В этом Люсьен отличался от планеты Ларша из Конфедерации Капеллы: даже в коридорах самых дешевых ночлежек не воняло мочой и блевотиной.
Раненая оставила на полу кровавый след. Иногда лазеры прижигают края раны, но не всегда. От сильного тепла жидкость в тканях мгновенно закипает, разрывая сосуды. Сейчас это было на руку Касси. Она без труда шла по следу.
Иное дело, когда за тобой гонятся собаки.
По обеим сторонам в коридор пустыми глазницами взирали дверные проемы. Касси на бегу мельком оглядывала крохотные каменные мешки, в которых царил пугающий полумрак. Кровавый след вел направо. Сунув пистолет сзади за ремень, под распахнутую куртку, Касси шагнула вперед.
В сантиметре от ее носа появился маленький полуавтоматический пистолет. Щелкнул боек, не найдя в пустом патроннике капсюля. Касси застыла на месте
— Ой! Вы не одна из них!..
Попятившись назад, раненая наткнулась на стоявшие позади нее козлы. Лежавшая на них доска с грохотом упала, и сердце Касси, уже подступившее к горлу, едва не взорвалось.
— Я… простите, — прошептала женщина, выпуская из руки пистолет.
Сквозь поднятую пыль и опилки Касси разглядела, что женщина приблизительно одного с ней возраста, лет двадцати пяти — тридцати, возможно, красивая, но лицо ее, перепачканное кровью и грязью, было искажено от страха. Вся правая сторона куртки окрасилась в бледно-бурый цвет от пропитавшей ее насквозь крови
Касси не могла на взгляд оценить тяжесть полученных ран, но вряд ли стекавшая по подбородку кровь была вызвана тем, что женщина прикусила язык.
— Я хочу вам помочь, — прошептала Касси. Сквозь шум стучащей в висках крови собственный голос показался ей далеким и чужим.
— Это ловушка? — с трудом вымолвила раненая, сползая на пол и оставляя на стене широкую кровавую полосу
— Времени нет. Вы должны мне поверить.
— Вы преданная дочь Дракона?
— Да.
— Я… — Женщина судорожно закашляла. У нее на губах появилась алая пена.
Касси бросилась было к ней, пытаясь помочь, но раненая махнула рукой, останавливая ее
— Я мецуке. Знаете, что это такое?
— Да.
— Мой личный код «25 хризантема 6». Сможете запомнить?
— «25 хризантема 6».
— Хорошо… хорошо… — Голос раненой становился все слабее и слабее. — Директор должен знать — измена…
Комната наполнилась рубиновым сиянием. Раздался треск, запахло озоном и паленым мясом. Женщина отлетела к стене, прожженная насквозь лучом лазера.
Касси стремительно развернулась, метнув руку за спину. В комнату вошла светловолосая женщина в шлеме с радиостанцией и закрывающим лицо прозрачным забралом. В руках она сжимала лазерный пистолет. Взглянув на распростертую на полу раненую, блондинка повернулась к Касси.
В ее карих глазах Касси увидела… пустоту. В них не было ни тени сожаления: прости, мол, гражданка, ты оказалась не в том месте не в то время, а Дракон время от времени требует жертв… Не было видно и удовлетворения от сознания выполненного дела. Ничего. Блондинка собиралась стереть Касси с лица Люсьена и даже не торопилась сделать это.
Скрестив ноги, Касси резко опустилась на пол. Ее ослепила яркая вспышка. Над головой с громким треском откололся кусок бетона — там, где мгновение назад находилась ее грудная клетка. Голову и шею ей обсыпало кирпичной пылью.
Выхватив из-за спины пистолет, Касси выстрелила блондинке в живот. Даже доспехи ЭУОД не могут защитить человека так, чтобы он не почувствовал прямого попадания с такого близкого расстояния; женщина согнулась, опуская лазер вниз, разжимая левую руку. Дождавшись, когда она начнет распрямляться, Касси всадила еще две пули ей в грудь, а две оставшиеся — в верхнюю губу, под самый обрез пуленепробиваемого забрала. Пули, пробив мозжечок, попали в спинной мозг, и блондинка опустилась на пол, как выпущенная из руки веревка.
— Сука! — прошипела Касси. — Чертова сука! Ты собиралась убить меня, словно таракана!..
Не задумываясь над своими действиями, она открыла защелку, повернула барабан револьвера, вытащила и убрала в карман стреляные гильзы и снова зарядила оружие. Внутри у нее бушевала раскаленная добела ярость.
Бросившись к лежащей на полу женщине, следом за которой она сюда пришла, Касси обнаружила, что та еще дышит. Ее глаза были полны не столько болью, сколько сожалением.
— Садат, — прошептала умирающая, роняя голову на плечо.
Касси не стала терять времени, чтобы щупать ей пульс. В любую секунду сюда нагрянет напарник белокурой. Оглядевшись вокруг, молодая женщина заметила на полу пистолет мецуке с пустым магазином и вложила его в руку убитой. Выходя из комнаты, она пнула блондинку под ребра:
— Сука!..
Коридор был пустынным. Касси различила едва слышные звуки, приближающиеся со стороны входа. Блондинка здорово оторвалась от своего напарника. Увидев дверь черного хода, Касси поспешно выскочила на улицу.
XV
Шаттл «Гарриоуэн»
Мемориальный космопорт имени Такаши Куриты
Имперская столица Люсьен
Военный округ Пешт
Синдикат Дракона
25 июня 3058 года
— Чу-са Сакамото?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131