В противоположность роботам Дракона, которые стояли плечом к плечу в классической артиллерийской позиции, боевые машины Семнадцатого полка даже не видели друг друга.
Они считали это разумным: ведь не столь важно, откуда вылетел тяжеленный гостинец, главное — доставить его по назначению.
Замигал индикатор запроса на панели управления робота Дианы. Кто-то передавал еще одну цель для ракетного залпа. Младший лейтенант Силас Гарсия принял вызов на свою «Катапульту». Почти сразу индикатор загорелся зеленым светом, показывая, что его ракеты уже в пути.
Диана надеялась, что хоть несколько секунд не будет вызовов. Перемещение громоздкого артиллерийского робота из одной огневой позиции в другую было долгим делом. Когда пойдет жаркий и тяжелый бой, они остановятся, поддерживая непрерывным огнем своих далеких друзей. Диана прочитала короткую молитву Пречистой Деве Гвадалупской, чтобы она помогла отряду поддержки Семнадцатого полка в состязании с артиллерией «Призраков».
Потом она прочла еще одну молитву с просьбой сохранить своего сына и всех детей «Кабальерос», спрятанных сейчас в огромном бомбоубежище глубоко под землей вместе с сотрудниками ХТЭ, которые присматривали за детишками, чтобы они не вылезли наружу. Сохранить их, впрочем, должна не Пречистая Дева, а Семнадцатый полк. Но Диана все равно помолилась смуглой Деве, потому что она считалась покровительницей «Кабальерос», и вовсе не вредно лишний раз напомнить, что они на нее надеются.
Закончив молитву, Диана стала ждать нового вызова, пообещав напоследок поставить благодарственную свечу Богоматери.
Перед Лейни и ротой "А" расстилался проспект Далтона, широкий, открытый, гостеприимно приглашавший прямо к воротам фабричной территории ХТЭ. Хотя она не заметила следов защитников на стенах, Лейни знала, что «Кабальерос» затаились, расположив роботов на бруствере или на земле, ожидая момента, чтобы подпрыгнуть и выстрелить.
Лейни понимала, что идет прямиком в засаду, но это не слишком беспокоило ее. Если ведешь наступление в городских условиях, непременно попадешь в засаду. Главное — не растеряться, когда все начнется.
Она расположила отряд легких роботов в авангарде роты "А". Приказала роте "Б" разобраться с этой докучливой «Церерой», стреляющей ракетами, не подозревая, что той на помощь придет «Мастер». Когда это случилось, отряд легких роботов сократился до трех. Ракеты «Мастера» успели сжечь правую ногу «Саранчи» до того, как на помощь «Крошкам» подоспела рота "Б" и заставила уйти штурмового робота наемников, обстреляв его лазерными залпами.
Полковник Шимацу испытывала серьезную нехватку артиллерийской поддержки, впрочем, так же обстояли дела во всех полках «Призраков». Высшее командование военных сил Дракона хотело, чтобы они бились с врагами насмерть, а не стояли в сторонке, обстреливая «Кабальерос» из укрытия. В распоряжении Лейни было всего-навсего три «Сталкера»: два — на том берегу реки, в Содегарами, а один тащился позади роты "А". Гайчины — лучше сразу думать о противнике именно так — располагали четырьмя «Сталкерами» и двумя роботами, оборудованными смертоносными пусковыми установками, которых у Шимацу не было.
Когда Лейни вышла на перекресток, экран кругового обзора в ее нейрошлеме показал внезапное движение слева. Что-то огромное...
— Засада! — крикнула она. — Слева!
Лейни развернула туловище «Боксера». С боковой улочки возник Ковбой на «Грифоне». Она еле успела увернуться: желтый, пылающий дьявольским пламенем луч лазера, пущенный «Грифоном», угодил в дом на противоположной стороне улицы. Огромного «Боксера» качнуло от отдачи, когда лучшая броня из волокнистого железа брызнула под лучом лазера, словно плазма. Массированный лучевой залп заставил электронику робота обиженно завыть ей в ухо.
За левым плечом «Боксера» стоял преданный Луна в «Стрельце», забинтованная голова которого виднелась под нейрошлемом. Он ударил в среднего робота противника из тяжелого лазера и автоматических пушек одновременно, с обеих рук.
Те, кто сидел в засаде, уже отходили. Удары снарядов высекли снопы искр из брони «Грифона», и робот укрылся в улочке, уходившей влево от него. Тяжелый робот попытался скрыться вправо, но двигался чересчур медленно. «Стрелец» Луны открыл огонь. Выстрелы с близкого расстояния из обеих автоматических пушек отбросили «Ковбоя» на угол универмага, выходившего на улочку.
Развернув корпус «Боксера» против часовой стрелки, Лейни собиралась атаковать противника. Расстояние было слишком маленьким, чтобы эффективно сработали ракетные установки, вмонтированные с обеих сторон головы робота. Но огромные лазеры, которыми заканчивались руки «Боксера», здесь как раз пригодились.
У «Ковбоя» имелись те же проблемы, что и у печально известного «Стрельца»: чересчур слабая броня для опасной и тяжелой схватки в тесноте, а нагрудная броня была совсем тонкой. Сюда и выстрелил Луна, вступив в схватку, как хороший боксер, которым он на самом деле и был, и продолжал стрелять из вмонтированных в туловище машины средних лазеров, одновременно открыв стрельбу из более мощных лазерных установок в руках машины, чем недопустимо поднял температуру в собственной кабине. Небольшое пятно на тонкой нагрудной броне робота «Ковбой» запылало вишнево-красным цветом.
Лейни тоже внесла свой вклад в наказание потерявшего равновесие робота противника, ударив по его торсу. Огненные копья ручных лазеров впились в обзорный экран гайчина. Противник отстреливался изо всех сил и выпустил единственный залп из лазерной пушки, после чего Луна выжег запасы ракет в груди «Грифона», у водителя которого не оставалось ни брони, ни оружия, и удача явно изменила «Ковбою».
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141