Одну потащили к телеге, другую в темницу.— Милиии! — в отчаянье вскричала Селена, утратив возможность сопротивляться.— Селиии! — донесся до нее пронизанный болью и горем крик сестры.Самое страшное, что только могло произойти, случилось. Вжавшись лицом в холодные стальные прутья оконной решетки, Милена обреченно смотрела, как ее сестру, связанную по рукам и ногам, лишенную малейшей возможности двигаться, увозят прочь. А в голове пульсировала отчаянная мысль: «Мы больше никогда не увидимся!» * * * Так потянулась неделя, в конце которой жизнь Милены должна была оборваться. Первые три дня она страшно буянила и осыпала жуткими проклятьями любого, кто осмеливался войти к ней в камеру. Потом она впала в абсолютную апатию. На эшафот Милена взошла с гордо поднятой головой, не проронив ни слова. Подобная отвага и сила воли в такой хрупкой девушке, даже девочке, не могли не восхищать.Но ее палачам было все равно. Падре Ансельмо зачитал приговор. Факелы уже были зажжены… Но ни один из них не запалил костра с приговоренной, так как по площади громовым раскатом пронеслось:— Остановитесь!!! Часть II Глава 1 Возле придорожной таверны стояла, готовая отправиться в любую минуту, большая черная с красным карета, запряженная четверкой вороных жеребцов. Легконогих и быстрых, как ветер. Они пофыркивали, переступая с ноги на ноги, желая поскорее отправиться в путь. Внутри карета была оббита алым бархатом, а на дверце красовался золотом княжеский герб.Несмотря на то, что уже смеркалось — солнце догорало за лесом, из таверны вышли трое: мужчина и две женщины. Мужчина ловко вскочил на козлы. Черный с серебряной вышивкой камзол делал бы его практически невидимым в темноте, если бы не внешний вид. Он был высок, статен, но не это выделяло его в первую очередь, а длинные светлые, практически белые, волосы и огненный взгляд.Что же до двух закутанных в дорожные плащи женщин, то они тоже привлекали к себе внимание. Та, что пониже ростом, была не старше двадцати восьми. Ее темно-рыжие волосы коротко подстрижены, что было несколько необычно, хотя и подчеркивало приятные черты лица.Другая женщина мало походила на нее, даже, скорее являлась полной противоположностью. Высокая, с виду лет двадцати трех — двадцати четырех, и даже накинутый капюшон не мог скрыть ее красоты, равно как и бесконечно-длинных вьющихся волос цвета расплавленного золота. Но самым необычным были ее глаза: изумрудно-зеленые, как два драгоценных камня горящие таинственным огнем на прекрасном тонком лице. Весь ее облик дышал величием и внутренней силой.Вслед за этими тремя из таверны выбежала хозяйка заведения — грузная женщина в летах. Вытирая руки о передник, она запричитала:— Госпожа, куда же вы на ночь глядя? Остались бы!— Не беспокойся, добрая женщина, — улыбнулась златовласая. Ее голос оказался невероятно красив. — Нам просто нужно торопиться.— Но ведь на дорогах столько разбойников! А вас сопровождает только один мужчина.— Ничего, обойдется. Волков боятся — в лес не ходить. Прощайте.Вручив хозяйке пару золотых, что было весьма щедрой платой, она села в карету, вслед за ней последовала и другая женщина. И уже из кареты донеслось звонкое:— Трогай, Димьен!Мужчина на козлах хлестнул поводьями, и застоявшиеся лошади нетерпеливо рванули с места, взметая копытами дорожную пыль.Задумчиво наблюдая, как за окошком мелькают деревья, златовласая женщина проговорила:— Думаю, мы прибудем в Лион немногим позже полуночи.— Да, Менестрес, наверное, — почтительно согласилась ее спутница.— Тебя что-то беспокоит, Танис? — Участливо поинтересовалась Менестрес.— Нет, ничего, — поспешно ответила молодая женщина.Но ее подруга ей не поверила, так как интуиция у нее была развита невероятно сильно, равно как и другие чувства. Наверное, стоит добавить, что никто из этих троих не был человеком на самом деле. Они являлись вампирами. Надо сказать, уже не одну сотню лет.— Я же вижу, что ты сама не своя в последнее время. Словно тебя беспокоит наше путешествие.— Нет, просто… — Танис смущенно замолчала. — Этот визит…— Тебя волнует встреча с Лорой? — улыбнулась Менестрес.— Немного, — опять смутилась молодая женщина, хотя раньше с ней это случалось очень редко.— Лора мой птенец, как и ты. Да, она мой первенец, вот и все. Ты же уже встречалась с другими моими птенцами.— Да, но они…— Понимаю, практически все появились после тебя, а Лоре уже несколько тысячелетий. Но все будет нормально. Уверяю, вы подружитесь.— Тогда мне не о чем больше беспокоиться, — удовлетворенно вздохнула Танис.— Хорошо, — снова улыбнулась Менестрес той улыбкой, от которой сразу становилось светлее на душе. Потом мечтательно добавила, — Я не виделась с Лорой уже несколько веков, да и с Владом столько же и, если честно, сильно соскучилась.— Они семейная пара?— О, да! — улыбка Менестрес стала еще шире. — Вот уже… — она что-то посчитала в уме, — почти пять с половиной тысяч лет.— Поразительно! Так долго!— Да, такие крепкие союзы довольно редки. Тем отраднее наблюдать за ними. Всегда приятно знать, что у твоих птенцов все хорошо, — последнюю фразу она произнесла с легким налетом грусти.— Тебя все еще печалит скоропалительный отъезд Алексы? — участливо спросила Танис.— Наверное, — согласилась вампирша. — И хоть прошел уже не один год, мне все равно не хватает ее.— Тогда, может, стоит ее вернуть?— Нет, если я заставлю ее вернуться, то потеряю окончательно. Она, может, и смирится с этим, в чем я сомневаюсь, но не простит никогда. Алекса свободолюбива и независима, этим она и привлекла меня. Но с самого начала я знала, что она не сможет быть просто моим птенцом слишком долго.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72