Он же расплачивался, чем мог: сменял водителя за рулем, заводил интересные беседы и отвечал взаимным доверием. Деньги никогда не станут ценнее доверия.
– Послушай, я сняла здесь квартиру, – начала девушка, приняв его молчание за отказ. – Оплатила ее до пятницы... Если тебе негде переночевать, – она сунула руку за пазуху и вытащила ключ на плетеном шнурке, – то вот, держи.
– Что у тебя случилось? Неприятности в семье? Несчастный случай? Кто-то попал в больницу?
– В больницу.
– Кто?
– Я. Мне надо вернуться. Я думала, все обойдется, но... Господи!
Маг не сводил глаз с девушки, которая расплакалась и, сдвинув очки на лоб, начала рыться в сумке в поисках платка. Он всегда гордился своим умением чувствовать обман, но сказанное не было ложью. Хотя назвать это правдой – все равно что заявить, что он единственный сын своей матери, да к тому же девственник.
– Как тебя зовут?
– Аманда Шэрмон.
Маг достал из кармана джинсов бумажник и извлек на свет божий три десятки.
– Держи.
– Спасибо. – Девушка вытерла глаза и, прежде чем опустить очки, внимательно посмотрела на Мага, которому не терпелось увидеть на лице немного успокоившейся собеседницы улыбку. – Спасибо. Я сейчас принесу сдачу.
– Забудь.
– Нет, я так не могу. Вот что. Давай, ты мне скажешь адрес, куда выслать деньги.
Маг медленно протянул руку и снял с незнакомки очки. Она вздрогнула, но не попыталась его остановить.
– Как же ты хочешь вернуться сюда, если у тебя нет денег?
– У меня в Калгари есть знакомые, а если никто не даст взаймы, поеду автостопом. – Девушка снова порылась в своей сумке и выудила карандаш с блокнотом. – Адрес?
– Да нет никакого адреса... вышли их моему дядюшке Данте, я иногда на него работаю. Невада, Боулдер-Сити, почтовое отделение восемнадцать... да, кажется, так.
– Невада?
– А ты, часом, не оттуда приехала?
– Нет... Я была в Вегасе.
Магистрале вытащил из бумажника визитную карточку и дал ей переписать адрес.
– Чудесно быть итальянцем – всюду найдутся родственники. Забудь о деньгах, напиши лучше просто так, как у тебя дела, все ли в порядке. Как знать, возможно, я приеду тебя навестить.
Аманда закончила записывать, кивнула и бросила блокнот с карандашом обратно в сумку.
– Сейчас вернусь, – пообещала она и встала.
– Стой! Ты оставила ключ!
– Возьми себе. Поживи там, если хочешь. В любом случае, отдай, пожалуйста, ключ хозяйке, иначе мне придется выслать его по почте. Хорошо?
– Где это находится?
– Дом номер 44А по Норт-стрит.
Маг кивнул и сунул ключ в карман.
– Эй! Улыбнись!
Аманда уже уходила, но оглянулась, неуверенно пытаясь изобразить улыбку. Рассмеялась, и Маг сделал снимок, затем еще один, крупнее, затем портрет и почувствовал, что жизнь прекрасна.
Через семь минут девушка вернулась, протянула три доллара. Он покачал головой.
– Лучше купи что-нибудь перекусить по дороге.
– В больнице накормят.
Маг, пожав плечами, взял деньги. За время отсутствия Аманда успела умыться, подкраситься и куда-то убрала очки. Ее веки все еще были слегка припухлыми, короткие ресницы – мокрыми, а глаза – немножко красноватыми, но все-таки она стала выглядеть намного лучше.
– Спасибо тебе еще раз.
Он поцеловал Аманду в лоб и ощутил странный, едва заметный аромат ее волос, скорее необычный, чем неприятный.
– Не бери в голову. Надо же раз в год делать доброе дело. Или хотя бы в несколько лет... Что-то я увлекся. Когда твой автобус?
– Придет через пять минут, отправится через тридцать. Ты запомнил адрес?
– Норт-стрит, 44А.
– Правильно.
– В какой ты больнице?
– Что?
– В какой ты больнице? Вдруг я приеду в Калгари и захочу тебя проведать?
– В центральной. Восточная авеню, восемьсот сорок один, – не задумываясь ответила она. На минуту воцарилась тишина.
– А что ты делаешь для дяди? – наконец спросила Аманда.
– Ничего особенного, подрабатываю иногда. Я фотограф.
– И что ты снимаешь?
– То, за что платят. Портреты, свадебные снимки, чаще всего – обнаженку для мужских журналов.
– Похоже, интересная работа, – раздался бесстрастный ответ.
– Нет, этим невозможно увлечься надолго. Снимки всегда выглядят хуже, чем хочется, а если вдруг выходят как надо – не нравятся редактору. Модели пытаются свести концы с концами после того, как их мужья в очередной раз продулись в Вегасе, разведенные желают доказать всему свету свою независимость. Есть неудачницы, которым не удалось отыскать в своих головах мозгов, а своему телу – другого применения. А еще будущие звезды, заблудившиеся по дороге в Голливуд, полупрофессиональные стриптизерши, уставшие официантки...
– Ты точно итальянец? Обычно итальянцы говорят иначе.
– Ты про акцент? У меня хороший слух.
– Нет, дело в другом. Просто... Наверное, ты не такой безнадежный мачо, как остальные.
Маг усмехнулся:
– Я как раз собирался закончить тем, что ни одна из них не могла сравниться с тобой красотой, но тебе, наверное, это часто говорят.
– Нет, нечасто. Особенно в последнее время.
– Да что же случилось с этим местом? Неужели здесь нет ни одного мужчины младше шестидесяти? – За свою жизнь он повидал немало провинциальных городков, где дела обстояли именно так, и не меньше таких, где хватало молодежи, что обычно оказывалось даже хуже. По опыту он знал, что маленькие города гораздо менее гостеприимны для бродяг без гроша в кармане и красивых женщин, чем мегаполисы.
– Нет... Наверное, я просто мало общаюсь с людьми.
– Напиши мне, как только выйдешь из больницы, мы быстро это изменим. Или тебе некогда? – Она молчала. – Ты, наверное, учишься? Что изучаешь?
– Математику. Теорию относительности.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70