А запах от кота был еще хуже. Откуда он брался? Но Луис легко уберет
его, вымоет кота в броме, пока остальные - все трое - будут наверху. В
первый раз Луис держал кота в руках, с того самого дня как тот почти неделю
назад вернулся из мира мертвых. Кот лежал у него на руках, горячий и
неподвижный, словно больной, и Луис удивился: "Волнует ли тебя хоть что-то,
ты, ублюдок?"
Неожиданно Луис вспомнил о своем сне, когда Пасков свободно прошел
сквозь закрытую дверь между кухней и гаражом.
"Может, и от кота нет убежища? Может, кот, словно призрак, может
проходить сквозь двери?"
- В мешок тебя посадить, гадина? - прошептал Луис, но голос его
прозвучал слишком грубо.
Неожиданно Луис решил: если попытаться посадить его в мешок, кот
начнет сопротивляться и поцарапает его. Но пока Черч лежал совершенно
неподвижно, распространяя скверный запах, глядел в лицо Луису, словно мог
прочитать мысли человека.
Открыв дверь, Луис, может, немного грубовато, бросил кота в гараж.
- Уходи! - приказал он. - Убей мышь или еще кого.
Черч неловко приземлился. Его задние лапы раз ехались, и кот упал.
Казалось, он обжег Луиса полным ненависти взглядом, потом, покачиваясь, как
пьяный, побрел прочь и исчез.
"Боже, Джад, - подумал Луис, - я хотел бы, чтоб ты держал свой рот на
замке".
Он подошел к раковине и энергично вымыл запястья и руки, словно после
операции. "Ты пошел и сделал это. У тебя была причина.., и она показалась
тебе достаточно веской.., поймав однажды, оно держит тебя... Ты всегда
находишь причины, которые кажутся вескими..."
Нет, он не обвиняет Джада. Он пошел туда по собственной воле и нечего
Джада обвинять.
Луис закрыл воду, вытер насухо руки и запястья. Неожиданно он замер с
полотенцем в руках и посмотрел вперед, посмотрел на маленький кусочек ночи
за окном над раковиной.
"Значит, теперь это и мое место? Оно и мое тоже? Нет, я не хочу в этом
участвовать".
Он швырнул полотенце на крючок и направился вверх по лестнице.
***
Речел лежала в постели, натянув одеяло на самый нос, и Гадж приткнулся
рядом с ней. Она, словно извиняясь, посмотрела на Луиса.
- О чем ты задумался, дорогой? Не хмурься. Я лучше себя буду
чувствовать, если он останется со мной. Он такой горячий.
- Нет, - сказал Луис. - Все в порядке. Я постелю себе внизу.
- Ты действительно не против?
- Да. Гаджу это не повредит, да и ты станешь чувствовать себя лучше, -
он сделал паузу, потом улыбнулся. - Но я думаю, ты просто хочешь
заразиться. Это точно случится. Но ведь ты свое решение не изменишь?
Она улыбнулась и покачала головой.
- Что там у Элли?
- Черч. Она попросила убрать Черча.
- Элли хотела, чтобы убрали Черча? Что-то новое!
- Да, - согласился Луис, а потом добавил: - Она заявила, что Черч
плохо пахнет. Я тоже думаю, от него немного воняет. Может, он извалялся в
какой-нибудь куче дерьма?
- Плохо, - сказала Речел, ворочаясь в кровати. - Я думала, что Элли
скучает по Черчу так же сильно, как по тебе.
- Гм-м-м, - только и ответил на это Луис и мягко поцеловал ее. -
Спокойной ночи, Речел.
- Я люблю тебя, Луи! Я так рада вернуться домой. И мне очень жаль, что
так получилось и тебе приходится идти спать вниз.
- Да, все нормально, - сказал Луис и выключил свет.
***
Внизу Луис сложил стопкой диванные подушки, раздвинул диван. Ему
предстояло провести ночь на диване, где сквозь тонкий матрас, чуть пониже
поясницы, выпирал прут. Наконец диван был застелен, но Луис не смог
избавить его от скрипа. Достав два одеяла с верхней полки в кладовке, Луис
постелил их так, чтоб было мягче. Потом он начал раздеваться, но
остановился и замер.
"Это снова Черч? Великолепно. Ходит вокруг и смотрит. Как ты сказала,
Речел? "Он никому вреда не принесет..." Может, даже поможет. Он же не
сможет войти. Походит вокруг и убедится, что все двери на запорах".
Луис совершил тур по лестнице, закрывая на задвижки двери и окна. Он
должен был сделать что-то прямо сейчас, ведь Черч мог следить за домом...
- Теперь посмотрим, как ты пролезешь в дом, ублюдочный кот!
Луис страшно хотел, чтоб у Черча на морозе отмерзли яйца, но беда в
том, что у Черча их давно не было.
Выключив свет, Луис лег на диван. Прут немедленно впился ему в спину,
и Луис подумал, что пройдет полночи, прежде чем он уснет. Уснул он на боку,
на краю дивана, а потом проснулся в...
...он был на кладбище Микмаков за Хладбищем Домашних Любимцев. В этот
раз он был один. В этот раз он сам убил Черча и во второй раз принес его
сюда, чтобы вернуть к жизни. Бог знает почему; Луис не знал. В этот раз он
зарыл Черчи по глубже, решив, что так кот не сможет выкарабкаться. Луис
слышал вопли кота, откуда-то из-под земли. Они напоминали плач ребенка.
Звук проникал через поры земли, через ее каменную плоть.., звук и запах,
который был тошнотворным, сладким - запахом гниения и разложения. Дышать
становилось все тяжелее, словно на грудь навалилась какая-то тяжесть.
Кричать.., кричать...
...и вырвался крик...
...и исчезла тяжесть...
- Луис! - позвала Речел и голос ее был полон тревоги. - Луис, ты
можешь подойти?
Ее голос звучал тревожно, испуганно. А крик до этого был задыхающимся,
полным отчаяния. Кричал Гадж.
Луис открыл глаза и уставился в зеленовато-желтые глаза Черча. Они
были менее чем в четырех дюймах от его глаз. Кот сидел у него на груди,
почти свернувшись колечком, как некая тварь из старинных историй о котах,
пьющих дыхание своих жертв.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148