- Где "скорая
помощь"?
- Ох, у нас настоящая трагедия, но в общем.., все в порядке, -
загадочно ответила Чарлтон, вынимая термометр изо рта студентки и
рассматривая его показания. - Стив Мастертон приехал в семь утра и увидел
огромную лужу под двигателем и передними колесами. Полетела какая-то
трубка. И они увезли машину.
- Боже, - сказал Луис и почувствовал облегчение. Хорошо, что машину не
угнали, как он решил сначала, услышав первые слова Главной Медсестры.
Джоан Чарлтон рассмеялась.
- Знаменитая Лужа Автомобилей Университета, - продолжала она. - Эта
лужа появляется обычно в пятнадцатых числах декабря, обвязанная
рождественскими ленточками. - Медсестра пристально посмотрела на студентку.
- До лихорадки вам не хватает целых полградуса, - продолжала медсестра. -
Возьмите пару таблеток аспирина, посидите в кафе или на аллее в тени.
Девушка встала, наградив Луиса быстрым, оценивающим взглядом, и вышла.
- Наш первый клиент в новом семестре, - кисло проговорила Чарлтон. Она
стала встряхивать термометр с резким пощелкиванием.
- Вы не выглядите радостной.
- Знаю, я такой тип, - ответила она. - Но мы скоро столкнемся и с
другим типом - спортсмены, которые играют так, что трещат кости, сухожилия
и все остальное; они не хотят сидеть на скамье запасных, они - люди-машины,
не хотят покидать поле, даже если подвергают опасности свою жизнь. Тогда вы
захотите визита мисс, у которой полградуса не хватает до повышенной
температуры... - Она кивнула головой на окно, где Луис увидел девушку с
кожей, шелушащейся от солнечного ожога, идущую в направлении учебных
корпусов. В боксе девушка производила впечатление, согласно которому ей
было очень нехорошо, но она пытается не показать вида. Теперь она шагала
бодро, ее бедра призывно покачивались, как у женщин, которые знают, перед
кем вихлять задницей.., да и на самом деле ее задница была достойна того,
чтоб на нее обратили внимание. - Вот ваш основной тип - ипохондрики,
коллега. - Чарлтон опустила термометр в стерилизатор. - Мы видим ее
несколько десятков раз за год. Ее визиты учащаются перед началом зачетной
недели. За неделю, или около того до экзаменов, она убеждает себя, что у
нее воспаление одного или обоих легких. Бронхит - наполовину сданные
позиции. Потом она пролетает на пяти или шести экзаменах, где преподаватели
пользуются словами, какими они обычно пользуются в курилке.., чтоб дать от
ворот поворот. Таких дамочек всегда тошнит, когда им сообщают о начале
зачетной недели или о том, что необходимо отработать пропуски перед тем как
сесть писать экзаменационное сочинение.
- По-моему, сегодня утром мы чересчур циничны, - заметил Луис. Он был,
если точнее сказать, в несколько затруднительном положении.
Сестра подмигнула ему, и Луису пришлось улыбнуться в ответ.
- Я никогда не принимаю их проблем близко к сердцу. И вам не советую.
- Где сейчас Стивен?
- В своем кабинете отвечает на почту и пытается прикинуть, какая из
рубашек лучше всего подходит под эмблему темно-синего креста на голубом
фоне [Американская эмблема медслужбы, аналогичная нашему красному кресту на
белом фоне (прим. переводчика).], - ответила она.
Луис вышел. Цинизм миссис Чарлтон был ему непонятен.
Луис приятно чувствовал себя в новой должности.
***
"Оглянись назад, - подумал Луис, - когда только я мог мечтать обо всем
этом?" И тут-то и начался тот кошмар. Он начался около десяти, когда в
лазарет принесли умирающего Виктора Ласкова.
До тех пор все было спокойно. В девять, через полчаса после появления
Луиса, заявились две практиканточки, работавшие с девяти до трех утра. Луис
дал каждой по пончику и по чашечке кофе, поговорил с ними минут пятнадцать
о чем-то отвлеченном. Потом постучалась миссис Чарлтон. Когда практикантки
проскочили мимо Старшей Медсестры, выходя из кабинета Луиса, он услышал ее
вопрос:
- У вас нет аллергии на бл...й и тошнотворных баб? Ничего, вы еще в
избытке увидите и тех и других.
- Боже, - прошептал Луис и прикрыл глаза. Но он улыбался. Упрямство
старого ребенка, такого как миссис Чарлтон, не всегда помеха.
Луис начал, дорисовывая, удлинять крест на бланке для заказа комплекта
наркотических лекарств и медицинского оборудования ("Каждый год, -
агрессивно выступал Стив Мастертон по поводу медицинского оборудования. -
Каждый долбаный год одно и то же. Полностью укомплектованный операционный
комплект для пересадки сердца за какие-нибудь восемь миллионов долларов!
Это же мелочи!"), а потом полностью окунулся в работу, думая о том, как
хорошо было бы опрокинуть чашечку кофе, когда из фойе донеслись крики
Мастертона:
- Луис! Выходите! Случилась беда!
Почти панический голос Мастертона заставил Луиса поторопиться. Он
перевернул свой стул, словно собирался исследовать его. Крик, пронзительный
и резкий, как звон разбитого стекла, донесся вслед за воплями Мастертона.
Последовала звонкая пощечина, после чего раздался голос Чарлтон:
- Прекратите орать или убирайтесь к черту! Немедленно прекратите!
Луис ворвался в приемный покой, и первое, что он увидел, - кровь. Там
было много крови. Одна из практиканток всхлипывала. Другая, бледная, как
полотно, прижимала руки к уголкам рта, искривив губы в большой, вызывающей
отвращение усмешке. Мастертон стоял на коленях, поддерживая голову юноши,
лежавшего на полу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148