Почему же, Элберт? - Кэп подался вперед. Элберт Стейновиц
был, без сомнения, лучшим агентом в Конторе, если не считать Рэйнбер-
да: умен, с прекрасно развитой интуицией и - если требовало дело -
безжалостен.
- Отчасти интуиция, - сказал Элберт. - Отчасти данные, полученные
от компьютера, в который мы заложили все, что знали о трех последних
годах жизни Эндрю Макги. Мы запросили у машины сведения о любых ситуа-
циях, какие могут возникнуть, исходя из его предполагаемых особых спо-
собностей.
- У него они есть, Эл, - мягко произнес Кэп. - Вот почему эта опе-
рация так чертовски деликатна.
- Да, они есть, - сказал Эл. - Но данные компьютера наводят на
мысль, что его возможности пользоваться ими чрезвычайно ограниченны.
Если он прибегает к ним слишком активно, то заболевает.
- Правильно. На это мы и рассчитываем.
- Он занимался вполне легальным делом в Нью-Йорке, чем-то похожим
на группы Дейла Карнеги.
Кэп кивнул. "Поверь в себя" - курс, предназначенный в основном для
застенчивых администраторов. Он давал ему и девочке средства на кусок
хлеба с маслом, не более.
- Мы опросили его последнюю группу, - сказал Элберт Стейновиц. -
Шестнадцать человек; они платили за обучение двумя отдельными взносами
- сто долларов при поступлении, сто по ходу занятий, если результат
был очевиден. Конечно же, он был очевиден.
Кэп кивнул. Способности Макги очень подходили для того, чтобы все-
лять в людей уверенность. Он буквально ВТАЛКИВАЛ в них эту уверен-
ность.
- Мы заложили в компьютер их ответы на несколько ключевых вопросов.
Вопросы были такие: появлялась ли у вас вера в себя и в результаты
курса "Поверь в себя" в какие-то конкретные моменты? Можете ли вы
вспомнить рабочие дни сразу после посещения занятий на курсе, когда вы
чувствовали себя так, словно в вас вселился тигр? Были ли вы...
- Чувствовали себя словно тигр? - повторил Кэп. - Боже, вы спраши-
вали их, чувствовали ли они себя тиграми?
- Слово нам подсказал компьютер.
- Хорошо, продолжайте.
- Третий ключевой вопрос: добились ли вы каких-нибудь конкретных
успехов в работе после прохождения курса "Поверь в себя"? На этот воп-
рос они все могли ответить объективно и точно: люди склонны помнить
день, когда они получили надбавку к жалованью или босс похлопал их по
плечу. Они отвечали охотно. Мне показалось это даже немного страшнова-
тым, Кэп. Он действительно выполнял свое обещание. Одиннадцать из
шестнадцати получили повышение, обратите внимание - одиннадцать. Трое
из оставшихся пятерых работают в таких местах, где повышают крайне
редко.
- Никто не оспаривает способности Макги, - сказал Кэп. - Уже не ос-
паривает.
- Хорошо. Продолжим. Курс был шестинедельный. Используя ответы на
наши вопросы, компьютер указал четыре ключевые даты... то есть дни,
когда Макги, вероятно, добавлял к обычным хи-хип-ура-вы-може-
те-это-сделать-если-постараетесь довольно сильный мысленный посыл.
Этими датами были семнадцатое августа, первое сентября, девятнадцатое
сентября... и четвертое октября.
- И что это доказывает?
- Ну, он мысленно обработал прошлой ночью того водителя такси. Об-
работал здорово. Этот парень до сих пор не опомнился. Мы полагаем, что
Энди Макги выдохся. Болен. Может, даже не в состоянии двигаться. - Эл
в упор посмотрел на Кэпа. - Компьютер показал нам двадцать шесть про-
центов вероятности его смерти.
- Что?
- Ну, так уже бывало. Он выкладывался до такой степени, что заболе-
вал. Эти посылы наносят какой-то ущерб его мозгу... Бог его знает, ка-
кой. Вероятно, происходят точечные кровоизлияния. Все это может прог-
рессировать. По подсчету компьютера, чуть выше одного из четырех шан-
сов, что он умер либо от инфаркта, либо, что более вероятно, от ин-
сульта.
- Ему пришлось расходовать свою энергию до того, как он ее восста-
новил, - сказал Кэп.
Элберт кивнул и вынул из кармана какой-то предмет - в конверте из
гибкого прозрачного пластика. Он передал его Кэпу, тот взглянул и
возвратил.
- Ну, и что это значит? - спросил он.
- Не очень много, - сказал Эл, задумчиво глядя на купюру в пласти-
ковом конверте. - Только то, что этим Макги расплатился за поездку на
такси.
- Он доехал до Олбани из Нью-Йорка за один доллар, а? - Кэп снова
взял купюру и посмотрел на нее уже с интересом. - Плата наверняка
должна была равняться... что за черт! - Он уронил купюру в пластике на
стол, словно обжегшись, и сидел, моргая глазами.
- Вы тоже, да? - сказал Эл. - Видели?
- Боже, не пойму, что я видел, - сказал Кэп и потянулся к керами-
ческой коробочке, где держал таблетки от изжоги. - На какое-то мгнове-
ние она и мне показалась не похожей на однодолларовую бумажку.
- А теперь похожа?
Кэп уставился на купюру.
- Конечно, похожа. Это же Джордж, все... Боже! - Он откинулся в
кресле с такой силой, что чуть не стукнулся головой о панельную обшив-
ку стены, посмотрел на Эла. - Лицо... как будто на мгновение измени-
лось, надел очки, что ли. Это трюк?
- Чертовски классный трюк, - сказал Эл, забирая назад купюру. - Мне
тоже привиделось, хотя это больше не повторяется. Наверное, приглядел-
ся... хотя убей меня бог, если знаю, как. Конечно, какая-то дурацкая
галлюцинация. Я даже не узнал лицо. Это Бен Франклин.
- Вы взяли ее у водителя такси? - спросил Кэп, завороженно глядя на
купюру в надежде вновь увидеть смену картинки. Но там был все тот же
Джордж Вашингтон. Эл засмеялся.
- Да, - сказал он. - Мы взяли купюру и выписали ему чек на пятьде-
сят долларов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122