Он под-
писывал все служебные бумаги этими инициалами. Однажды он даже подпи-
сался Живчик, а этот сукин сын Кэн сделал ему замечание. Да не устное,
а вписанное в его личное дело.
- Думаете, они на Нортуэй, а? - спросил О'Джей. Норвил Бэйтс пожал
плечами.
- Либо на Нортуэй, либо они направились в Олбани, - сказал он. - Я
поручил местному дурню отели в городе, потому что это его город, пра-
вильно?
- Правильно, - сказал Джон Мэйо. Они с Норвилом хорошо ладили. Дав-
но. Со времен комнаты 70 в Джейсон Гирни Холле, а там, дружище, если
кто-нибудь спросит, было страшновато. Джону не хотелось бы еще раз ис-
пытать что-нибудь подобное. Именно он пытался откачать парнишку, у ко-
торого случился сердечный приступ. Он служил медиком в начале войны во
Вьетнаме и знал, как пользоваться дефибриллятором - по крайней мере в
теории. На практике получилось не так хорошо, и парнишку они потеряли.
В тот день двенадцать ребят получили "лот шесть". Двое умерли - пар-
нишка с сердечным приступом и девчонка, она умерла через шесть дней в
общежитии, судя по всему, от внезапной закупорки сосудов мозга. Двое
других окончательно сошли с ума - тот парень, что ослепил себя, и де-
вочка - ее парализовало от шеи и до ног. Уэнлесс сказал, что это чисто
психологическое дело, но кой черт знает? Да, хорошенько поработали в
тот день.
- Местный придурок берет с собой жену, - говорил Норвил. - Будто
она ищет внучку. Ее сын убежал с девочкой. Какая-то неприятная история
с разводом и всякое такое. Она не хочет без нужды сообщать полиции, но
опасается, как бы сын не спятил. Если она хорошо сыграет, в городе не
найдется ни одного ночного портье, который не сообщит ей, если эти
двое снимают у него номер.
- Если хорошо сыграет, - сказал О'Джей. - Никогда не знаешь, чего
ждать от этих непрофессионалов. Джон сказал:
- Мы сворачиваем на ближайшем же пандусе, идет?
- Идет, - сказал Норвил. - Осталось три-четыре минуты.
- Они успели сюда спуститься?
- Успели, если скатились на задницах. Может, схватим, если они го-
лосуют здесь на пандусе. А может они срезали путь - перешли на другую
сторону, на обочину. Будем ездить туда-сюда, пока не нападем на них.
- Куда это ты отправился, голубчик, лезь в машину, - сказал Живчик
и засмеялся. Под левой рукой в наплечной кобуре у него висел "маг-
нум-357". Он называл его "пушкой".
- Если они подхватили попутку, нам дьявольски не повезло, Норв, -
сказал Джон. Норвил пожал плечами.
- Всяко может быть. Сейчас четверть второго. Машин мало - бензин
ограничен. Что подумает мистер бизнесмен, когда увидит, что дяденька с
ребенком ловят попутку?
- Подумает, что дело - дрянь, - сказал Джон.
- Очень может быть.
Живчик снова засмеялся. В темноте мерцала мигалка, обозначавшая въ-
езд с пандуса на Нортуэй. О'Джей взялся за деревянную рукоятку "пуш-
ки". На всякий случай.
* * *
Мимо них проехал фургон, обдав холодным ветерком... А затем тормоз-
ные фонари ярко вспыхнули, и он свернул на обочину примерно в пятиде-
сяти ярдах от них.
- Слава богу, - тихо сказал Энди. - Дай я поговорю, Чарли.
- Хорошо, папочка. - Голос ее звучал безразлично, под глазами снова
появились черные круги. Фургон подавал назад, они шли ему навстречу.
Голова Энди была словно медленно надувающийся свинцовый шар.
На боковой стенке изображены сцены из "Тысячи и одной ночи" - кали-
фы, девицы, скрытые под кисейными чадрами, ковер, таинственным образом
парящий в воздухе. Ковер безусловно должен был быть красным, но в све-
те ртутных фонарей на шоссе он казался темно-бордового цвета, цвета
засыхающей крови. Энди открыл дверцу, посадил Чарли. Затем влез сам.
- Спасибо, мистер, - сказал он. - Спасли нашу жизнь.
- Пожалуйста, - сказал водитель. - Привет, маленькая незнакомка.
- Привет, - еле слышно ответила Чарли.
Водитель взглянул в боковое зеркальце, двинулся, все ускоряя ход,
по обочине и затем въехал на основную магистраль. Когда Энди бросил
взгляд через чуть склоненную голову Чарли, его охватило запоздалое
чувство вины. Водитель был молодой человек, как раз из тех, мимо кого
Энди всегда проезжал, когда они голосовали на обочине. Крупный, хотя и
тощий, с большой черной бородой, которая кудрявилась до груди, в широ-
кополой фетровой шляпе, выглядевшей как реквизит из кинофильма о враж-
дующих деревенских парнях в Кентукки. От сигареты, похоже самокрутки,
что торчала в углу рта, поднималась струйка дыма. Судя по запаху,
обычная сигарета; никакого сладковатого запаха конопли.
- Куда двигаешь, дружище? - спросил водитель.
- Во второй отсюда город, - ответил Энди.
- Гастингс Глен?
- Точно.
Водитель кивнул.
- Наверное, бежишь от кого-то.
Чарли напряглась, и Энди успокаивающе положил ей на спину руку и
легонько погладил, пока она снова не расслабилась. В голосе водителя
он не уловил никакой угрозы.
- Судебный исполнитель в аэропорту, - сказал он. Водитель усмехнул-
ся - улыбка почти скрылась за его свирепой бородой, - вынул сигарету
изо рта и осторожно выпихнул ее через полуоткрытое окно на ветер. Воз-
душный поток тут же поглотил ее.
- Наверно, что-нибудь, связанное с этой маленькой незнакомкой, -
сказал он.
- Не так уж и ошиблись, - сказал Энди.
Водитель замолчал. Энди откинулся, стараясь успокоить головную
боль. Она, казалось, застряла на том же нестерпимом до крика уровне.
Было ли когда-нибудь так же плохо? Сказать невозможно. Каждый раз,
когда она отходила, ему казалось, что хуже быть не могло. Не раньше
чем через месяц он снова осмелится пустить в ход свой мысленный посыл.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122