- {Конечно, именно} это я имела в виду, - сказала она. - Что же
еще, по-вашему?
- С вами все в порядке? - осведомился ювелир. На его лице
появилось выражение искренней озабоченности, и теперь, когда она
получила возможность рассмотреть его с близкого расстояния, ей
показалось, что возраст молодого человека ближе к двадцати пяти, чем к
тридцати.
- Черт возьми, - произнесла она. - Не знаю. Думаю, да.
Она достала из сумочки салфетку на тот случай, если вдруг
расплачется - в последнее время слишком часто и, казалось, беспричинно
ударялась в слезы. Или вдруг принималась хохотать до слез; такое тоже
бывало нередко. Хотелось бы избежать столь экспрессивных Проявлений
чувств, по крайней мере в ближайшие несколько минут, и покинуть
ломбард, сохраняя хотя бы внешние признаки достоинства.
- Дай-то Бог, - заметил он, - потому что вы среди Друзей. Честное
слово, вы в хорошей компании. Вы наверняка удивились бы, узнав, какое
количество женщин, женщин вроде вас...
-- Да перестаньте вы! - отмахнулась она - Если я буду нуждаться в
поддержке, куплю себе корсет.
Никогда в жизни, ни перед одним мужчиной она не произносила
подобных слов - в такой степени откровенно провокационных и
двусмысленных, - однако и не чувствовала себя так никогда в жизни...
словно очутилась в открытом космосе или бежала, ощущая, как к горлу
подступает тошнота, по канату, под которым не было страховочной сетки.
Ну не идеальное ли завершение ее брака? Самый что ни на есть
подходящий эпилог. "Я остановился на камешке, - услышала она мысленно
его голос, он по-настоящему дрожал от избытка эмоций, его серые глаза
слегка увлажнились. - Потому что люблю тебя, Роуз".
На мгновение приступ неудержимого смеха подступил совсем близко;
ей понадобилось напрячь все усилия, чтобы перебороть его.
- Так хоть {что-нибудь} оно стоит? - спросила она. - Хоть
сколько-нибудь? Или эту побрякушку он добыл из автомата, продающего
жевательную резинку?
В этот раз он не стал надевать лупу, просто поднял кольцо,
подставляя его под пыльный солнечный луч.
- Ну конечно, стоит. - В его голосе отчетливо звучало облегчение
человека, наконец-то получающего возможность сообщить приятную
новость. - Не камень, правда, ему красная цена - десятка... но вот
оправа... я бы сказал, что она потянет долларов на двести. Вот так
вот. Разумеется, я не в состоянии предложить вам столько, - торопливо
добавил он - Иначе отец устроит мне настоящую взбучку Как считаешь,
Робби?
- Твой папаша никогда не упускает возможности устроить тебе
взбучку, - откликнулся, не поднимая головы, мужчина, сидевший на
корточках возле книжных полок. - Для этого и существуют дети, не так,
скажете?
Ювелир глянул на него, потом снова перевел взгляд на Рози и вдруг
сунул палец в приоткрытый рот, имитируя позыв к рвоте. Рози не видела
подобных жестов со школьных времен и потому улыбнулась Молодой мужчина
в жилете улыбнулся в ответ.
- Я мог бы предложить вам, скажем, пятьдесят долларов. Устроит?
- Нет спасибо.
Она забрала кольцо, задумчиво посмотрела на него и завернула в
неиспользованную салфетку "Клинекс", которую по-прежнему держала в
руке.
- Можете заглянуть в другие магазинчики, - посоветовал он. -
Здесь их много. Если кто-то даст больше, я согласен заплатить такую же
сумму. Такова политика отца, и я с ней согласен.
Она опустила салфетку с кольцом в сумочку и защелкнула ее на
замок.
- Спасибо, но я вряд ли пойду еще куда-то, - сказала она. -
Оставлю себе на память.
Она почувствовала на себе взгляд мужчины, перебиравшего книги в
мягких обложках - того, которого ювелир назвал Робби, - и краешком
глаза заметила, что на его лице появилось выражение странной
сосредоточенности, но Рози решила, что ей плевать. Пусть смотрит, если
хочет. Это свободная страна.
- Человек, который подарил мне кольцо, уверял, что оно стоит
столько же, сколько новая машина, - сообщила она ювелиру -
Представляете?
- Да - Он отреагировал мгновенно, без запинки, и она вспомнила,
как он сказал ей, что она в хорошей компании, что огромное число
женщин приходило сюда, чтобы узнать неприятную правду о своих
фальшивых сокровищах. Она подумала, что стоящий перед ней ювелир,
несмотря на молодые годы, наверняка успел выслушать невесть сколько
вариаций на одну и ту же тему.
- Да, наверное, представляете, - задумчиво произнесло она - Ну,
тогда вам понятно, почему я хочу сохранять кольцо. В следующий раз,
когда кто-нибудь вскружит мне голову - во всяком случае, когда мне так
{покажется, - я} достану кольцо и буду смотреть, пока не выздоровлю.
Она думала о Пэм Хейверфорд, у которой на обеих руках красовались
длинные извилистые шрамы. Летом девяносто второго года муж, напившись,
выбросил ее через застекленную дверь. Пэм подняла руки, защищая лицо.
Плачевный итог шестьдесят швов на одной руке и сто пять на другой. И
после этого она таяла от счастья, если какой-нибудь строитель или
маляр пялился на ее ноги и присвистывал, когда она проходила мимо, и
как это называется? Терпение? Или глупость? Жизнеспособность? Или
амнезия? Рози для себя обозначила это явление как синдром Хейверфорд и
надеялась, что ей подобное не грозит.
- Как скажете, мэм, - ответил ювелир. - Правда, мне неприятно
выступать в роли человека, вынужденного постоянно сообщать дурные
новости. Лично я считаю, что именно потому ломбарды пользуются такой
гнусной репутацией.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201