— На Парк-авеню.
10
— Я так рад, что вы смогли прийти, Крис.
Хозяин, худой человек, напоминающий эльфа, мягко пожал руку Таггарта. Это был преподаватель музыки с репутацией самого оригинального учителя за два последних поколения. Таггарт читал его книгу в колледже и никогда не думал, что станет когда-нибудь одним из приглашенных в его музыкальный салон. Хозяин познакомил его с композитором, который казался одновременно и взволнованным, и счастливым, а также с певицей, одетой в длинное зеленое платье. Таггарт признался:
— Меня никогда не приглашали раньше на что-либо подобное.
— Дорогой мальчик, приготовь себя к грому аплодисментов, когда будет сказано, что твой «Таггарт риелти» поддерживает юных исполнителей.
Он выглянул в фойе, куда входили новые гости, и спросил:
— Ты здесь кого-нибудь знаешь?
Таггарт оглядел зал. Он увидел нескольких музыкантов и пожилых матрон. Но он заметил и знакомые лица — одну ярую феминистку, архитектора, писателя и помощника мэра по вопросам строительства, который обычно подписывал ему документы.
— А это кто?
— Она показалась вам необычной? Я познакомился с ней на лекции. Она была поражена моей теорией, что один негодяй по фамилии Гуаданини подделывал скрипки Страдивари, Амати и Гварнери.
— Как ее зовут?
— Хелен Риззоло. Она всегда приходит одна. Вас ей представить?
— Нет, спасибо. У вас сегодня много народу.
— Хорошо. Тогда идите в комнату, там у нас все напитки. Я подожду еще нескольких исполнителей и распоряжусь принести сюда стулья.
Таггарт взял немного белого вина. Хелен была одета в черное платье. «Очень соблазнительно», — подумал он. Ее волосы со времени их последней встречи стали короче. Чрил и Виктория одобрили бы ее прическу. В мочках ушей сверкали бриллианты, и когда она повернулась, рассматривая картину, Крис заметил еще один бриллиант, висящий на цепочке. Хелен внимательно слушала объяснения какого-то высокого красивого европейца, и Таггарт почувствовал легкий укол ревности.
Он тоже стал рассматривать картины, стараясь улучить момент, чтобы подойти к ней и попросить разрешения сесть рядом во время представления. Но помощник мэра с радостным приветствием двинулся ему наперерез.
— С каких пор ты спонсор искусств?
— Я хочу построить свой «Карнеги-Холл».
Жена помощника мэра рассмеялась низким грудным смехом и отошла. Ее место немедленно занял еще один человек из мэрии, Кении Адлер, который временно замещал мэра. Поглядывая на Хелен, которая все еще его не заметила, Таггарт спросил:
— Что именно, джентльмены, вы хотите от меня узнать по поводу пустующей земли?
— Оценку риска.
— Но не вы же тратите деньги. Как до ваших лысых голов не может дойти мысль, что вы ничем не рискуете? Только дайте мне разрешение на застройку.
— Если ваш дом окажется пустым после завершения строительства, это может отразиться на репутации мэра.
— Были ли у меня пустые дома?
— Вот мы и боимся, что этот будет первым. Он гораздо выше, чем все ваши прежние здания.
— Вы считаете, что такое выгодное расположение никто не заметит? Там рядом — специальный зал для съездов и собраний, развязка дорог. Какие могут быть проблемы?
— Этот год — год выборов, — сказал Адлер.
— Так что нужно его величеству от меня? Поднять рентабельность?
Хелен все еще продолжала слушать этого европейца. Он вел ее к следующему полотну. Таггарт вынул записную книжку.
— Вы дали мне замечательную идею. Вы действительно хотите что-нибудь эффектное? Что-нибудь, с чем мэр мог бы идти на выборы? Посмотрите, — он провел ручкой круг. — Это спортивный зал, верно? Я хотел его построить в своем здании.
— Баскетбольный зал.
— А вот что будет теперь, — он нарисовал треугольник в круге.
— Что это?
— Самое высокое здание в мире. Сверхвысокое здание, в основании которого купол спортивного зала. Двести этажей. С отелем на нижних этажах и офисом наверху. А в центре могут быть городские службы, так что и мэр будет иметь там кое-что.
— Но очень высокие дома неэкономичны, — возразил помощник мэра.
— Мы будем оперировать миллиардами долларов, а не миллионами, — сказал Таггарт. — Но существуют реальные возможности. Мы можем это осуществить и без корпорации городского развития.
Помощник мэра явно заинтересовался. Таггарт хорошо знал, что мэр ненавидит независимые корпорации, которые ведут свою политику в городе. Адлер спросил:
— А какое будет имя у нового здания?
— Я думаю, такое, что хорошо звучит в новостях. «Манхэттенская суперигла».
— Может, нам следует собраться отдельно, чтобы обсудить это? — спросил помощник мэра.
— На следующий неделе. Я кинул вам только первый шар, позднее я кину второй.
И он быстро пошел через комнату. Европеец помогал расставлять стулья, а Хелен рассматривала то, что находилось на столе. Когда она протянула руку за бутербродом, Таггарт схватил его первым.
— Извините.
— Это мой, — холодно сказала она. — Вы очень быстры.
— Я хотел увидеть вас.
— Я пришла слушать музыку, а не заниматься делами.
— Регги их уладит.
— Оставьте меня в покое. Мои братья с ужасом ждут нападения на улице, а вы дергаете меня за нитки, как куклу-марионетку. Я действительно хочу выйти из игры.
— Пригласить вас сегодня стоило мне сто тысяч долларов.
— О чем вы говорите?
— Вы меня избегаете. Когда я услышал, что вы прибыли сюда, я пожертвовал такую сумму в фонд. Я нанял лучших исполнителей.
Хелен чуть заметно улыбнулась:
— Чтобы увидеть меня?
— Это стоило того.
— И налога на эту сумму?
— Вы не хотите поужинать со мной после этого?
— Нет, спасибо. Меня ждут в моей машине.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110