Да я же их убью!
— Нет, Мирек. Это я так решила. Они предупреждали меня, что будет ужасно тяжело, и всячески старались мне помочь.
— Но почему тебя прислали сюда?
— Беконный Священник решил, что нам лучше всё-таки продолжать путь вместе.
В голове у Мирека всё перемешалось, но одна вещь была для него предельно ясна: тело, которое он держал в объятиях, было просто ледяным и истощённым до предела. Он обернулся ко всем остальным и сказал:
— Марианна, пожалуйста, наполни ванну горячей водой. Это согреет её куда быстрей, чем тепло от камина. Ежи, налей, пожалуйста, бренди.
Марианна и Наталья вышли из комнаты. Ежи принёс стакан с приличной порцией бренди. Мирек поднёс его к Аниным губам. Часть спиртного попала ей в рот, часть — на кожаную куртку. Аня отчаянно закашляла. Мирек рукой вытер ей подбородок, затем опять взялся за стакан.
— Попробуй выпить ещё немного. Это обязательно поможет.
Он влил ей в рот ещё немного бренди, а она закашлялась и замотала головой.
— Хватит, Мирек, я уже в порядке!
Мирек нагнулся и поднял Аню на руки.
— А теперь я отнесу тебя в самую большую ванну, какую ты когда-либо видела.
Ежи открыл дверь и стал подниматься по лестнице впереди них. Дверь в спальню была распахнута. Когда они вошли туда, то увидели выходящий из ванной комнаты пар. Оттуда появилась Наталья и сказала:
— Теперь мы о ней сами позаботимся.
Мирек поставил Аню на ноги со словами:
— Аня, увидимся позже.
На самом деле ему хотелось сказать куда больше, но он не смог подобрать подходящие слова. Наталья обняла Аню и увела в ванную, закрыв за собой дверь.
Они спустились снова в гостиную. Ежи включил что-то вроде современного джаза и налил две солидные порции виски. Мирек стоял спиной к камину, приводя мысли в порядок и пытаясь разобраться в своих чувствах. Наконец, когда Ежи передал ему стакан, спросил:
— Так что же произошло?
Ежи пожал плечами:
— Я получил из Варшавы шифрованное сообщение о том, что кто-то прибудет на то же место, что и ты, и что этого человека следует тоже укрыть в нашем доме. Дальнейшие распоряжения поступят завтра утром. Это всё, что я знаю. А это и есть та самая женщина, что сопровождала тебя раньше?
— Да, это она.
Ежи хмыкнул:
— Да, твои боссы, похоже, неплохо играют в шахматы. Я думаю, они все правильно рассудили. Ведь она стала тебе только обузой, и русские решили, что ты её бросишь. Они не станут теперь брать её в расчёт. Отличная идея!
— Может быть, — задумчиво сказал Мирек, — но русские тоже отличные шахматисты. Я бы сказал, что они лучшие.
Ежи согласился с этим замечанием:
— Да, это так. Но у них есть один серьёзный недостаток: они часто недооценивают интеллектуальный потенциал противника.
Тут открылась дверь и вошла Марианна. Она заявила голосом опытного врача:
— С ней всё будет в порядке. Наталья присмотрит за ней. Мирек, я велела ей отправляться прямиком в кровать и пообещала принести что-нибудь поесть, но она хочет присоединиться к нам. Говорит, что не была в Польше с раннего детства.
— Это действительно так.
— Ну тогда я приготовлю такой ужин, чтобы он запомнился вам с ней на всю жизнь.
Она пошла к двери, но вдруг обернулась и посмотрела на него. В её глазах загорелся огонёк.
— Значит, я всё же была права.
Мирек почувствовал, что краснеет:
— Она всего лишь мой партнёр по работе.
Марианна понимающе улыбнулась:
— Я понимаю, конечно!
Она открыла дверь и вышла. Мирек спросил Ежи:
— Она умеет готовить?
Ежи усмехнулся:
— Подожди немного, друг мой, и ты увидишь нечто необычное. У неё масса разных талантов.
* * *
Они сели за стол уже ближе к полуночи. Аня успела поспать два часа. Испытав все на собственной шкуре и зная, через что ей пришлось пройти, Мирек был поражён тем, как быстро она смогла вернуться в нормальное физическое и психологическое состояние. Только в глазах, во взгляде ещё сохранялись следы усталости, граничившей с измождением. Она немного подкрасилась и была одета в юбку в красную и голубую полоску и белую блузку. Мирек никогда не видел на ней этих вещей раньше. Аня объяснила:
— Это Наталья одолжила мне, а моя одежда сейчас не в лучшем виде.
Он заметил:
— Все очень идёт тебе. Ты выглядишь, как цыганка.
— А я и сама начинаю чувствовать себя цыганкой.
Ежи решил, что в такой момент не подобает ужинать в скучной столовой. Так что теперь они сидели в гостиной, перед камином. Ежи и Мирек перенесли сюда небольшой стол и пять стульев, Наталья зажгла несколько свечей.
Вошла Марианна с подносом в руках. На нём стояло пять золотых стопок и большой кувшин. Она поставила поднос на стол и торжественно сказала Ане:
— Крупник в честь твоего возвращения в Польшу!
— Крупник? — непонимающе переспросила Аня, и все, кроме Мирека, ошарашенно уставились на неё.
Ежи спросил:
— Ты никогда не пробовала крупник?
Тут Мирек вмешался в их беседу.
— Она уехала из Польши в детстве и провела всю жизнь с людьми, которые не пьют.
Ане он объяснил:
— Крупник — это чистый спирт со специями и с мёдом. Это традиционный напиток охотников и путешественников. Они пьют его, когда возвращаются домой с мороза. Его подают горячим.
Ежи дал ей в руки стопку. Она понюхала и сказала:
— Пахнет вкусно. Чувствуется, что он очень крепкий.
Все остальные тоже взяли в руки по стопке. Ежи поднял свою и просто сказал:
— Добро пожаловать на родину, друзья! — Мирек пригубил из своей стопки. Он часто пил крупник и раньше, но, попробовав этот, оценил его непревзойдённые достоинства.
Марианна надела белый фартук, который выглядел на ней нелепо, но ужин она приготовила просто отличный. Они начали с закуски:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115