- Где именно? - вопрос прозвучал обыденно, будто Артур разговаривал с приятелем, с которым всего полчаса назад расстался.
- Набережная Вольтер. Имя - Артунян.
- Не вешай трубку, сейчас посмотрю. Ага, вот он. Арам Артунян, торговец драгоценными камнями, найден сегодня утром убитым в своей квартире на набережной Вольтер, шестнадцать. Выстрел в голову. Жены не было дома, полицию она вызвала, как только вернулась. Подозревается, что убийство совершено вором, хотя дверь оказалась запертой изнутри. Это все.
- Спасибо, Артур, я ещё тебе позвоню.
- Постой, а как..., - я невежливо повесил трубку.
Изабел Рейд-Нортер, когда я заявился в маленькую квартирку, которую она снимала на улице Конвенсьон, сразу успокоила меня, плеснув в бокал шотландского виски и добавив пару кусочков льда. Пока она принимала ванну, я пил и размышлял о том, что произошло. Интригующие всплески воды в ванной и музыка группы "Пинк Флойд", хозяйка поставила пластинку, чтобы я не скучал в одиночестве - мне не мешали.
Изабел вышла из ванной, завернувшись в полотенце, и принялась собираться, болтая при этом обо всяких пустяках. Супруге посла досталось от неё по первое число.
- Знаешь, такая маленькая, хитрая всезнайка, - заключила она разгром репутации этой особы и повернулась ко мне спиной, чтобы я застегнул ей лифчик, однако ловко вывернулась, когда я захотел поправить кое-что спереди, - Вечно каркает, предвещает всем неприятности. Сэр Рой, конечно, полное ничтожество, но даже он не заслуживает такой дурищи. Живи она в Индии, её бы там принимали за священную корову.
Она подняла с полу какую-то мятую серую тряпку, влезла в неё - и оказалось, что это вовсе не тряпка, а изумительное платье от Миссони, красиво обтянувшее её плечи и бедра. Два мазка светлой помадой, две капли хороших духов и резкое движение головой, которое в миг привело в порядок растрепавшиеся волосы.
- Allons - идем же! - воскликнула она, - Меня пора покормить!
Мы отправились в хорошо знакомое и любимое кафе на улице Вожирар. За ужином я выложил свои профессиональные заботы вместе с только что родившимися теориями. Изабел слушала, не отрывая красивых глаз от моего лица. Поела немного, аккуратно вытерла салфеткой уголки довольно большого рта и отвела узкой рукой белокурый завиток со лба.
- Придется признать, - сказала она, - что бедняга Артунян лишился жизни из-за тебя. Случайный грабитель и к тому же убийца, явившийся сразу после твоего к нему визита, - совпадение немыслимое.
- Сам знаю. И сожалею.
- Пока вижу четыре варианта. Выпью кофе - может, и ещё что-нибудь на ум придет... Иностранная разведка, контрразведка, полиция или кем-то из них нанятый убийца. Кто бы это ни был - с тобой-то уж он церемониться не станет.
- Это точно.
- Врагов у тебя уже предостаточно, дорогой. По-моему, пора смываться.
Я засмеялся:
- Как говорил в древности один неустрашимый китайский воин, из тридцати шести приемов борьбы самый лучший - быстро убежать. Жаль, в моем контракте этого пункта нет.
- Ну будь хотя бы поосторожней, Кэри, я ведь тебя люблю, - усмехнулась Изабел, это была наша с ней привычная шутка. - До меня ехать недалеко, скажи официанту, пусть поторопится со сдачей.
ГЛАВА 4
Портье вместе с ключом подал мне записку: месье Шаван просит месье Пэнмура позвонить ему, как только вернется. И номер телефона. В моей комнате все было в порядке: видно, те, кто за мной следил, отвязались. Я собрался было выйти на улицу и позвонить из автомата, но передумал: по правде сказать, к этому часу я здорово устал. И позвонил прямо из номера.
Подслушивающая аппаратура во Франции износилась и устарела. Если понимающий человек вслушается в тихие шорохи и позвякивания в трубке и заметит при этом неправильные интервалы между гудками и эхо в тот момент, когда снимается трубка, он без труда сообразит, что данный аппарат прослушивается. Мой, к примеру, прослушивался.
- Да? - ответил скрипучий и при этом властный голос.
- Это Пэнмур, но я из отеля. - Это "но" кое-что скажет человеку, если он неглуп.
- Отлично. Через полчаса будьте возле той конторы, в которую отправились вчера, выйдя от Артуняна. - И трубку положили.
Я не стал тратить время на то, чтобы избавиться от следившего за мной полицейского, - пусть его следит, и ровно без десяти одиннадцать стоял на тротуаре напротив входа в редакцию "Юманите" в ожидании, пока кто-нибудь проявит ко мне интерес. Минут через пять из черного "Рено", припаркованного сразу за фургоном с надписью "Юманите" на борту, вылез человек и медленно пересек улицу, направляясь ко мне.
- Месье Пэнмур?
- Да. Месье Шаван?
Мне не ответили. В свете, падавшем из окон редакции, лицо подошедшего казалось неестественно бледным и пятнистым, будто простокваша. Черные сальные волосы прилипли к черепу, одежда сидит нескладно - дефективный переросток, на редкость непривлекательный молодой человек.
- Ступайте за мной, - он насилу выговорил эту фразу.
Я пошел за ним к "Рено", юнец распахнул заднюю дверь, я сел в машину и обнаружил, что там уже поместился второй, точно такой же - этот вообще не глянул в мою сторону. Почему я не позвонил Изабел? Мог дать ей номер телефона Шавана, посвятил бы в свой план... Впрочем - какой там мой план? Похоже, тут все решено без меня. Машина тронулась.
- Куда мы едем?
- К месье Шавану, - ответил синевато-бледный, что сидел за рулем. Машину он вел профессионально - левый локоть высунут в окно, пальцы на руле, ноги - от каблука до пальцев - в действии. Машина легко прокладывала путь в потоке любителей поздней езды, маневрировал он отлично. Красивая езда, ничего не скажешь. Я пытался собраться с мыслями.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73