Спросите, не переспал ли он с ней. Моя сотрудница говорит, Мэдди призналась ей, что у них с Чейзом бурный роман.
«Мэдди сказала Синтии, что у них бурный роман?»
Ланс и Рид как по команде повернулись к нему. На их лицах застыли изумление, шок, гнев. У Чейза сердце замерло в груди. Придется признаваться, но не сейчас.
И не при этом мерзавце.
– Вы же знаете, я бы ни за что не обидел Мэдди, – сказал он. – Я присматривал за ней, как вы и просили.
– Он злобный псих, как и его отец, и должен сидеть в тюрьме, – отрезал Оглторп.
– Я гораздо больше подхожу Мэдди, чем ты, – сказал Чейз.
Ноздри Оглториа раздулись от бешенства.
– Если вы сейчас же не вышвырните его отсюда, я позову охрану и подам на него в суд за оскорбление личности.
Чейз бросился к нему, но Ланс и Рид удержали его и потащили к двери.
– Да что такое, в самом деле? – взревел Ланс.
Чейз уже готов был признаться во всем, но на них пялились все служащие банка. К тому же он не был уверен, что Мэдди хочет просветить братьев насчет истинной природы их отношений. Ои сделал им знак выйти на улицу.
– Послушайте, ребята, Оглторп видел меня с Мэдди в ресторане. У нас была деловая встреча, вот и все. Ои раздувает из мухи слона, чтобы вам отомстить за то, как вы с ним расправились после шоу.
– А что ты хотел сказать, когда заявил, что ты лучшая партия для Мэдди, чем Оглторп? – спросил Рид, подозрительно вскинув бровь.
– Мне не нравится этот тип. И любой другой для Мэдди будет лучше, чем он, – процедил Чейз. – Вы ведь верите мне, а не Оглторпу.
Ланс провел рукой по волосам.
– Конечно, тебе. Ты хоть и бабник, но никогда не соблазнишь нашу младшую сестренку.
Час спустя Чейз сидел в своей квартире в полутьме, не включая света, с кружкой пива. Весь его мир рухнул. Бизнес, дружба с Лансом и Ридом, репутация – и все из-за сумасшедшей связи с Мэдди.
Связь, у которой нет будущего.
И он снова солгал Лансу и Риду. Как теперь исправить то, что он натворил? Мэдди, может, и нравится с ним развлекаться. Но она же была девственницей, пока не спуталась с ним. Другого опыта у нее не было. Она только что рассталась с Оглторпом и искала кого-нибудь, кто помог бы ей пережить трудный период и залечить душевные раны. Но настанет день, когда Мэдди в нем разочаруется, как уже было со многими. Ей надоест его страсть и захочется большего. Создать семью. Выйти замуж за человека, чьим именем она могла бы гордиться. Это будет наверняка не сын заключенного, чья дурная слава – притча во языцех для всего города. А после сегодняшнего инцидента Оглторп наверняка постарается окончательно погубить его репутацию, от которой и так уже остались одни осколки.
Он вынул старую фотокарточку матери и уставился на поблекшее изображение. Она была молода, когда бросила его. Ей было не больше двадцати двух лет. Длинные прямые каштановые волосы. Узкое худое лицо. Запавшие глаза, мрачный взгляд. Ее лицо почти изгладилось из его памяти.
Но не слова, которые она бросила ему на прощание: «Ты такой же никчемный, как и твой отец. Ты сделал меня несчастной».
Слезы теснили грудь.
Нет, не быть ему ни мужем, ни отцом.
Он не знает, как сделать женщину счастливой в браке. Не покупает подарки, не сыплет цветистыми фразами, которые так любят женщины, когда бурная страсть умирает, уступая место привычке.
Черт, от него отказалась родная мать. Она не любила его. Так кто же сможет его полюбить?
Глава 24
Смотр должен был открыться через два часа, но Рид не мог больше ждать и решил собрать информацию о Софи Лэйн. Смахнув пот со лба, он притормозил у особняка, в котором собирался встретиться с Лансом и Чейзом, набрал номер Нобби и стал ждать. Три гудка, четыре, пять...
После шестого сигнала в трубке послышался грубоватый голос Нобби:
– Смальц слушает. Оставьте свое сообщение на автоответчике.
– Это Рид Саммерс. Я насчет той проблемы, которую мы обсуждали. Мне удалось узнать имя – Софи Лэйн. Она ведущая ток-шоу «Софи знает все». Ее передача выходит в эфир ежедневно на Эн-би-си. – Он перевел дух и продолжал, надеясь, что пленки хватит: – Я слышал, что она наводила справки о нашей семье и разговаривала с моей сестрой. Проверьте ее. Я хочу знать о ней все.
Почувствовав некоторое облегчение, он повесил трубку и тут заметил Ланса, который заглядывал в окошко. Вдруг он все слышал?
Ланс постучал по стеклу.
– Что ты там делаешь?
Рид открыл дверцу пикапа и вышел. Колени его тряслись.
– Да вот, уточнял кое-какие детали перед началом смотра. – Ланс встревожился.
– Опять что-то не так? Смотр уже на носу...
– Не волнуйся. – Рид похлопал брата по спине. – У меня все под контролем.
Ланс вздохнул с облегчением, и Рид последовал за ним в дом. Надо подождать, пока Нобби соберет сведения о Софи Лэйн и выяснит, не имеет ли она отношения к прошлому отца. Значит, она притворялась подругой Мэдди, а сама явилась затем, чтобы испортить им жизнь.
Мэдди нервно мерила шагами фойе особняка в стиле ампир. Она дважды проверила все коттеджи, разложила свои визитки и поздравления владельцам, но ей надо было встретиться с Чейзом перед открытием, а он до сих пор не появился.
От волнения она стала кусать ногти.
Чейз позвонил ей сегодня утром и сказал, что ему надо увидеться с ней перед началом смотра и сообщить ей нечто важное. Джефф тоже позвонил, заявив, что он хочет встретиться с ней сегодня вечером.
С Джеффом она еще успеет встретиться, а вот переговорить с Чейзом необходимо прямо сейчас. Интересно, он признается ей в любви? Положит конец их восхитительному роману? Пойдет с ней вместе к ее братьям и во всем им признается? Или сделает ей предложение?
Нет, Чейз – убежденный холостяк.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86