Фрэн потупилась, опустила глаза и уставилась на свои руки, сжатые на коленях. Она ничего не рассказывала ему о своей злосчастной поездке в Париж, но Солли сам обо всем догадался — он обладал незаурядной интуицией.
— Неужели это так заметно? — тихо спросила она.
— Еще бы. Ты прямо как королева из какой-нибудь трагедии. Бледное лицо, глаза полны слез — вот-вот расплачешься.
Фрэн невольно рассмеялась.
— Вы преувеличиваете, Солли. Уж не так плохо я выгляжу, а?
— Ты выглядишь просто ужасно. У тебя все из рук валится. Налила сегодня старому Роджерсу алжирского вина вместо французского.
— Правда? Ну, он был так хорош, что не почувствовал разницы, — засмеялась Фрэн. Солли тоже расхохотался, но через секунду посерьезнел.
— Если я могу чем-то помочь — скажи. — Он притормозил у дома в стиле регентства, на первом этаже которого находилась квартира Хелены. — Если захочешь выговориться, обращайся ко мне. Я тебя выслушаю, может, что-нибудь посоветую.
Кусая губы, Фрэн повернулась к нему. — Когда-нибудь я так и сделаю, Солли. Но пока мне слишком больно. — Она порывисто потянулась к своему патрону, тронула за плечо, чмокнула в щеку. — Спасибо большое. Вы замечательный начальник и настоящий друг. — Выскочив из машины, Фрэн захлопнула дверцу и помахала рукой, провожая глазами удаляющегося Солли.
— Взялась за старое? — злобно проговорил кто-то у нее за спиной.
Побледнев как полотно, Фрэн повернулась и увидела Джордана. Он спускался по ступенькам, направляясь к ней. За прошедшую неделю Джордан Перри сильно изменился: похудел, осунулся, под дымчато-серыми глазами чернели темные круги от усталости и тревоги. Не из-за нее, конечно. Она регулярно просматривала разделы ежедневных газет, посвященные бизнесу, и знала, что руководство фирмы «Перри Фармасьютикалс» вылетело в Чикаго для продолжения переговоров с компанией «Юнимет». Нет, из-за нее он не страдал бессонницей.
— Что ты хочешь этим сказать? — спросила она, хотя и знала ответ: он видел, как она поцеловала Солли.
— Этот немного староват для тебя, не так ли? — Джордан вплотную приблизился к ней. — По некотором размышлении я прихожу к выводу, что Жан-Клод тебе больше подходит.
Руки Фрэн сжались в кулаки. Сколько раз она воображала себе эту встречу, представляла, как они бросятся в объятия друг друга и все снова будет прекрасно. Безнадежная мечта….
— Солли мой начальник, — сообщила она сухо. Джордан приподнял брови, и это напомнило ей, что он начальник Хелены. — Как прошла поездка? Успешно? — вежливо спросила она. Надо же, они разговаривают как малознакомые люди.
— Очень успешно. Я прилетел сегодня вечером. Привез Хелену из аэропорта.
— Ах, ну да, как же это я сразу не догадалась. Вполне естественно, не так ли? — Она пожала плечами и отвернулась. — Ну что ж, спокойной ночи.
Джордан порывисто развернул ее лицом к себе, его глаза отливали стальным блеском.
— Фрэн, и это все, что ты можешь мне сказать? Ну и ладно, раз так, спокойной ночи. Ты уехала, не сказав ни слова, даже не потрудилась объясниться.
— А что, тебе требовалось объяснение? — парировала Фрэн. Как он смеет упрекать ее? Ведь он собирается жениться на ее сестре! — Я в состоянии понять, когда во мне больше не нуждаются.
— Больше не нуждаются? — эхом отозвался он.
Она посмотрела ему прямо в глаза.
— Хелена же вернулась, зачем я тебе? — холодно спросила она.
— Затем! — взорвался он.
— Очень разумный ответ. Впрочем, я понимаю, что ты хочешь сказать, — отрезала Фрэн и побежала по ступенькам к входной двери. Ключ дрожал у нее в руке, она никак не могла попасть в замочную скважину. Дверь вдруг открылась сама, на пороге стояла улыбающаяся Хелена. Не замечая Фрэн, она смотрела поверх ее головы на Джордана.
— Ты забыл свой портфель!
Фрэн воспользовалась случаем и проскользнула мимо сестры в квартиру. Войдя к себе в комнату, она захлопнула дверь и прислонилась к стене, затаив дыхание.
— Фрэн! — крикнула Хелена спустя несколько минут. — Я приготовила кофе. Выйди, нам нужно поговорить.
Фрэн нехотя покинула свое убежище и направилась в просторную, но какую-то неуютную гостиную с высоким потолком. Даже в жаркие дни здесь было холодно и мрачно. Комната была обставлена дорогой мебелью, стилизованной под старину, — Хелена во всем следовала моде. Гостиная похожа на свою хозяйку, думала Фрэн, такая же холодная, строгая, ничто здесь не радует глаз, не греет сердце. Фрэн и раньше терпеть не могла это помещение, а сейчас особенно.
— Дорогая, — холодно произнесла Хелена, — при данных обстоятельствах, я думаю, тебе лучше подыскать другое жилье.
Взяв чашку кофе из рук сестры, Фрэн спокойно ответила:
— Я уже позаботилась об этом. Нашла квартиру с мастерской недалеко отсюда. Договор об аренде будет готов к концу месяца. Боюсь, тебе придется потерпеть еще некоторое время.
Фрэн занялась поисками жилья сразу после возвращения в Лондон: внимательно просмотрела газетные объявления о сдаче внаем свободных помещений и наконец обнаружила то, что нужно. Квартирная плата несколько превышала финансовые возможности Фрэн, но это был единственный выход из создавшегося положения. Не такая уж большая цена за свободу от сестры и Джордана.
— Расходы по переезду я возьму на себя, — предложила Хелена, чем несказанно удивила Фрэн.
Она взглянула на старшую сестру, сидевшую в кресле напротив, вгляделась повнимательнее в ее лицо. Вокруг светло-карих глаз прорезались тонкие морщинки от усталости. Хелена совсем не казалась холодной и недоступной, как обычно. Как ни странно, именно усталость делала ее моложе и беззащитнее.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48