Юноша ощутил тяжесть ножа в своей руке. Медленно завивающиеся полосы
голубого света падали с лезвия. Это не просто оружие Фрего, это нечто
большее. Каким-то образом меч, созданный четверкой, стал частью этого
ножа. Гарри слегка приподнял его и осознал, что это - последний дар ему от
человечества.
- Да, они вооружили тебя, - леденящим голосом сказал Томас. -
Думаешь, этого достаточно?
Он сделал ложный выпад своим ножом и Гарри отскочил. Артефакт
оставался между ними. Томас осклабился. В глазах его пылала ненависть.
- Они создали нас обоих. И лишь один из нас может воспользоваться
артефактом. Какая глупость, не правда ли?
- Там было два уравнения, - покачал головой Гарри. - Наверное, так и
задумано.
- Ты ошибаешься. Лишь один из нас останется в живых.
Холодный насмешливый тон его голоса не оставлял сомнения, кого он
имел в виду.
- Почему ты в этом так уверен? - спросил Гарри.
- Я уже убил тебя однажды, - Томас хихикнул, - и могу сделать это
снова.
- Нет, не убил. Я жив, я не умер.
- Это случайность.
- Вряд ли, - медленно проговорил Гарри. - Не существует никаких
случайностей.
Он положил свободную руку на поверхность артефакта. Металл был на
ощупь теплый, скользкий и... еще какой-то.
Томас кивнул.
- Ты понимаешь больше, чем я думал. - Он тоже положил руку на
светящийся куб. Гарри почувствовал в своей ладони толчок. - Но это не
имеет значения. Ты знаешь недостаточно.
Волны таинственного тока перекатывались между правой и левой руками
юноши, между ножом - мечом? - и артефактом. Он задрожал от воздействия
сил, выпущенных на волю этими колебаниями и болезненно ощутил, словно
двери его хромосом со скрипом приоткрываются.
Глаза Томаса расширились и превратились в озера огня.
- Я всегда знал, - сказал Гарри. - Я просто Не помнил.
Мужчина зашипел. Вокруг них начало каскадами ниспадать белое пламя.

Рука Томаса метнулась в быстром, неуловимом движении, и его клинок
полоснул по горлу юноши. Томас издал низкий, волчий рык, и отвел руку для
последнего удара. Гарри смотрел на него сквозь мглу своей собственной
крови. Мужчина медлил.
- Я хочу насладиться этим, - кровожадно сказал он.
Гарри почувствовал, как сквозь рану в его горле со свистом вырывается
воздух. Выдох походил на красный фонтан, словно длинные, холодные пальцы
вонзились в грудь и сильно сдавили сердце. Ноги затряслись. Нож в руке
стал необычайно тяжелым.
- Только один из нас. Я.
Гарри покачал головой. Кровь его капала на артефакт и каждая капля,
шипя, пузырилась мгновение, как на раскаленной сковородке, затем исчезала,
словно металл всасывал саму сущность Гарри.
И вдруг артефакт вернул ее назад.
Волна энергии рванулась из куба в пальцы юноши. Томас, вероятно,
что-то почувствовал, так как резко посмотрел вниз. Глаза его утратили
зловещий блеск, кожа стала серой и дряблой, внезапно постаревшей.
- Нет, - сказал он.
- Да, - ответил Гарри. Их взгляды встретились. - Только один из нас.
Но не ты, а я. И артефакт знает это.
Томас с заметным усилием поднял руку с ножом. С лезвия на куб
посыпались раскаленные брызги малинового цвета, но движение было каким-то
замедленным, словно смазанным. Мышцы его лица исказились в страшном
напряжении, зубы оскалились, как у черепа, лишенного плоти.
Из глубин подсознания Гарри начали медленно подниматься воспоминания
о том, что произошло до его рождения и более поздние события, ставшие
частью его существа, частью, на которую не рассчитывал Томас.
Юноша смотрел на него сквозь кровавый туман. Он держал в руке нож
Фрего, а ощущал тонкую нить, тянувшуюся куда-то в невообразимую даль, в
места, возможно, никогда не существовавшие во времени и пространстве. Он
чувствовал неразрывную связь себя с Гартом, Фрего, со всеми ними. С
беднягой Чазмом, Джеком, зеленоглазой Глорией. С триллионами живых
мыслящих существ - причудливой комбинацией молекул и нейронов,
представляющей из себя бесконечную загадку разума.
Он вспомнил все: жизнь, смех, любовь.
Вспомнил Шер.
Эрл Томас еще раз попытался поразить его своим клинком.
- Я - человек, - торжествующе произнес Гарри, поднял нож и с силой
вонзил сияющую сталь в горло своего брата.
Артефакт запел.

Гарри взглянул в лицо Томаса, упавшего на колени. Рука юноши сжимала
нож, лезвие которого по самую рукоятку погрузилось в горло мужчины под
самым подбородком.
- Нет, - сказал Томас клокочущим голосом.
- Я - Человек, - повторил Гарри.
Глаза Томаса выпучились, губы шевелились, из уголка рта текла тонкая
струйка крови.
- Не человек, - пробулькал он. - Нечто другое, как и я.
Гарри почувствовал невыразимую грусть. Артефакт пел свою победную
песню, то затухающую, то вновь вздымающуюся.
- Слишком поздно, - Томас попытался улыбнуться. - Ты по-прежнему
многого не знаешь.
- Ошибаешься, - покачал головой юноша. Он убрал руку с рукоятки ножа.
- Я только что вспомнил.
Глаза Томаса потухли. Он хотел сказать еще что-то, но не смог. Темная
жидкость хлынула у него изо рта и нож в его глотке ярко вспыхнул.
Затем Томас исчез.
Артефакт пропел ему прощальную песню.

В бескрайней структуре небытия появилась легкая рябь. Появилась она
случайно. Это была работа квантовых законов.
Форма артефакта начала меняться. Он медленно вырос вокруг Гарри,
превратившись в огромную сияющую решетку, которая баюкала его, как в
колыбели, успокаивала, отгоняя все страхи, исцеляя извечную рану.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80