С меня хватит. Я возвращаюсь домой.
Глория впервые за все время обеда заговорила.
- Домой, Гарри? А где это?
- Я не знаю, - юноша почувствовал страшную усталость. - Во всяком
случае, не здесь. Может, попытаюсь вернуться на Хогот, - вздохнул он.
Они молча смотрели на него.
- Все кончено, - заявил Гарри.
- Боюсь, что нет, - размеренно произнес Чазм.

- Значит, я пленник, - отметил Гарри, когда они с Глорией вернулись в
его комнату.
- Мне настраиваться на то, что я останусь здесь до конца дней своих?
- Не будь идиотом.
- Ты знала об этом?
Она пожала плечами.
Гарри нервно расхаживал по комнате, касаясь то блестящего
отполированного стола, то какого-нибудь другого предмета вычурно
украшенной мебели.
- Зачем я здесь?
- У Чазма на тебя свои виды.
- Да? И какие же?
- Не могу тебе сказать.
Он остановился, барабаня кончиками пальцев по спинке огромного
антикварного кресла.
- Само собой, ты не можешь. Мне никто ничего не говорит. Ни отец, ни
Фрего, ни ты - никто. Эрл Томас, наверное, единственный честный человек.
По крайней мере, о нем я знаю, что он хочет меня убить.
Глория полулежала в необъятных размеров кожаном кресле и курила,
небрежно стряхивая пепел на роскошный ковер восточных мастеров Земли.
- Эрл Томас? Хочет убить тебя? Так почему же ты еще не мертв?
- Но я же был мертв, - он уставился на нее.
- В самом деле? - Глория выпустила несколько колечек дыма. - Помнишь,
во что превратилось ваше механическое воинство? Его исполосовали лазерами.
Нешуточное оружие. Даже плазменный луч присутствовал, судя по твоим
словам. А старый Томас достает тебя карманным ножом. Несколько странно, не
так ли?
- Нож тоже способен убить. Смерть есть смерть.
- Ну, не скажи, Гарри, - фыркнула Глория. - Говоришь, последнее, что
ты увидел - наваливающаяся на тебя тьма? Это же был Чазм в своем боевом
вертолете, оснащенном реанимационным оборудованием. Если ты видел это,
почему Томас не мог? Ему не составило бы труда раз и навсегда покончить с
тобой более надежным способом - никакие медики тебя не починили бы. А он
что делает? Тонкий хирургический разрез горла. И потом исчезает.
Гарри услышал насмешку в ее голосе. Но она была права. Об этом он
никогда не задумывался.
- Ну и что из этого следует?
Глория щелчком отбросила окурок на ковер. Робот-уборщик аккуратно
поднял его и подмел пол.
- Не знаю. И Чазм тоже не знает. Именно поэтому тебе необходимо пока
оставаться здесь.
- Хочешь сказать, что я пленник ради моего же блага?
- Что-то вроде того.
- Нет, не то. - Он задумчиво покачал головой. - Я не верю в альтруизм
Чазма - он не тот человек, который делает что-то по доброте душевной. Если
Томас не желает моей смерти, чего же ему тогда нужно? И что означала эта
игра в кошки-мышки там, у здания?
- Ты-то сам что думаешь?
И тут его осенило. Всепоглощающий факт собственной смерти затмил его
воспоминания об инциденте. Теперь он мысленно проследил все случившееся с
самого начала, минута за минутой.
- Напрашивается только одно разумное объяснение...
- Продолжай.
- Томас пытается доказать, что может убить меня в любой момент, когда
захочет. Несмотря на любую защиту, которую может предложить Чазм. Так?
Она закурила новую сигарету.
- Он дал вам знать. Я был его заложником. Так же, как и вашим.
Глория поразилась его голосу - такому молодому и одновременно
безысходно старому.
- Вполне возможно.
- И не странно ли, что после этого появляешься ты. Кто ты, Глория?
Мой телохранитель?
- Ну конечно же, дружок, - она осклабилась. - А ты что подумал? Твоя
мамочка?

- Что значит "подождем"?
Интерфейсная комната Чазма сияла чистотой, местами переходящей в
стерильность. Сам он сидел в кресле и смотрел на юношу желто-коричневыми
глазами. Неоновая татуировка сверкала и плясала красными и золотистыми
узорами.
- Гарри, - устало проговорил маленький человечек. - Ты, кажется,
начинаешь понимать. Томас чего-то хочет, но я не знаю, чего именно. Твоя
смерть - какой-то знак. Глория - мой ответ. Если она не сможет защитить
тебя, тогда никто и ничто не защитит. Теперь его ход.
- Великолепно, - саркастически протянул Гарри. - Просто замечательно.
Какую же позицию я занимаю сейчас на вашей доске? Вы пожертвуете мною,
чтобы взять более важную фигуру?
Коротышка не ответил, а лишь повернулся в кресле спиной к парню.
- Он сделает ход. Он должен его сделать.
- На что вы играете, Чазм? Каков приз?
Собеседник Гарри вновь проигнорировал вопрос и только повторил:
- Он сделает ход.
- После меня, хотите сказать?
- Не думаю. Он давно мог бы убить тебя. Но не убил.
- И тут вы вводите в действие могущественного телохранителя. В
качестве приглашения, да? Мол, попробуй еще разок, старина Томас? А мы
посмотрим, на что ты еще способен.
- Гарри, я не чудовище.
- Вовсе нет. Вы - добрейший души человек, радеющий за мои интересы.
Понимаю.
- Гарри, дело нужно довести до конца. Неужели не ясно? Он дал нам
знак. В следующий раз знак этот может оказаться более существенным. Но
если мы сейчас вынудим его сделать ход, он ведь может и ошибиться.
- Наживка на крючке, - горько промолвил Гарри. - Мне нравится ощущать
себя приманкой.
- У нас все равно нет никакой другой.
Юноша сел на пол и прислонился спиной к стене. Кусочки, обломки и
осколки лишенной смысла головоломки - вот все, что он имел. Нужно было
как-то соединить это воедино.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80