рубцы смягчались
окружающими тенями. Вокруг колыхался, как электрический прибой,
приглушенный рокот разговоров на нескольких языках. Ящеры издавали трели и
квакали, люди ворчали и каркали, а снизу доносился непрерывный колокольный
звон - работал привод. Ароматы корабля сконцентрировались здесь, несмотря
на усилия системы кондиционирования - пот, парфюмерия, запах корицы и
ящеров. Гарри почти клевал носом - выпитое пиво давало о себе знать, - но
отметил затянувшуюся паузу между его вопросом и ответом Фрего. Последний
отхлебнул пивка, поставил бокал и задумчиво посмотрел на пену. Наконец
кивнул.
- Да, я знал ее.
- Какая она была?
Снова странная пауза, необычность которой один Гарри, наверное, и мог
ощутить. Он всегда замечал больше других, и частенько то, что ему казалось
предельно ясным, для остальных выглядело необъяснимым. Теперь эта его
проницательность, усиленная недавними событиями, обострилась необычайно. В
паузах Фрего таился скрытый смысл. Мать умерла вскоре после его рождения -
так сказал ему Гарт. Отец всегда неохотно говорил об этом, а Гарри никогда
не допытывался. Даже будучи ребенком он ощущал этот барьер душевной боли,
окружавший память отца о матери. Барьер не только боли, но и еще чего-то,
связанного, вероятно, с ним самим. И вот теперь он это понял окончательно.
- Твоя мать была замечательная женщина. Красивая, нет, - прекрасная,
и умная. Умная, как ты. Она понимала жизнь... - Его взгляд подернулся
дымкой воспоминаний, и до юноши вдруг дошло, что Фрего, должно быть, любил
его мать. Сам Гарри ее, конечно, не помнил, и на мгновенье отчаянно
позавидовал Фрего.
Насколько ему было известно, родных у него больше не было. Он остался
совсем один. Но что-то внутри него подсказывало, что где-то существовали
те, кто мог понять его, любить, быть ему одновременно большим и меньшим,
чем семья. Когда закончится весь этот кошмар - когда Эрл Томас превратится
в кровавый прах, а куб, чем бы он ни был, будет благополучно доставлен на
Землю - тогда, решил Гарри, он отправится на поиски. Может, это было его
предназначение - найти существ, которых он ощущал внутри себя, которые
были его истинной семьей...
- Гарри? Ты где-то далеко?
- А? Ой, прости. Задумался.
- М-м-м... Я тоже. Твоя мать, Гарри... Она очень любила тебя. Помню,
когда ты родился...
Так я все же человек, подумал Гарри про себя. На какое-то мгновение я
засомневался. Но все равно, что-то здесь не так.
- Она была так счастлива, - продолжал Фрего. - Гарт как-то сказал
мне, что они боялись, что не смогут иметь детей. Какая-то несовместимость,
что ли... Так вот, когда ты появился... Ну, это было все, на что они
надеялись.
- Говоришь так, будто это не было запланировано, - ухмыльнулся Гарри.
- Не знаю. Она была беременна, когда они прибыли на Хогот. Я был лишь
мелкой сошкой в местной команде Поиска. Гарт стал моим боссом, и мы как-то
сразу подружились. Он всегда говорил мне, что ты очень дорог ему, сынок.
Понимаешь, с самого начала само собой подразумевалось, что это часть моей
работы - оберегать тебя. Он дал мне пароль, когда тебе было всего два
месяца отроду.
- Так выходит, что ты мой неофициальный крестный отец? - Гарри
рассмеялся.
Мимолетный всплеск боли коснулся, как крылья мотылька, напряженного
взгляда Фрего.
- Может быть, я всегда им себя чувствовал, - сказал он.
- Прости меня, Фрего. Правда, извини. Теперь я думаю, что так оно
было и есть. По крайней мере, ты здесь сейчас, когда я нуждаюсь в тебе.
- Верь мне, бамбино, - просиял Фрего.
Этими словами они закончили свой разговор и допили пиво в молчании,
пока Гарри попытался углубиться в некоторые аспекты головоломки, одной из
составных частей которой он себя теперь считал.

Лежа той ночью на своей койке и прислушиваясь к громким серенадам
храпа, доносившимся с верхней полки, где спал Фрего, Гарри думал о
Петербурге, пункте их скорого прибытия. Источники информации Фрего
вычислили этот Потенциальный Мир как место пребывания Эрла Томаса.
Единственный корабль, которым он мог бы выбраться с Хогота, направлялся
именно на Петербург, хотя его имя в списке пассажиров не значилось. Более
того, торопливые запросы, посланные резидентам земной разведки на
Петербурге, не помогли обнаружить там следов Томаса. А это, подумал Гарри,
и неудивительно. Томас ведь наверняка высадился на планету прежде, чем
запросы были получены, и он не та дичь, которая будет покорно ждать
приближающихся охотников.
Похоже на тупик, решил Гарри, но это единственный, имеющиеся в
распоряжении, шанс не упускать из виду непосредственную цель - возвращение
куба и сокрушение Томаса и тех, кто бы за ним ни стоял.
Гарри вздохнул и повернулся на бок. Столько всего случилось, а теперь
ему приходилось еще и считаться со странными вещами, происходящими внутри
него, в его собственном мозгу.
Эрудит.
Юноша задумался над значением этого слова. Земные словари определяли
его просто так "человек с энциклопедическими знаниями". Но, хотя Гарри и
знал уже достаточно много для его возраста, такое определение не вполне
подходило к нему. Он постоянно испытывал неутолимую жажду узнать еще
больше, гораздо больше, причем ему доставлял радость сам процесс познания.
И эта его феноменальная память на все увиденное ли, услышанное или
написанное. Остались даже ясные воспоминания самого раннего детства,
включая образы какого-то розового, теплого и влажного замкнутого
пространства, которое ему не хотелось покидать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80