.. Для чего?
Словно читая его мысли, Фрего продолжил.
- Хотя ты и сын Гарта Хамершмидта, и он кое-что объяснил тебе, всего
я не смогу рассказать - это слишком рискованно. Чем меньше знаешь, тем
меньше ты сможешь разболтать.
- Ну-ну, а решения будешь принимать, конечно, ты?
- Извини, но это так.
- О'кей. Вернемся к кубу. Вы полагаете, что он может оказаться
керсгатанским сверхсветовым приводом. Или каким-то ключом к нему. Отец
объяснил, почему это так важно, но у кого куб сейчас? Почему он попал в
"Золотой Шар"? Кто тот парень с крысиным рыльцем? И Эрл Томас. Кто такой
Эрл Томас?
- Сдаюсь, - Фрего поднял руки. - Пощади, малыш. Слишком много
вопросов сразу. - Он опустил руки, откинулся на спинку дивана и несколько
секунд сидел молча, покусывая нижнюю губу. Потом, хмыкнув, продолжил. -
Поменяем местами первый и последний вопросы. Гарт рассказал тебе о Поиске,
верно? Так вот в нем заинтересованы не только Земля и Гнездо. - Его глаза
как-то помутнели, превратившись из темно-зеленых в почти карие. -
Потенциальные Миры не жалуют ни Конфедерацию, ни хоготанцев, но готовы
сотрудничать с кем угодно, лишь бы урвать свой кусок. И то обстоятельство,
что Томас в свое время входил в состав команды Поиска, делает его еще
более опасным. Конечно, сейчас, когда Гнездо запустило свои коготки в эту
кутерьму, планы его несколько расстроились.
Гарри непонимающе уставился на него.
- Погоди минутку. Ты что, хочешь сказать, что хоготанцы знают о
Поиске? Им известны намерения землян?
- Конечно, знают, - ответил Фрего. - Подобный секрет долго не утаишь.
- Ну, а почему же они ничего не предпринимают? Гнездо, я имею в виду?
- Почему не предпринимают? Отца твоего обложили, как рождественского
гуся. Это что, совпадение?
- О чем ты говоришь? Ящеры обо всем знают и позволяют делу идти своим
ходом?
- Почему нет? - пожал плечами Фрего. - У них свой собственный Поиск,
уже тысячи лет. Но Галактика - это большой стадион, Гарри, места хватит не
одной команде. Нет, ящеры не станут возражать против нашего участия в
игре, особенно, когда они узнают, что могут отнять у нас находку, как
только мы обнаружим ее. Но Потенциальные Миры - другое дело. Народец там
несколько странный. Не рептилии, но уже не совсем и люди. Мы и Гнездо
понимаем друг друга. До сих пор мы играли в одну и ту же игру. А эти
зазнавшиеся супермены - темные лошадки. По этому поводу у нас с ящерами
полное взаимопонимание.
Чем больше Гарри думал, тем больше голова у него шла кругом.
- Ну, а как куб попал именно в "Золотой Шар"? Что, Крысиное Рыльце -
один из ваших людей? Работает на отца, я имею в виду?
- Нет, здесь нечто другое. Не верю я в совпадения, но это, похоже,
именно тот случай. Ты не поверишь, но наша поисковая команда не нашла куб.
Томасу - он, несомненно, от Потенциальных Миров - это удалось. А твой
крысоподобный приятель, который ни черта не знал, что происходит, каким-то
образом умудрился умыкнуть артефакт. До него, недоумка, вскоре дошло, что
сам он не в состоянии сделать на нем хорошие деньги. Тогда он и припер его
в первое попавшееся место, где можно быстренько получить хоть какую-то
наличность. Вот так куб попал в "Золотой Шар".
- Боже, - пробормотал Гарри. - Так это была чистая случайность!
- Угу. Когда парень заложил куб, для папаши твоего это был такой же
сюрприз, как и для всех остальных. Конечно, теперь мы знаем, что куб
существует. Гнездо, наверное, тоже. Сейчас артефакт у Томаса, и он
постарается не выпустить его из рук. Впрочем, может оно и лучше, что куб у
него, а не у Гнезда. Выкрасть что-либо у хоготанцев почти невозможно. И
вот еще о чем я думаю.
- О чем же?
- Первым делом Эрл Томас попытается вывезти куб с планеты. Вот почему
тебе понадобятся деньжата. Мы сами предпримем небольшое путешествие.
У Гарри похолодели руки. Ему казалось, что он знает о пути и цели
этой прогулки. Поэтому он не стал информировать Фрего о желании Гарта
Хамершмидта уберечь своего семнадцатилетнего отпрыска от неприятностей. И
оказался прав.
- Мы отправимся вслед за кубом. Это, по-моему, единственный способ
выполнить оба пожелания Гарта - заполучить куб и не спускать с тебя глаз.
Так что, я тоже должен задать тебе один вопрос, Гарри.
- Спрашивай.
- Могу я доверять тебе?..

5
Весна наступила рано. Высоко над беспорядочными нагромождениями
Сектора клубились кудрявые облака подобно взбитым сливкам в чаше
водянистых чернил. Гарри никогда не видел небесного свода Земли, так что
куполообразное хоготанское небо, цвета темно-синих сапфиров, не казалось
ему странным.
Утро было теплым. Он приспустил куртку с плеч, и она висела на лямках
его рюкзака. Фрего спозаранку сходил в универмаг и выбрал для него кое-что
из одежды - теперь Гарри щеголял в новеньких джинсах, толстом свитере и
тяжелых ботинках. Последние, правда, немного жали. Ничего, разносятся,
решил юноша.
Вокруг волнами бурлили гомонящие толпы жителей Риф Сити, заполнявшие
рестораны, магазины и дешевые дневные бары, где загулявшие астролетчики
пытались прийти в себя после бурно проведенной ночи.
Сейчас Гарри чувствовал себя в относительной безопасности. Фрего
подсказал ему, как отбелить его черные волосы, и те стали теперь
белокурыми, почти бело-золотистыми, как кукурузный початок. Гарри,
благодаря этому, даже стал выглядеть чуть старше. Характерный изумрудный
оттенок своих глаз он замаскировал черными солнцезащитными очками, в
надежды позже найти здесь местечко, где можно обзавестись голубыми
контактными линзами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80