У меня ведь не будет другого выхода.
– Значит, ты хочешь, чтобы мы приняли его предложение? – спросила Эллисон.
– С точки зрения бизнеса, в этом есть здравый смысл, – ответила Рори. – То, что происходит между нами, относится только к нашей личной жизни, а я должна заботиться об успехе нашего предприятия. Если же, – она снова прерывисто вздохнула, сдерживая слезы, – наше положение станет чересчур щекотливым, мы выкупим долю Чанса обратно.
– Я согласен, – сказал Эдриан. – Его вклад пойдет нам на пользу. Ты что думаешь, Элли?
Эллисон неуверенно кивнула.
– Очень хорошо. – Он повернулся к Рори. – Думаю, что переговоры мне лучше взять на себя.
– Я не такая уж слабая, как ты думаешь, Эдриан, – обиженно сказала Рори.
– Я знаю, но твои эмоции в данном случае помешают тебе быть объективной. Ради блага предприятия позволь мне самому обсудить с Чансом все подробности.
– Ладно, – кивнула Рори, внезапно почувствовав себя слишком усталой, чтобы спорить.
Чанс до сих пор не мог понять, что подвигло его на такое решение – стать партнером Сен-Клеров, и, что еще любопытнее, почему они согласились. Никто из них, похоже, не выражал особых восторгов по поводу соглашения. В тот день, когда они встретились у нотариуса, Эдриан и Эллисон вели себя достаточно дружелюбно, но сдержанно. Что касается Авроры, она казалась такой обеспокоенной, что он не удивился бы, если бы она в самый последний момент отказалась подписывать договор. Но она не отказалась. Они подписали бумаги, Чанс передал им чек на внушительную сумму, и дело было сделано.
В субботу утром, проезжая по мосту, ведущему на остров, он размышлял об этом. Он имел достаточно смутное представление, в каких отношениях они находились теперь с Авророй. Ему хотелось бы вернуть ту дружбу, которая объединяла их во время работы над проектом, исключая, конечно, физическое влечение. В той дружбе было что-то доброе, веселое, что, возможно, и послужило причиной для его столь неожиданного решения вложить деньги в их рискованное предприятие.
Кроме того, Чанс хотел участвовать в проекте, вместо того чтобы слушать банковские сплетни по поводу взлетов и падений предприятия Сен-Клеров. Строить свое дело с нуля было для него ново и интересно. Это был вызов – всему миру и самому себе. А ему редко приходилось в жизни доказывать кому – либо, даже себе, собственную состоятельность.
Когда вдалеке показался дом, его сердце забилось чаще. Испытание, которое он сам для себя выбрал, было не из легких.
Он отыскал свободное место среди множества грузовых автомобилей, заполонивших небольшую парковочную площадку с тыльной стороны дома, невидной с пристани. Сегодня была суббота, в полдень ожидалась на ленч новая группа посетителей, которым, само собой, не приглянулся бы вид строительной техники и шедших здесь полным ходом работ по реконструкции.
Прихватив коробку, лежавшую рядом с ним на сиденье, Чанс направился к парадной двери. В доме была и задняя дверь, но он предпочел первый раз войти в дом в своей новой роли совладельца с парадного входа, покраска фасада была почти закончена – сочный цвет красного вина выгодно оттенял нежно-розовый гранит стен. Внешняя реставрация была почти завершена. Внутри же картина была иной.
В центральном холле, пронзительно визжа, работала пила, непрерывным потоком выпуская на свет доски, сразу же разносимые в различных направлениях. Весь дом напоминал огромный и нестройный оркестр. Отовсюду вразнобой доносился стук молотков, и Чанс, закрыв руками уши, поспешно скрылся в задней части дома. Он нашел Эдриана в кухне, тот помогал одному из рабочих устанавливать новую вытяжную трубу.
– Оборудование уже доставили? – спросил Чанс.
– Нет еще. – Эдриан, напрягаясь, удерживал на месте тяжелый медный колпак, пока рабочий закреплял его в кирпичной стене.
– Давай я тебе помогу, – предложил Чанс и, положив свою коробку на стол, взялся за другой конец вытяжки.
– Спасибо. – Эдриан с любопытством посмотрел на Чанса, словно его удивило, какую часть веса тот сразу взял на себя. – Я слышал, что какой-то мясной ресторан тоже хотел купить себе такую красавицу, но у них не хватило духу. – Когда вытяжка была закреплена, Эдриан отступил на шаг назад, отряхивая руки от пыли. – Правда, она прекрасна?
– Как сказать. Сколько она стоит? – спросил Чанс, заранее сжавшись в ожидании ответа.
Эдриан рассмеялся.
– Лучше тебе не знать.
– Действительно. Я закрою глаза, когда буду просматривать расходы.
– А что у тебя в коробке?
– Сюрприз для Авроры. – Чансу не терпелось увидеть ее реакцию, когда он вручит ей коробку. – Она ведь будет здесь во время ленча?
– Вообще-то они с Элли сейчас в подвале – обдумывают план перестройки нашего жилища.
– Я считал, что они обе работают по субботам. – Эдриан пожал плечами.
– Элли пригрозила, что уволится, если ей не будут давать отгулы по уик-эндам. А Рори уговорила Бобби ненадолго ее отпустить.
– Да? Просто удивительно, что он согласился.
– У него не было выбора, – сказал Эдриан. – Рори плохо себя почувствовала, и ее укачивало на катере. А ему совсем ни к чему, чтобы экскурсовод то и дело перевешивался через перила облегчить желудок.
– Она заболела? Что с ней? Это серьезно? – Чанс вспомнил, какой бледной и усталой она выглядела у нотариуса.
– Она заявляет, что просто подхватила грипп.
– Тогда что она делает здесь? Она должна лежать дома в постели.
– Можешь сам ей об этом сказать. Они с Элли внизу – прямо по этой лестнице.
С коробкой в руках Чанс стал спускаться в подвал по узкой боковой лестнице и, еще не дойдя донизу, услышал голоса сестер.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104