Его спортивные брюки совершенно не скрывали эффекта, произведенного на него Даффи.– Пойдемте, – сказал он, быстро двинувшись вперед.Даффи пошла с ним, болтая о том, как много времени прошло с тех пор, как она была последний раз на джазовом фестивале. На прилегающих улицах шли собственные маленькие празднества, где мальчишки торговали водой и пивом из холодильников, а старики предлагали свои лужайки в качестве парковочных мест. Всегда можно придумать, как заработать. Хантер улыбнулся, глядя на солнце и благодаря небеса за то, что он может позволить себе наслаждаться прогулкой, а не бороться за выживание.Он купил на входе два билета, протянул один Даффи и оглядел толпу, рвущуюся внутрь, и более ранних посетителей, уже идущих обратно.Посмотрев на Даффи, он крепко сжал ее руку и сказал:– Не потеряйтесь, ладно?Она кивнула.– Какая секция вам больше всего здесь нравится?Они продолжали идти все дальше по пыльным дорожкам, в огромное пространство, заросшее бурой травой, минуя ларьки, предлагавшие местные сладости, и отсеки, откуда лилась музыка всех направлений – от джаза и блюза до рока, рэпа и госпела.Хантер огляделся и произнес:– Не знаю, очень сложно выбрать. Возможно, рок. А вам?– Блюз. В настоящем блюзе чувствуется душа исполнителя.– Вы удивляете меня, Даффодил Лэндри. – Он неожиданно остановился, чтобы пропустить группу детей, пересекавших им дорогу.Даффи ткнулась в его бок. Хантер поймал ее за руки и положил свои ладони ей на плечи.– Вы в порядке?– Да. Не знаю, почему мои слова удивляют вас. Девушки из высшего общества тоже имеют душу.– О да, девушки из высшего общества. – Хантер снова услышал внутренний голос, предупреждавший его об опасности. Он мог игнорировать советы приятеля, но собственная интуиция – это совсем другое дело. – Может, вы исключение. Но вы и ваша сестра кажетесь достаточно земными.Даффи взвихрила ногой пыль на дорожке и пожала плечами. Она могла бы попытаться убедить Хантера, что родиться в благополучной семье еще не значит быть счастливой. Однако меньше всего она сегодня хотела вступать в философские споры – это значило бы испортить вечер с Хантером Джеймсом.– Хотите увидеть, насколько я земная? Идемте во вторую линию в палатку с госпелом.Даффи любила новоорлеанскую традицию стихийного шествования под музыку.Хантер просмотрел программку, которую ему дали вместе с билетами.– У них сейчас очередной перерыв на пятнадцать минут. Хотите пока немножко потанцевать?– Хочу. – Даффи не очень любила танцевать, но сегодня она хотела попробовать все, ведь рядом был Хантер.Они направились к одной из секций. Разгоряченная все еще сильным вечерним солнцем и теплом прикосновений Хантера, Даффи упивалась своим приятно волнующим состоянием. Огибая очередную секцию, она услышала, как Хантер что-то напевает, и решила, что в жизни не может быть ничего прекраснее.До семи часов – до закрытия джазового фестиваля. Тогда… о, что будет тогда, Даффи старалась не думать. Она сильнее сжала руку Хантера и улыбнулась ему.– Эй, Даффи!Даффи и Хантер обернулись на оклик. Оглядевшись вокруг, Даффи заметила две пары. С этими людьми она выросла. У жителей Нового Орлеана нет привычки посещать джазовый фестиваль в одиночестве, по крайней мере без нескольких друзей и знакомых. Но именно сейчас этот факт вызвал у Даффи досаду.– Это ваши друзья? – Хантер изучал взглядом налетевшую на них компанию из четырех человек.Даффи кивнула и обменялась улыбками с двумя женщинами и двумя мужчинами, которых она представила как Ми-Ту, Сью-Сью, Бьенвилла и Эр-Джея.Последний потряс руку Хантера, и Даффи готова была убить его из-за сочувствующего взгляда, который тот бросил на ее спутника. Похоже, ему хотелось отвести Хантера в сторонку и шепнуть, чтобы тот предусмотрительно держался на безопасном расстоянии от нее. Даффи улыбнулась своей самой обворожительной улыбкой и, наперед зная ответ, предложила:– Мы собирались пойти немного потанцевать. Не хотите присоединиться?Ми-Ту уж точно откажется.– Решила потусоваться, Дафф? – спросил Бьенвилл, обняв Ми-Ту за плечи.– Окунаемся в жизнь джазового фестиваля, – пояснил Хантер.Сью-Сью стряхнула пылинку со своей розовой льняной блузы.– Здесь всегда так пыльно. Не знаю, зачем я пришла.– Потому что я попросил тебя об этом, – вмешался Эр-Джей. – Скажите, Хантер, вы тот самый Хантер Джеймс, чья компания контролирует выход в Интернет?– Я не уверен, что это можно так назвать, – пожал плечами Хантер.Даффи навострила уши. Неужели Хантер так знаменит? Она обратилась к Эр-Джею, с которым встречалась и рассталась три года назад, после чего тот отстал от нее и женился на Сью-Сью:– Хантер сама скромность.Хантер усмехнулся:– Это уж слишком, Даффи. Тем более что в значительной степени это правда.Эр-Джей присвистнул.– Я рад, что приобрел этот программный пакет.Хантер кивнул:– Да, он сохраняет свои позиции даже в условиях рынка.– Кто-нибудь хочет еще пива? – Ми-Ту топнула ножкой. – Я хочу пить.Бьенвилл тут же отозвался:– Я принесу тебе.– Боюсь, долгие разговоры о делах скучны, – сказал Хантер. – Приятно было познакомиться. – Он протянул руку, Даффи снова оперлась на нее.И, отделавшись от веселой компании, они продолжили свой путь к танцевальной площадке.Даффи наслаждалась умелыми движениями Хантера, когда тот повел ее в энергичном вальсе. Пусть себе хвастайся – он это заслужил.Музыка прогнала раздражение Хантера. Женщина в розовом напомнила ему Эмили, виснущую на своем друге и в то же время строящую глазки другим парням. А этот ее приятель по имени Эр-Джей смотрел на него с такой смесью сочувствия и ревности, что Хантеру оставалось сделать только один вывод:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81