— Идет очень сильная буря, моя госпожа…Эмили взглянула вверх и почувствовала страх, увидев зловещий цвет небосвода и ощутив угрожающее дыхание ветра на лице. Пальмы покачивались, а над дюнами виднелся легкий туман из песка.Она никогда не была в пустыне во время бури.— Я должна ехать за ним. Оседлайте мне коня, . быстро.Наступила напряженная тишина, слуги покачали головами.— Слишком опасно. После бури мы поедем за ним.— Но после бури будет слишком поздно, — раздраженно сказала она.Громкий стук копыт и фырканье раздались из стойла. Эмили посмотрела вверх — Сахара.Не говоря слугам о своем намерении, она пробежала через двор, схватила седло я уздечку и поспешила в стойло.— Я знаю, ты никому не позволяешь ездить на тебе, кроме Зака, — тихо сказала она, осторожно отодвигая задвижку и входя в стойло, — но сейчас непредвиденный случай.Конь с подозрением обнюхал ее и с отвращением фыркнул, когда увидел уздечку.— Да, я знаю, — Эмили ласково гладила его рукой по блестящей шее. — Я знаю, ты не хочешь, чтобы я ездила на тебе верхом, но ты моя единственная надежда. Мне необходим самый быстрый конь в мире, а все говорят, что это ты.Разговаривая, она оседлала коня, надела на него уздечку и вывела во двор.Слуги смотрели на нее, онемев от ужаса. В конце концов один из них вышел вперед:— Вы не можете ехать на этом коне, моя госпожа…— Я должна. — Она крепко держала Сахару, который танцевал на месте. — Это единственный шанс догнать Джамала до начала бури. Подсадите меня.Конь был огромным, и она не могла сама вскочить на нею, но никто не двинулся — все пристально смотрели на нее.— Никто никогда не ездил верхом на этом коне, кроме наследного принца, — произнес один из слуг.— Пора внести разнообразие. Так кто поможет мне?— Я помогу вам, — вперед непонятно откуда поспешно вышел Шариф. — Я только что узнал. Они вели себя совершенно неподобающим образом. Им. следовало поехать за ребенком. Принц будет крайне рассержен. — Шариф сильным движением поднял ее на коня.Конь фыркнул и затанцевал. Эмили слабо держала поводья, нежно прикасаясь к нему.— Все хорошо, — тихо прошептала она, гладя его шею. — Мы поедем искать Джамала.— Я сообщу принцу, — быстро сказал Шариф, с испугом глядя на нее. — Желаю вам удачи…Эмили направила Сахару в сторону пещер.— Она уехала в пустыню? В бурю? — Зак выпрыгнул из вертолета и направился в конюшни. Шариф бежал сзади.— Она поехала за ребенком, Ваше Высочество.Примерно за час до вашего прилета.Зак остановился как вкопанный.— Почему никто не попытался остановить ребенка?— Ее Высочество в это время говорила по телефону, — объяснил Шариф, — и никто из слуг не мог остановить его. Джамал… трудный ребенок, вы знаете, Ваше Высочество.— Но Эмили же справляется с ним, — мрачно ответил Зак. — Почему никто из слуг не поехал за ним или хотя бы с Эмили?— Они испугались. — Шариф проглотил слюну. Она взяла Сахару, Ваше Высочество.Зак замер.— Она уехала на жеребце? — резко спросил он, и Шариф наклонил голову.— Да. Ее Высочество была уверена, что этот конь единственный, на ком можно догнать ребенка.Зак закрыл глаза. Он с трудом осознал, что Эмили — полная противоположность всем женщинам, которых он встречал раньше. Она бескорыстна и добра, она не брала, а отдавала.А сейчас она рискует жизнью второй раз, чтобы спасти его своенравного маленького племянника.Мысль о том, что она может погибнуть, была невыносима.— Я подниму вертолет снова.— Ваше Высочество, неужели… — Шариф испуганно раскрыл глаза.— Она взяла самого быстрого коня, — угрюмо огрызнулся Зак, широко шагая обратно к вертолетной площадке. — Иначе мне не догнать ее вовремя.— Но ветер усиливается. Риск огромный…— Я понимаю, как рискую, Шариф, — резко ответил Зак, подходя к вертолету и щелчком пальцев отпуская охрану. — Поэтому я полечу один.— Ваше Высочество…Зак повернулся к советнику, который почти годился ему в отцы.— Мы говорим о моем племяннике и любимой женщине, Шариф…— Тогда так тому и быть. В таком случае поспешите.Эмили крепко держалась за гриву Сахары, быстро несущегося через пустыню в сторону пещер.Впереди — темнеющий небосвод, а Джамала нет.— Где он. Сахара? — тихо спросила она и оглядела горизонт, стараясь найти любую примету местонахождения мальчика.Только песок, горы и угрожающее черное небо.Стало темно, как ночью, и Эмили вздрогнула.Теперь пещеры ясно видны. Добрался ли Джамал до них?Сахара резко остановился и, поднимаясь на дыбы, заржал от страха.Застигнутая врасплох, Эмили упала с коня.— Эмили? — прерывистый голосок раздался рядом, и она, присев, нашла сжавшегося на куче песка Джамала.— О, любимый… — слабея от облегчения, она крепко обняла мальчика, потом с трудом поднялась на ноги. Нельзя было терять ни минуты. — Мы должны выбраться отсюда.— Эм, пони сбежал. Он споткнулся, и я упал.— Не надо сейчас об этом. — Эмили подняла его и нервно осмотрелась. — Мы должны идти в пещеры.Буря приближается, Джамал…Песок летел в лицо. Эмили обвязала шарф вокруг головы ребенка, чтобы защитить глаза, и взглянула украдкой вдаль: слишком далеко, не добраться.— Сахара! — крикнула она коню, но он дико фыркнул и ускакал, напуганный идущей бурей.Джамал всхлипнул и прижался к ней.— Прости, Эм…Услышав его извинение, она почувствовала ком в горле и крепче прижала Джамала.— Не беспокойся, дорогой. Мы выберемся, — пообещала она, но ее сердце глухо стучало, а ладони были влажными от страха. Они никогда не доберутся до пещер без коня, а Сахару теперь не поймать.И вдруг раздался стрекочущий звук. Прикрыв ладонью глаза, она посмотрела вверх. Черный вертолет опускался на песок, словно гигантское насекомое.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34