Можно было, конечно, умолять его, устроить сцену, применить эмоциональный шантаж, да мало ли еще что! Но она слишком любила мужа, чтобы так поступить. Если он когда-нибудь все же откроет ей свое сердце, то должен сделать это по доброй воле.
Видимо, я ошибалась, думала Клэр. Нельзя больше жить, притворяясь, что он мне не более чем партнер. Нужно сказать ему о своих чувствах, и, если он сочтет, что моя любовь тяготит его, пусть решает, как поступить.
Сердце ее бешено заколотилось. Как признаться Арту в любви? Как вообще справиться с таким мужчиной, как он? Возможно, открывшись ему, она потеряет его навсегда? Но откладывать решительное объяснение все равно нельзя: если этот странный союз будет продолжаться, то в основе его должна быть правда.
Клэр решительно спустила ноги с кровати и потянулась за халатом. Накинув его и затянув потуже пояс, она встала перед Артом.
— Ты никогда не обманывал меня насчет своих чувств.
— Я чувствую, что дальше последует «но».
Он откинулся на подушки, пристально глядя на нее.
— Да, — кивнула Клэр. — Дело в том, что это я тебя обманывала. Во всяком случае, в последнее время.
— Вот как?
Голос его был по-прежнему спокоен, но в глазах появился блеск, и Клэр догадалась, что, каким бы невозмутимым он ни старался казаться, призраки прошлого снова всплыли в его памяти. Ведь Мэделин обманом женила его на себе, а потом превратила их жизнь в ад.
— Это не то, о чем ты подумал, — спокойно пояснила Клэр. — Дело вот в чем. Я тебя люблю и хочу, чтобы ты это знал. Я не жду, что ты ответишь на мое чувство, но считаю, что будет честнее сказать тебе о нем. Если тебе это слишком тяжело... — Она помедлила и сделала глубокий вдох. — Тогда мы все обсудим и что-нибудь придумаем. В любом случае ты свободен.
Арт был ошеломлен настолько, что с его лица даже слетела привычная маска непроницаемости.
— Как ты можешь спокойно говорить о разрыве, если любишь меня? — напрямик спросил он, и на его скулах выступили темные пятна.
— Я вовсе не спокойна, — возразила Клэр. Неужели он не видит, что мне стоит усилий говорить сдержанно? — подумала она. — И, разумеется, вовсе не хочу разрыва.
— Что ж, и на том спасибо, — саркастически усмехнулся Арт.
— Ты прекрасно знаешь, что я имею в виду, — смело продолжила Клэр. — Видишь ли, наш брак в принципе очень удобен для людей, которые решили жить вместе, спать в одной постели, но при этом ничего не ждать и не требовать друг от друга. У них не может быть ни детей, ни цветника вокруг дома — ничего из того, без чего я не представляю свою жизнь, потому что... — Тут она не выдержала, и голос ее сорвался. — Ты мне так нужен, Арт! Я больше не могу так!
— И как ты представляешь себе наше будущее? — сухо поинтересовался он.
Я призналась ему в любви, а он говорит таким равнодушным тоном! Клэр почувствовала, как в душе ее закипает гнев, и приказала себе успокоиться.
— Я не отступаю от условий нашей сделки, Арт. — Глаза ее уже начинали метать молнии, и она поспешно опустила их.
— Прости, но мне так не кажется. И тут Клэр внезапно осенило — видимо, любовь придала ей прозорливости.
— Ты ведь нарочно так себя ведешь, да? произнесла она, обращаясь больше к себе, чем к Арту. — Если ты сделаешь вид, что не слышал моего признания, то можно будет считать, что его вроде бы и не было, да? Мы поругаемся и в пылу ссоры забудем о ее причине, а к скандалам ты привык еще во время брака с Мэделин. — Клэр посмотрела ему прямо в глаза и медленно, чеканя каждое слово, добавила:
— Так вот, я в эти игры не играю. Я люблю тебя, Арт, и готова быть тебе хорошей женой, такой, как ты хочешь. Но при этом я не хочу бояться переступить какую-то черту. Я хочу быть с тобой, что бы с нами ни случилось...
— Тебе не пора собираться? — спросил он. Клэр поняла, что сейчас либо разрыдается, либо наорет на него. Но ведь первое можно было сделать и в ванной.
— Да, мне пора собираться! — рявкнула она. — И, благодарение Богу, я поеду к настоящим, живым людям! Фрэнсис и Иви пережили не меньше, чем ты, но они не побоялись еще раз рискнуть, когда пришла настоящая любовь!
— А ты уверена в том, что твое чувство — настоящее? — с беспощадной насмешкой спросил Арт. — Не слишком ли это поспешный вывод для женщины, которая еще совсем недавно утверждала, что решила посвятить свою жизнь карьере и не давать волю эмоциям?
Продолжать этот разговор бесполезно, сказала себе Клэр. Мне никогда не пробиться к его сердцу.
Она посмотрела Арту в глаза и в отчаянии повторила:
— И все же я люблю тебя. — А потом круто развернулась на пятках и бросилась в ванную.
Стоя под душем, Клэр выплакалась от души. Нет, она не жалела о том, что изменила намерению скрывать от Арта правду. В конце концов, он взрослый человек; почему его надо обязательно оберегать от реальности! Если она может найти в себе силы, чтобы справиться с любовью к нему, то, наверное, и он может пережить это.
Она с силой втирала в волосы шампунь, заставляя себя переключиться на мысли о Фрэнсисе, Иви и маленькой Лилиан Клэр. Сейчас главное, чтобы девочка выздоровела! Ее родители настрадались, пока не встретили друг друга... Не может быть, чтобы они еще и потеряли такого долгожданного ребенка!
Думая о дяде и его жене, Клэр вернулась в спальню. Арт уже приготовил для нее небольшой чемодан, поэтому, наскоро высушив и заколов волосы, она принялась собирать вещи.
— Твой рейс в одиннадцать, — бросил Арт, направляясь в ванную.
Не придумав в ответ ничего, кроме короткого «спасибо», на которое он ответил кивком, Клэр продолжила укладывать вещи в чемодан. Арт приоткрыл дверь ванной и пробурчал:
— Там, в кухне, готов кофе с тостами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43