— А почему ты уверена, что тебе придется страдать? — резонно спросила Кора.— Потому что он уедет, разве не ясно? — Бейли решительно занялась инвентаризацией, не желая дольше продолжать разговор.— А может, он возьмет тебя с собой?Бейли бросила быстрый взгляд на подругу, не издевается ли та.— А если я не захочу уезжать?— О чем, ради всего святого, ты говоришь? — недоуменно воскликнула Кора.— Разве ты не понимаешь? Я не смогу уехать. Если мы оба уедем, как же Комитет?Кора недоверчиво смотрела на подругу.— Так, давай все проясним. Ты отказываешься встречаться с Тэннером Макконелом — Тэннером Макконелом! — потому что не хочешь уезжать из города?— Да. Ну, может, не совсем. Я вовсе не уверена, что он позовет меня с собой. Ведь оставил же он Эмили, а она была его женой.— Ты обвиняешь его в грехах десятилетней давности? — спросила Кора.— А разве нельзя осуждать человека за то, как он поступал в прошлом? — вопросом на вопрос ответила Бейли.— Нельзя, — уверенно проговорила Кора. — Во-первых, никто точно не знает, что произошло между Тэннером и Эмили на самом деле. А во-вторых, с тех пор минуло десять лет. Люди меняются, Бейли.— Может быть, — согласилась девушка.— Но ты не хочешь рисковать…— Я не хочу страдать. У меня есть дело, которым я должна заниматься. У меня есть долги, которые я должна выплачивать. Я думаю, Тэннер принял участие в заседании Комитета ради того, чтобы показать мне, какой он хороший парень, и заставить меня встречаться с ним.— Так, погоди. — Кора взмахнула рукой, призывая подругу помолчать. — Я опять чего-то не понимаю.Даже если он решил поработать в Комитете ради того, чтобы завоевать тебя, если он пробудет здесь достаточно долго, чтобы помочь родному городу, ты невольно совершишь подвиг ради всех нас. — Кора замолчала, потом усмехнулась. — Кроме того, если ты правильно разыграешь карты и скажешь ему «да» в тот момент, когда он сообщит, что уезжает, ты задержишь его еще на какое-то время. На несколько недель, а может, и месяцев.Бейли вздохнула.— Почему-то мне кажется, что ты надо мной смеешься.— Вовсе нет, подружка. — Кора обняла Бейли за плечи. — Ну, может, чуть-чуть. Однако ты должна признать, что ведешь себя странно. Самый красивый мужчина из всех, кого мы знаем, приглашает тебя на свидание, а ты отказываешься. Ты сама сказала, что он не привык к отказам, поскольку женщины выстраиваются в очередь за его вниманием. Теперь вдруг ты сочла, что он решил поработать в Комитете не ради того, чтобы помочь родному городу, а ради тебя… Смешно.— Когда ты так говоришь, все действительно выглядит смешно и глупо.— Так оно и есть. — Кора была честна и прямолинейна.— Согласна, я глупа и смешна, — со вздохом согласилась Бейли, желая закончить этот разговор, Кора сурово посмотрела на подругу.— Ты будешь очень, очень приветлива и любезна с Тэннером Макконелом. Дорогая, он поможет решить множество городских проблем. Пусть через месяц-другой он уедет, но ты-то будешь жить здесь. Ты будешь бегать по дорожкам парка и ездить на велосипеде, твои дети пойдут в новый колледж, а в старости ты будешь играть в бинго в Центре отдыха для пожилых людей. И если Тэннер поможет нам, мы ему ноги должны целовать.— Ты права, — согласилась Бейли, чувствуя себя ужасно глупо.Звонок колокольчика возвестил, что в салон кто-то вошел. Бейли и Кора переглянулись.— Кто бы это мог быть? — шепотом спросила Кора.— Не знаю, — ответила Бейли.— Эй, есть кто живой? — Голос принадлежал Тэннеру Макконелу.Девушки снова переглянулись, потом Кора крикнула:— Мы здесь, в подсобной комнате, Тэннер. — Она выразительно посмотрела на подругу. — Будь с ним поласковее.Бейли покорно вздохнула.— Ты права, права. Я вела себя как идиотка. Сейчас же начну исправляться.— Отлично, — похвалила Кора, снимая рабочий халат и одергивая футболку. — Вообще-то… если он тебе не нужен, может, я попытаю счастья?— Кора, этот мужчина скоро уедет отсюда…Кора улыбнулась.— Если сильно постараться, то можно уехать вместе с ним.Ответить Бейли не успела, поскольку подруга уже вышла из кладовой. Бейли вышла вслед за ней.— Привет, Тэннер. Мы как раз закончили инвентаризацию.— Знаю. — Тэннер широко улыбнулся. — Мне Джо сказал. Я зашел узнать, не подбросишь ли ты меня домой? Сегодня Фрэнк посмотрел мою машину и сказал, что у него нет запасных частей для «мерседеса». Он может их заказать, но доставят их не раньше, чем недели через три. — Тэннер беспомощно развел руками. — Я три недели буду безлошадный и смогу полагаться только на добрых людей.— То есть ты пробудешь в Уилморе три недели? вмешалась в разговор Кора, бросая украдкой выразительные взгляды на Бейли.— Как минимум, — кивнул Тэннер — Я продал свою компанию, — пояснил он для Коры, хотя в городе и так все об этом знали. — Хочу передохнуть прежде, чем начинать новое дело. Может, мне так понравится в Уилморе, что я проживу здесь полгода, кто знает?При этих словах улыбка Коры стала еще шире.— Я могу подбросить тебя домой, Тэннер, — с воодушевлением предложила она.— Спасибо, Кора Бет, — поблагодарил Тэннер. Но у Бейли джип-внедорожник. Только на нем можно проехать к дому родителей. Я даже не стал брать машину отца, хотя тот и предлагал, поскольку ее могла постичь участь моего «мерседеса». А у джипа Бейли, я могу быть уверен, и глушитель, и выхлопная труба останутся на месте.— Он прав, — вмешалась Бейли, выполняя наказ подруги быть с Тэннером полюбезнее.В ней снова окрепло чувство, что Тэннер всерьез ею заинтересовался. Она подозревала, что не без совета Джо — кстати, брата Коры — Тэннер решил из поклонника превратиться в друга и просто хорошего парня, но в любом случае ей это только на руку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43