– Знаю. Мне ведь надо думать о двух дочерях-подростках. Для них я должна быть примером для подражания.
– Ты чудесный пример для подражания.
– По правде говоря, мне вовсе не составляло труда быть примером, пока я не познакомилась с тобой. Ты совратил меня, Коди Вашингтон.
– И наслаждался каждой минутой совращения.
– Как и я сама, – мягко засмеялась Кэтлин.
Он обнял ее и поцеловал в волосы. Кэтлин не походила на тех женщин, с которыми Коди привык иметь дело. К такой женщине, как Кэтлин, мужчину так и тянет вернуться в холодные зимние ночи и найти тепло и понимание. Именно такая женщина заставит закоренелого холостяка позабыть о привычном образе жизни и начать строить планы совместного будущего. И именно этим он сейчас и занимался.
Коди закрыл глаза и глубоко вздохнул. Он хотел, чтобы Кэтлин знала о его чувствах. Хотел облачить эти чувства в слова. Очень хотел, но знал, что это несправедливо по отношению к ней. Кэтлин делала лишь первые шаги в своей ни от кого не зависящей жизни, пыталась узнать, на что способна. Он не сомневался, что и она остро чувствовала, что происходящее между ними – нечто особенное, сродни благословению Божьему. Но сильно сомневался в ее желании отдаться на милость Всевышнего и выйти за него замуж, тем самым все расставив по своим местам.
– Что случилось? – тихо спросила Кэтлин, ласково погладив его руку. – Я же чувствую, как ты весь напрягся.
Коди покачал головой и попытался избавиться от накатившей грусти. Первый шаг должна сделать она сама. Нечего толкать ее к какому-либо решению, ведь она ненавидит приказы и указы до отвращения. Он и сам не хотел бы, чтобы его любовь была эгоистична и требовала от нее подчинения. Ему придется терпеливо ждать.
– Пожалуй, пора отвезти тебя домой, – сказал Коди. – Сейчас, наверное, около двух ночи.
– И все? А может быть, я тебя разочаровала?
– Кэти!
Она безошибочно отыскала его рот своими губами. Дремлющие остатки пережитой вместе страсти вспыхнули вновь и охватили их, словно занявшийся лесной пожар. И его жажда, горячая и настойчивая, пересилила логику и здравый смысл, Коди застонал.
– Ну только разочек, – отчаянно прошептала она прямо ему в губы. – Люби меня, Коди.
– Я и люблю, – хрипло ответил он. – Навсегда, Кэти.
Несколько дней спустя Кэти все еще с магнитофонной точностью могла воспроизвести в уме этот сиплый голос и нежность, с какой он произнес это. Неужели правда? Неужели он хоть на секунду выдал свои настоящие чувства? Или она слышит то, что ей хочется слышать?
– Может быть, ты ждешь, что одежда сама выйдет из шкафа? – удивленно спросила Холли.
Кэтлин очнулась и оглянулась на дочь. Ну и глупо же она, наверное, выглядела, уставившись в шкаф!
– Это было бы замечательно, потому что я никак не решу, что же надеть, – выкрутилась Кэтлин.
Холли решительно подошла, вытащила из шкафа персиковую шелковую блузку и подходящие по цвету слаксы.
– Вот это должно выглядеть на тебе чудесно.
– Спасибо, Холли.
Холли пожала плечами.
– Ерунда, не за что.
Девочка уютно свернулась на кровати.
– А где Хизер? – спросила Кэтлин, надев блузку.
– Наверное, пытается дозвониться до папы. Как только она дозвонится, то придет и скажет мне о его решении.
Кэтлин пыталась застегнуть перламутровую пуговку на манжете, но у нее задрожали руки. Хизер старалась дозвониться до Гэри с того самого дня, как Кэтлин сообщила, что остается в Монтане. То есть уже две недели. Злость забурлила в венах Кэтлин. Уж за две-то недели наверняка он не раз заглянул домой и прослушал сообщения на автоответчике. Возможно, вообще не уезжал из города. Если он и сегодня проигнорирует звонок дочери, то Кэтлин сама полетит в Чикаго и вырвет это ледяное сердце из груди.
– Как ты думаешь, он вспомнит, что это наш день рождения? – трезво спросила Холли.
– Не знаю, – мягко ответила Кэтлин. – Я вообще его больше не понимаю.
Открылась дверь. В комнату вошла хмурая Хизер.
– Где он? Что, если с ним что-нибудь случилось? И кто знает, что нас надо обязательно оповестить?
– Джеки знает, – напомнила Холли.
– А что, если и с ней, и с папой что-нибудь случилось?
– Хизер, в Чикаго уйма людей знает, как связаться с нами, – спокойно сказала Кэтлин. – И я уверена, что с твоим отцом все в порядке.
– Тогда почему он не звонит мне? И почему он не поздравил нас с днем рождения?
– Я честно не знаю, Хизер, – вздохнула Кэтлин.
– Но раньше он никогда не забывал делать это. «Потому что рядом была я, чтобы вовремя напомнить! – горько подумала про себя Кэтлин. – А в этот раз не сделала этого. Дьявол бы его побрал! Ну почему Гэри столь эгоистичен с дочерьми? Почему не может подумать сначала о них, а потом уж о себе?» Но уже прокручивая в мозгу эти вопросы, она понимала, что бессмысленно пытаться найти на них ответ. Ответов попросту не было.
Кэтлин отвернулась от зеркала, перед которым причесывалась, и широко улыбнулась.
– Давайте праздновать! Обойдемся и без него. Пятнадцать лет бывает только раз в жизни! Мы будем веселиться до упаду, а ему расскажем все как было, когда позвонит.
– Вот это здорово! – Холли скатилась с кровати. Теперь Холли и Кэтлин вместе выжидающе смотрели на Хизер.
Девочка на секунду нахмурилась, но затем просияла.
– Я слышала, как Мэтти сказала, что они с Лонни испекли совершенно особенный торт в нашу честь.
– Правда? – удивленно произнесла Кэтлин. – Можно спорить, что это будет нечто фантастическое!
– Ладно, тогда пошли испробуем, что там за торт! – Хизер решительно встала с кровати.
Мэтти и Лонни осторожно внесли огромный поднос с тортом. Толпа гостей расступилась перед ними, и они добрались до праздничного стола без осложнений.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47