* * *
У Алекса не было времени играть с пэрами. Поло, говорил он, это не что иное, как пинг-понг с пони. Он посещал собрания фонда «Хартия-88» и брал туда Мэдди. Все, с кем она знакомилась, были либо авторами трудов, которые изучались по программе университета, либо ответом на вопрос в кроссворде из «Таймса». В «группу поддержки» знаменитостей входила всякая шушера, которую рекомендовали как «надежную», а также Общепризнанные Поп-Звезды и продюсеры того, что Мэдди называла «фильм на чашку чая», – фильмов, где англичане изображены людьми, бегающими очень-очень медленно.
* * *
У Джиллиан не было времени на Алекса и его «сторонников прогресса на «поршах», которые, как она утверждала, так же актуальны, как целый чулан теннисок с надписью «Свободу Нельсону Манделе». Она взяла Мэдди на последнюю в этом году охоту на лис, и та, в течение целого дня пронаблюдав, как подруга гоняется за наиболее состоятельными из имевшихся в наличии пэров, сделала вывод, что «Охотничьи диверсанты», борющиеся с отловом беззащитных созданий, должны обратить все свои усилия на богатеньких холостяков. Именно они нуждаются в защите. А самим холостякам нужно срочно создать Лигу борцов против охоты за мужьями.
* * *
Алекс и слышать не хотел о том, что Джиллиан – призер по сексуальной выездке. Он не пожелал брать ее с собой, заявив, что для этой женщины ланч – профессия. Они вдвоем ехали на ланч к Соне и Общепризнанной Поп-Звезде. Так как Соня была активистом движения за животный мир, он решил, что не стоит рассказывать ей об экскурсии Мэдди на охоту.
Мэдди встревожилась, когда их встретил бразильский индеец с тарелкой в нижней губе. Вернее, не тарелкой, а целым обеденным сервизом. Твердо настроенный на то, чтобы молиться богу дерева, бразилец выкорчевал все рододендроны на заднем дворе и создал похожий на иглу «непорочный приют».
Общепризнанная Поп-Звезда, не нуждавшаяся, как показалось Мэдди, в понукании, чтобы раздеться до нижнего белья от Кельвина Кляйна, приняла эту идею с распростертыми объятиями. Не удивил Мэдди и энтузиазм Сони. Ведь она, как-никак, относилась к своим домашним растениям, как к «растительным друзьям».
Мэдди самоотверженно предложила дождаться готового обеда.
Замерзшие и покрытые гусиной кожей гости исчезли в самодельном жилище и просидели там почти до вечера, изредка выскакивая на свежий воздух, чтобы дать отдохнуть слезившимся от дыма глазам и схватить кусочек тандури.
* * *
На балах для дебютанток Джиллиан представляла Мэдди дамам, которые большую часть юности и молодости провели под масками из овсянки и йогурта, а оставшуюся часть жизни проведут – так уж сложилась их судьба – позади Мармадьюк-Дейвенпортов и Хиксон-Смитов. Мэдди стало казаться, что Англия – одна огромная школа. Все, с кем она знакомилась, вместе там учились.
На одном из таких балов Мэдди оказалась неподалеку от принцессы Ди. Их разделяли всего пара или тройка бесцеремонных и назойливых папарацци. Вообще на том балу было больше особ королевской крови, чем имеющихся в наличии скипетров. Стараясь проявить дружелюбие, Мэдди заявила сидевшим вместе с ней за столом гостям, что не понимает, почему все так носятся с кучкой баронов-разбойников, которые заявились сюда с Биллом Завоевателем, загнали англов в феодальные концентрационные лагеря, а потом расползлись во все стороны и на протяжении веков спариваются с местным населением. После этого от нее шарахались, как от больной сифилисом.
* * *
На собраниях, посвященных окружающей среде, пока Алекс со сцены отвечал на вопросы об исчезновении знаменитых английских торфяных болот (за внимание Мэдди с этой темой соперничала другая: «Ногти на ногах и как они растут»), Мэдди опять пыталась завязать дружеские отношения.
Стоя рядом со столиком, заставленным теплым шампанским и сэндвичами с сыром и колбасой, «которые давно хоронить пора», диссидент из Индонезии читал ей лекцию о деструктивных идеях бореалоцентризма. Как вытекало из его слов, этот самый бореалоцентризм заключался в существовании негласного мнения о превосходстве культуры Северного полушария. Мэдди, будучи австралийкой, автоматически попадала в группу изгоев, угнетаемых доминирующей культурой.
Однако, рискнула заявить Мэдди, ей нравится Англия. И английская культура. Ее умственная география была сформирована Джорджем Элиотом, Джонни Роттеном, Питером Пэном, Монти Пайтоном.
– Меня уже подавили, – пошутила она, на что этот сепаратист-маори в очках сообщил ей, что у нее умственное развитие форточки.
У Алекса и Джиллиан были разные друзья, однако кое в чем они исполняли один и тот же социальный танец – кружили по комнате, приветливо махая рукой как можно большему количеству людей, а еще лучше – отвечая на приветственные взмахи других. Но когда кто-нибудь из них брал Мэдди с собой, ей никак не удавалось попасть в ногу с танцующими. Жизнь в Англии, заключила она, – это постоянное празднование чужого дня рождения.
* * *
Мэдди отклонила приглашение Джиллиан поехать в Уимблдон и даже не рассказала об этом Алексу. Будучи спонсором клуба и стадиона «Арсенал», он отвергал Уимблдон как «элитный». Он называл его местом для мужчин, «которые ходят только в накрахмаленных воротничках». Мэдди уже упаковала корзину для пикника, отобрала лирическую поэзию и составила список самых укромных в Лондоне общественных туалетов, когда Алекс обнаружил, что совсем забыл о заседании руководящего комитета. В последнее время Мэдди стало казаться, что Алекс является членом большего числа руководящих комитетов, чем какой-нибудь адмирал.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81