— Ты не прав, — запротестовала она. — Он считал, что наша женитьба — шаг весьма практичный. Он и сейчас так думает. Это я раньше не была заинтересована в замужестве, основанном на практических интересах.
— А сейчас заинтересована?
— Я же выхожу за тебя, не так ли? — Она смотрела на него с обидой. — Ты ведешь себя так, как будто ты пострадавшая сторона. Это я жила иллюзиями. Я думала, что ты меня любишь. А вместо этого узнала, что единственной причиной, по которой ты сделал мне предложение, была возможность получить от Ника лучшие условия в сделке с Милане. Не будешь же ты отрицать?
Выражение его лица стало ледяным.
— Буду. И отрицаю. Я отрицал это год назад — и отрицаю сейчас. Неужели ты в самом деле считаешь, что ты мне нужна была для того, чтобы как можно лучше договориться с Ником и Милане? Ошибаешься. А вот для Ника иметь меня зятем было весьма привлекательно. Это он попытался сделать нашу женитьбу условием договора, а не я.
Она подскочила.
— Не лги! Не смей клеветать на моего отца! Он бы никогда не сделал такого по отношению ко мне.
— А я бы сделал?
— Ты же сделал мне предложение, разве нет? Ты попытался заключить контракт с Милане, попытался уговорить их не работать с Константином, а работать напрямую с тобой. Когда это не вышло, ты решил, что я — самый лучший выход. Мол, стоит объявить помолвку с дочерью Ника — и он тут же предоставит тебе все, что требуется.
Он сцепил зубы так, что напряглись желваки.
— Здорово ты все вычислила, не правда ли?
— Да уж. — Она упрямо вздернула подбородок. — Правда и поныне состоит в том, что ты не женился бы на мне, если бы тебе не нужно было сохранить контракт с Милано. Давай, отрицай, если сможешь.
— Я не могу этого отрицать, — промолвил он. — Но я об этом сожалею.
Ей было больно. Слезы жгли глаза, и она изо всех сил заморгала, чтобы унять их.
— Женитьба на мне в прошлом году была прекрасным деловым ходом, поэтому ты сделал мне предложение, — сказала она хриплым от страданий голосом. — Я стала средством для достижения цели, игрушкой в руках человека, который поклоняется только бизнесу.
Он обошел стол и приблизился к ней. Она подалась назад, но он крепко сжал ее лицо в ладонях.
— Столько страсти. Столько боли. И это сделали с тобой мы, твой отец и я. Она покачала головой:
— Не Ник. Только ты.
— Думай как хочешь. — Он нежно провел пальцем по векам, стирая слезы, поблескивавшие на ресницах. — Ты в одном права. Бизнес стал важной частью моей жизни. Для этого была веская причина — во всяком случае, так я думал до сих пор.
— Ты не изменился, — вздохнула она, пытаясь вывернуться из его рук. — Единственная причина, по которой ты женишься на мне сейчас, — это то, что контракт с Милано под угрозой, и ты пытаешься сделать все возможное, чтобы спасти его.
— Довольно экстравагантное решение, тебе не кажется?
— Ты уже такое принимал раньше, — парировала она.
— Может быть. — Он опустил ладони ей на плечи. — А как насчет тебя? — Пальцы его поднялись к ее затылку, запутались в волосах. У нее перехватило дыхание.
— У меня нет выбора, — выдохнула она. — Ты бы мне не помог, если бы я не вышла за тебя. Его пальцы напряглись.
— А это значит, что твой бизнес для тебя на первом месте?
Это значит, что для нее бизнес ее отца на первом месте. Небольшая разница, имеющая значение для нее, а для него скорей даже неразличимая. Если бы пострадала только она, то ей бы ничего не стоило послать и его, и кредиторов, и поставщиков — всех к чертям. Но от ее решения зависит судьба Рынка Константина.
Она еще раз попыталась вывернуться, но встретила сопротивление.
— Да, — резко ответила она. — Рынок Константина для меня на первом месте, как магазины Торсенов на первом месте для тебя.
— Твои глаза всегда тебя выдают, — пробормотал он. — Несмотря на Ника, на Милано, на контракт — ты хотела меня. Только твоя гордость встала на пути.
— Но тебе удалось подавить ее, не так ли? — ответила она.
Он засмеялся искренне, весело.
— Надо сказать, с большим трудом, но кому-то ведь пришлось бы это сделать. — Он склонил голову и поцеловал ее. Как следует.
Ей нужно было оттолкнуть его. Она пыталась заставить себя. Ее руки обвили его за шею. Она должна протестовать. Ее пальцы оказались в его густых золотистых волосах. По крайней мере она не должна получать от этого удовольствие. Это была ее последняя мысль перед тем, как она полностью растворилась в его объятиях.
Но все поцелуи когда-то кончаются, и этот тоже.
— Мои родители волнуются, что ты следующей ночью останешься совершенно одна. Они приглашают тебя приехать к ним.
Возражение замерло у нее на губах. Приятное приглашение, и она с радостью его примет. Ей ни в малейшей степени не улыбалось провести ночь накануне свадьбы в одиночестве. Она кивнула.
— Спасибо. Скажи им, что я с удовольствием приеду. Между прочим, — решила она упомянуть, — Соня и Джордан просветили меня насчет свадьбы.
Он улыбнулся, и его глаза засияли теплым голубым светом.
— О-о?!
— Да. О! — Она с любопытством уставилась на него. — Ты понимаешь, как трудно мне выкроить время для уроков верховой езды? Зачем все это? Для чего ты устраиваешь подобную церемонию?
Он пожал плечами.
— Я ведь уже объяснил. Надо произвести впечатление на твоих поставщиков и конкурентов. Уж поверь мне, сработает безотказно.
— И все же…
Он приложил палец к ее губам.
— Они не купятся на что-нибудь скоропалительное и простое. Чем сложнее будет церемония, тем убедительней, любовь моя.
Она по-прежнему сомневалась.
— Но все эти хлопоты, не говоря уж о расходах…
— Это мои заботы, а не твои. Я тебе сказал, что обо всем позабочусь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54