— И снова я вынужден ответить утвердительно. Чем могу служить?— Вы можете принять эту повестку в суд, — ответил фараон и вручил Гэллегеру сложенный вдвое листок бумаги.Запутанная юридическая фразеология мало что сообщила Гэллегеру.— А кто такой этот Делл Хоппер? — спросил он. — Я никогда о нем не слышал.— Это уже не мое дело, — буркнул полицейский. — Повестку я доставил, и на этом моя роль кончается.Он вышел, оставив Гэллегера таращиться на бумагу.Высмотрел он в ней немного.Наконец, не придумав ничего лучшего, он переговорил по видеофону с адвокатом, соединился с картотекой юристов и узнал, что юрисконсультом Хоппера является некий Тренч, шишка из Законодательного Собрания. Тренч располагал взводом секретарш для ответов на звонки, но с помощью угроз, уговоров и прямой лжи Гэллегеру удалось связаться с самим шефом.На экране появился седой, худой и засушенный человечек с коротко подстриженными усами. Голос у него был пронзительный, как полицейская сирена.— В чем дело, мистер Гэллегер?— Видите ли, — начал изобретатель, — мне только что принесли повестку…— Значит, она уже у вас? Прекрасно.— Что значит «прекрасно»? Я понятия не имею, в чем дело.— Да-ну? — притворно изумился Тренч. — Попробую освежить вашу память. У моего клиента мягкое сердце, и он решил не обвинять вас в обмане, угрозе применения силы, нападении и избиении. Он просто хочет вернуть свои деньги или получить то, что ему причитается.Гэллегер закрыл глаза.— Он х-хочет? А я… гмм… я его оскорбил?— Вы назвали его, — сказал Тренч, заглянув в толстый блокнот, — тараканом на утиных ногах, вонючим неандертальцем и грязной коровой. Кроме того, вы его пнули.— Когда это было? — прошептал Гэллегер.— Три дня назад.— Гм… вы что-то говорили о деньгах?— Тысяча кредитов аванса, которые он вам уплатил.— В счет чего?— В счет заказа, который вы должны были выполнить. Детали мне не сообщили. Я знаю лишь, что вы не только не выполнили заказ, но и отказались вернуть деньги.— Ой-ой-ой! А кто такой этот Хоппер?— Делл Хоппер, владелец «Хоппер Энтерпрайсиз». Но вам, конечно, все это известно. Встретимся в суде, мистер Гэллегер. А сейчас извините, я занят. Я сегодня выступаю обвинителем по некоему делу и, надеюсь, что подсудимый получит изрядный срок.— А что он натворил? — слабым голосом спросил Гэллегер.— Обычное дело о нападении и побоях, — ответил Тренч. — До свидания.Когда лицо адвоката исчезло с экрана, Гэллегер схватился за голову и потребовал пива. Потягивая пиво из пластиколбы со встроенным охладителем, он просмотрел корреспонденцию. Ничего. Никаких следов.Тысяча кредитов… он не помнил, как получал их. Может, что-то найдется в приходной книге…И верно, нашлось. Под разными датами двухнедельной давности значилось: Получ. Д.Х. — зак. — ав. — 1000 к.Получ. Дж. У. — зак. — ав. — 1500 к.Получ. Толстячок — зак. — ав. — 800 к. Три тысячи триста кредитов! А на счету — ни следа этой суммы. Там нашлась только запись о выплате семисот кредитов, после чего на счету осталось еще всего пятнадцать. Гэллегер застонал и вновь обыскал стол. Под пресс-папье оказался конверт, а в нем — акции, как обычные, так и привилегированные, какой-то фирмы под названием «Любые Задания». Сопроводительное письмо подтверждало получение четырех тысяч кредитов, на каковую сумму мистеру Гэллоуэю Гэллегеру и были отправлены акции, согласно заявке…— Проклятье, — пробормотал Гэллегер.Он продолжал сосать пиво. В голове был полный кавардак. Неприятности надвигались сразу с трех сторон. Делл Хоппер заплатил ему тысячу кредитов, чтобы он что-то там сделал. Кто-то с инициалами Дж.У. заплатил за то же самое полторы тысячи. А скряга Толстячок дал всего восемьсот кредитов аванса.За что?Только безумное подсознание Гэллегера могло ответить на этот вопрос. Это оно, проклятое, заключило договоры, собрало деньги, опустошило банковский счет Гэллегера, практически ликвидировав его, и на кой-то черт купило акции фирмы «Любые Задания». Ха-ха!Гэллегер вновь уселся перед видеофоном и связался, со своим маклером.— Эрни?— Привет, Гэллегер, — сказал Эрни, глядя в камеру над столом. — Что случилось?— Слушай, я в последнее время покупал какие-то акции?— Конечно. «Любые Задания».— Ну, так я хочу их продать. Мне нужны деньги, причем быстро.— Подожди минутку. — Эрни нажал несколько кнопок. На стене-экране высветился текущий курс акций.— Ну и как?— Ничего не выйдет. Падают, как в бездонный колодец. Просят четыре, а дают вообще нисколько.— А я за сколько купил?— За двадцать.Гэллегер взвыл, как подстреленный волк.— Двадцать?! И ты мне позволил?— Я пытался тебя переубедить, — устало произнес Эрни. — Говорил, что эти акции падают. Есть у них какая-то закорючина в строительном контракте, не знаю точно, какая. Но ты сказал, что у тебя точные сведения. Что мне было делать?— Бить меня по голове, пока не поумнею, — сказал Гэллегер. — Ну да ладно, итак уж слишком поздно. Есть у меня еще какие-нибудь акции?— Сто штук «Марсианской Бонанзы».— Сколько дают?— За все кредитов двадцать пять.— Ясненько. Ну, пока, старина. — И Гэллегер отключился.Почему, за каким чертом он купил эти акции?Что он наобещал Деллу Хопперу, владельцу «Хоппер Энтерпрайсиз»?Кто такие Дж.У. (тысяча пятьсот кредитов) и Толстячок (восемьсот кредитов)?Почему вместо двора на дворе дыра?Что это за машину построило его подсознание и зачем?Он нажал кнопку информации на видеофоне и крутил диск до тех пор, пока не нашел номер «Хоппер Энтерпрайсиз». Гэллегер набрал его.— Я хочу поговорить с мистером Хоппером.— Ваша фамилия?— Гэллегер.— Пожалуйста, обратитесь к нашему юрисконсульту, мистеру Тренчу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60