- Хорошо, - сказал Скотт. - Мы можем их нанять?
- Пожалуй. Цена еще не определена. Я связывался с ними по телевидео
на тайном канале, но они уходят от прямого ответа. Мендес ждет до
последней минуты, чтобы продиктовать свои условия.
- Чего они хотят?
- Пятьдесят тысяч наличными и пятьдесят процентов добычи.
- По-моему, и тридцати хватит.
Рис согласился и добавил:
- Я предложил ему тридцать пять. Я думаю послать тебя в их форт с
неограниченными полномочиями. Конечно, можно обратиться и к другому
отряду, но у Мендеса отличные суда с подводными детекторами, идеально
подходящие против Морских Дьяволов. Может, мы договоримся по телевидео, но
если нет, тебе придется поехать к Мендесу и попытаться купить его услуги,
сбив цену ниже пятидесяти процентов.
Скотт потер старый шрам на подбородке.
- А тем временем лейтенант Бинне будет отвечать за мобилизацию.
Когда...
- Я связался с нашим фортом. Воздушные транспортники уже в пути.
- Это будет неплохая битва, - ответил Скотт, и взгляды мужчин
встретились. Рис тихо засмеялся.
- И неплохая добыча. У Крепости Вирджиния много кориума... не знаю -
сколько, но много.
- Чем на этот раз вызвано нападение?
- Думаю, как обычно, - равнодушно ответил Рис. - Имперские замашки.
Кто-то из Крепости Вирджиния разработал новый план овладения остальными
крепостями. Все как всегда.
Когда портьера на дверях отошла в сторону, они встали, приветствуя
президента Кросби, какого-то мужчину и девушку. Мужчина выглядел молодо,
его лицо еще не застыло под воздействием жгучих лучей. Девушка была
прелестна, немного напоминая пластиковую куклу. Волосы ее были острижены
по моде, а глаза, как обратил внимание Скотт, имели редкий оттенок зелени.
Вообще, красота ее была необычна - девушка очаровывала с первого взгляда.
- Моя племянница, Илен Кэн, - сказал Кросби, - и племянник Норман
Кэн. - Он представил офицеров, и все заняли свои места.
- Может, чего-нибудь выпьем? - предложила Илен. - Здесь у вас
отвратительно официально. Кроме того, война еще не началась.
Кросби покачал головой.
- Никто не звал тебя сюда. Не пытайся превратить совещание в
вечеринку, у нас мало времени.
- Хорошо, - буркнула Илен. - Я могу подождать. - Она с интересом
разглядывала Скотта.
- Я хотел бы вступить в Свободный Отряд Дуне, - вставил Норман Кэн. -
Заявление я уже подал, но сейчас, когда вот-вот начнется война, мне бы
очень не хотелось ждать, пока его рассмотрят. Поэтому...
Кросби взглянул на Риса.
- Я поддерживаю его просьбу, хотя решение, конечно, за вами. Мой
племянник не такой как все - он романтик и никогда не любил жизнь в
Крепости. Год назад он уехал и вступил в отряд Старлинга.
- В эту банду? - Рис поднял брови. - Это не рекомендация, Кэн. Они
даже не имеют статуса Свободного Отряда. Скорее, это банда террористов,
совершенно лишенных этики. Говорят даже, что они используют атомное
оружие.
Кросби удивленно посмотрел на него.
- Этого я не слышал.
- Это всего лишь слухи. Если они когда-нибудь подтвердятся, Свободные
Отряды - все до единого - объединятся и разнесут Старлинга в пыль.
Норман Кэн смутился.
- Я вел себя глупо. Но мне хотелось участвовать в сражениях, а группа
Старлинга приняла меня.
Цинк откашлялся.
- Это они могут. Лихие романтики, не понимающие, что такое война. У
них всего лишь десятка полтора техников. И никакой дисциплины - как у
пиратов. Современную войну, Кэн, не могут выиграть романтичные дикари,
гоняющиеся за безнадежными иллюзиями. Современный солдат - это тактик,
который знает, как думать и как объединять все в одно целое, и к тому же
дисциплинированный. Если ты вступишь в наш Отряд, придется забыть все,
чему ты научился у Старлинга.
- Так вы меня берете?
- Боюсь, это не совсем разумно. Сначала ты должен пройти обучение.
- У меня есть опыт...
- Вы окажете мне личное одолжение, цинк Рис, - сказал Кросби, - если
согласитесь взять его. Раз уж мой племянник хочет стать солдатом, охотнее
всего я отдал бы его в Отряд Дуне.
Рис пожал плечами.
- Ну, хорошо. Капитан Скотт распорядится насчет тебя, Кэн. И помни:
дисциплина играет у нас решающую роль.
Парень с трудом сдержал радостную улыбку.
- Спасибо!
- Капитан, - дополнил Рис.

Скот встал, кивнул Кэну, и они вместе вышли. В приемной находился
телевидеопередатчик, и Скотт вызвал штаб Дуне в Крепости Монтана.
Оператор, принявший вызов, вопросительно смотрел на него с экрана.
- Говорит капитан Скотт. У нас пополнение.
- Да, капитан. Готов фиксировать.
Скотт вытолкнул Кэна вперед и приказал:
- Сделай снимок этого человека. Он отправляется прямо в штаб. Имя -
Норман, фамилия - Кэн. Внеси его в список без обучения - личный приказ
цинка Риса.
- Принято, капитан.
Скотт выключил аппарат. Кэн никак не мог справиться с улыбкой.
- Готово, - буркнул капитан с ноткой симпатии в голосе. - Все
улажено. Какая у тебя специальность?
- Водолеты, капитан.
- Хорошо. И еще одно. Не забывай, что сказал цинк Рис. Дисциплина
чертовски важна, а ты, возможно, еще не до конца понял это. Сейчас идет не
война плаща и кинжала, не кавалерийская атака. Увлекательные приключения -
все это ушло в прошлое вместе с крестоносцами. Выполняй приказы, и у тебя
не будет неприятностей. Удачи.
- Спасибо, капитан. - Кэн отсалютовал и ушел, широко шагая и
раскачиваясь на ходу. Скотт усмехнулся.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23