До этого он постоянно представлял
собой возможную потенциальную опасность. Впрочем сейчас Бартон уже
сориентировался и нашел подобно многим Болди компромисс между собой и
расой. И это включало, главным образом, развитие социального инстинкта и
дипломатии.

Незаметно пролетели несколько часов. Бартон нашел в отсеке пакет с
пищевым концентратом, сморщился, увидев коричневые капсулы, и засунул их
обратно. Нет. Пока он в Америке, он хочет роскоши цивилизации. В Африке он
съел достаточно концентрата, чтобы подавить свои вкусовые рецепторы. И все
из-за того, что некоторая дичь вызывала у него просто физическое
отвращение после контакта с разумом этих существ. Он не был вегетарианцем,
мог запросто отбросить эмоции, но, к примеру, обезьяну он не смог бы
съесть никогда.
Но он мог съесть рыбу-кошку, и уже предвкушал хрустящие волокна белой
упругой плоти между зубов. В этой стране была хорошая рыба. В деловом
центре Конестоги Бартон знал неплохой ресторан, и вертолет послушно
повернул на ближайшую к ресторану площадку, огибая само поселение, чтобы
не поднимать облака пыли из-за малой высоты.
Он чувствовал себя освеженным, готовым снова занять свое место в
мире. Насколько он знал, в Конестоге не было Болди, и он с удивлением -
приятным удивлением - почувствовал мысленное прощупывание своего мозга.
Оно было вопросительным.
Это была мысль женщины, и эта женщина не была с ним знакома. Он
определил это по поверхностности вопросов. Это было похоже на
растопыренные пальцы, мягко тянущиеся в поисках другой руки, готовой
сомкнуться в пожатии. Но искавшему не хватало информации о Бартоне.
(Нет, она не была с ним знакома. Может быть, она слышала о нем от
Дэнхема? Кортни? Он, кажется, распознал личностные нотки Дэнхема и Кортни,
пронизывающие ее вопрос.)
Он ответил ей.
(Достижим. Здесь.)
Вежливое дружеское приветствие, предполагающее - ты одна из нас;
добровольное желание помочь.
Ее имя было Сью Коннот, и вместе с чудесными тенями того, как Сью
Коннот реализовывала свою личность, оно образовывало ту не поддающуюся
описанию ключевую мысль, которую впоследствии нельзя было ни с кем
перепутать. Ментальная сущность чистой мыслящей личности.
Она была биологом, жила в Аламо, ей было страшно.
"Помоги мне."
(Жизненная необходимость)
"Должна увидеть тебя. "
(Опасность, тайно наблюдающие глаза)
(Звери вокруг - Сью Коннот)
"Опасность - сейчас?"
Сложная мысль запутывалась и переплеталась, по мере того, как он
ускорял шаги.
"Совершенно одна..."
("я" из всего известного миру...)
(Самая настойчивая секретность)
(Звери... "я" в зоопарке, жду)
"Спешу к тебе; моя мысль с тобой; ты одна из Нас, и поэтому никогда
не одинока". - Мысли летели быстрее слов. Голосовые и письменные
высказывания замедляли передачу мысленных образов. Прилагательные и
наречия передают тени смысла. Но между телепатами завершенные мысли
передаются со скоростью света. Пока на земле не возник человек, простые
значения передавались мычанием. С развитием языка появилась возможность
оттенков. С появлением телепатии стало возможным создавать целые вселенные
- и передавать их.
Однако даже здесь были необходимы общие обозначения. Девушка
старалась не пользоваться некоторыми жизненными образами, боясь показать
их.
"Что? Помоги мне! "
(Даже здесь угроза от Них)
"Осторожность"
(Делают вид, что все в порядке)
(Пользуйся устной речью, пока...)
Ее сознание закрылось. Озадаченный Бартон автоматически поднял
собственный барьер. Конечно, полностью закрыть свой разум от настойчивого
прощупывания другого телепата невозможно. В лучшем случае можно было
затуманить мысленную волну, наложив на нее другие, или погрузить яркие
идеи глубоко в бесформенное бессмыслие. Но мысли - это очень эластичная
вещь. Даже тренированные умы Болди не могли надолго утопить их - сам факт
концентрации сил с целью удержать их внутри поддерживал их волнующиеся
контуры в дымке фонового сознания.
Так что мог быть поставлен барьер волевой неясности или намеренного
смущения - повторение по памяти таблицы умножения был одной из уверток -
но не очень надолго и не очень эффективно. Только инстинктивная
вежливость, которую Болди выучивали вместе с азбукой, превращая
установленный барьер во что-то вроде пустоты. Эффективность барьера в
основном существовала в мозгу другого человека, а не в собственном, - если
он был истинным телепатом.
Бартон, как и большинство Болди, был таковым. Он "отвел взгляд" сразу
же, как только Сью Коннот прервала с ним мысленный контакт. Но теперь ему
еще больше хотелось встретиться с ней и вглядеться в ее лицо, чтобы
увидеть, если бы ему это удалось, то, что запрещала прочитать в ее
сознании вежливость. Перед ним были открытые ворота зоопарка.

Бартон прошел в них, заметив небольшую толпу, в основном из жителей
поселения, привлеченную вертолетом, чтобы узнать, кого тот привез.
Но, невзирая на барьеры, он мог как всегда почувствовать здесь Болди,
и он позволил чувству вести его туда, где за ограждением стояла хрупкая
девушка в широких брюках и белой блузке, заинтересованно что-то
разглядывающая. Он послал вперед мысль, и та наткнулась на неожиданное
отчаянное предостережение.
"Барьер! Барьер!"
Он мгновенно отреагировал. Он подошел к ней, заглянув через перила в
огромный бассейн, где лениво двигалось похожее на торпеду тело.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78