Роджер от неожиданности чуть не уронил салат на Грега.
– Осторожнее! – крикнул ему Грег.
– Очень симпатичные, – подтвердила Мин, смерив Грега хмурым взглядом. Тот удивленно заморгал.
Запомнился и еще один эпизод, когда мать Грега сказала:
– Цыпленок очень вкусный. Где, говоришь, ты его заказывал?
Все присутствующие посмотрели на Грега. Мин, наблюдая его замешательство, решила бросить утопающему соломинку:
– Не у Эмилио?
Он ухватился за это с такой радостью, что Мин стало его жалко.
Хорош был и момент, когда Нанетта сказала:
– Здесь масло.
– Да, – подтвердила Мин, с удовольствием продолжая жевать, а Кэл похлопал ее по руке.
Главная неприятность случилась в конце обеда, когда зазвонил телефон Мин. Она взглянула на Диану: кроме сестры, ей в последнее время никто не звонил. Мин подумала о троице в кухне.
– Я на минутку, – сказала она и вышла. – Слушаю.
– Мин, – раздался голос Дэвида, – я тебя весь день разыскиваю.
– Зачем? Хотя все равно мне сейчас некогда, у нас предсвадебный обед.
– Я опять насчет Кэла. Я волнуюсь за тебя, ты должна о нем кое-что узнать.
– Ну, что такое? – спокойно спросила Мин.
– Помнишь тот вечер, когда он подошел к тебе? Так вот, он поспорил, что за месяц уложит тебя в постель.
– Понятно. – «Ну и дерьмо же ты», – подумала она.
– Срок истекает в следующую среду. Кэл Морриси никогда не проигрывает. Он сделает все, чтобы выиграть пари. Я подумал, тебе следует это знать. Я не хочу, чтобы ты пострадала.
– Спасибо.
– Тебе все равно? – удивился Дэвид.
– Мужчины есть мужчины, – ответила Мин.
– Я думал, ты будешь в шоке, – сказал он, сам немало шокированный ее равнодушием.
– Для меня это не новость. Я слышала ваш разговор, поэтому знаю, что не Кэл, а ты предложил пари. Это была твоя идея, дерьмо ты этакое.
– Неправда, – возразил Дэвид. – Просто я расстроился, мы же тогда расстались…
– Ты меня бросил, – напомнила она. – Какого черта тебе расстраиваться?
– Я тысячу раз пожалел об этом, но Кэл не отменял пари.
– А ты его просил об этом?
– Много раз.
– Знаешь что?
– Что?
– Иди ко всем чертям! – отрезала Мин и выключила телефон.
Стоя на балконе, она смотрела вперед, туда, где за рекой открывались красивые дали. Конечно, она верила Кэлу и не сомневалась в его искренности, но это пари…
«Спрошу его после свадьбы», – решила Мин. Когда она освободится от ужасного корсета, когда Диана наконец оставит ее в покое, когда они останутся одни, вот тогда и состоится этот разговор.
«Завтра вечером», – подумала она и вернулась в зал как раз в тот момент, который стал венцом всего злосчастного обеда. Подали десерт. Надо было видеть, какое лицо сделалось у Нанетты!
В субботу днем Синтия сняла трубку и услышала голос Дэвида:
– Привет. Что-то ты не звонишь. Как там…
– Все кончено, Дэвид. – Она говорила сквозь слезы. – Они на стадии страстной влюбленности. Теперь понадобятся годы, чтобы он забыл о ней. Мы проиграли.
– Ничего подобного, – не соглашался Дэвид.
– Кэл ее любит. Он не хитрит. Ничего нельзя…
– Нет, он знает, что делает. – При имени Кэла Дэвид пришел в ярость. – Он увлекает ее, чтобы выиграть чертово пари.
– Ты о чем? – удивилась Синтия.
Дэвид был в затруднении: как преподнести ей всю эту историю, не запятнав себя?
– Ну-ка выкладывай, – потребовала Синтия.
– В тот вечер я был расстроен и раздражен…
– Говори по существу. Какое пари?
– Я поспорил с Кэлом, что он не сможет уложить Мин в постель за месяц.
– Кэл такого не мог предложить, – уверенно заявила Синтия.
– Ну да, он же такой благородный!
– Здесь что-то другое, – задумчиво промолвила Синтия.
– Сначала он поспорил со мной, что пригласит ее на обед.
– И она осталась с ним, потому что вы поспорили?
– Я не виноват, – оправдывался Дэвид.
– Теперь уже все равно. – Синтия опять загрустила. – Даже если ты расскажешь ей о пари, она будет на стороне Кэла.
– Я позвонил ей вчера вечером и все рассказал. А она сказала, что случайно подслушала тогда наш разговор.
Синтия не отвечала.
– Я думаю, она пошла с ним ужинать, чтобы отомстить мне, – продолжал Дэвид. – Мин наверняка и на него злится. Так что ему еще предстоит неприятная сцена. – Воцарилось молчание. – Алло, Синтия!
– А он знает? – В голосе Синтии чувствовалось напряжение. – Он знает, что она с ним встречается, чтобы отплатить вам обоим?
– Вряд ли. Кэл мне не звонил. Как только он узнает, что ей все известно, пари автоматически отменяется.
Еще более продолжительное молчание.
– Синтия?
– Где сейчас Кэл?
– Завтра он будет на свадьбе у сестры Мин. Хотя какая раз… – Я поняла, как их разлучить, – сказала Синтия каким-то безучастным голосом.
– Как?
– Приведи меня на эту свадьбу. Если они еще не спят друг с дружкой, его возбуждение должно было достигнуть критической черты. Я буду следить за ними, и когда что-нибудь вызовет у него напряжение, например, она опять его оттолкнет или что-то пойдет не так… – Синтия умолкла, вздохнув. – Я дам тебе знать. Ты подойдешь к нему и скажешь, что Мин все это время его дурачит. Скажешь, что все считают его болваном и смеются над ним.
– Этого достаточно, чтобы они рассорились? – удивился Дэвид.
– Этого достаточно, чтобы Кэла долгие годы терзали кошмары, – печально промолвила Синтия. – Глупо, но так сложилось с детства. Нажми на эту кнопку, и он взорвется. А если это произойдет на глазах у ее семьи и друзей…
– Здорово, – произнес Дэвид. Идея произвела на него впечатление.
– Когда свадьба?
– В семь. Диана хотела, чтобы все произошло в сумерки. Какая-то сказочная чепуха.
– Заезжай за мной в шесть, – сказала Синтия и повесила трубку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101